有什么证据表明维生素、矿物质或类似物质对情绪失调有影响？而这些物质是否真的能改善情绪，甚至治疗抑郁症？
关于食品流行的事实
补充剂
作者：罗纳德-派斯，医学博士 来自医生档案馆
如今，去健康食品店购物可能会让人望而生畏。消费者通常面对的是一个又一个货架上的维生素、矿物质、草药和其他所谓的天然物质，它们都被吹捧为能以某种方式提高健康水平。这些非处方药物中的许多产品都微妙地声称对情绪、思维或能量有影响，但却没有提供科学数据来支持这些说法。
由于许多这类制剂被归类为 "食品物质"，美国食品和药物管理局（FDA）不能把它们作为真正的药物来监管。实际上，要由FDA来证明一种食品物质是不安全的，而不是由制造商来证明它是安全的。有什么证据表明维生素、矿物质或类似物质对情绪紊乱有影响？而这些物质能否真正改善情绪，甚至治疗抑郁症？
食品流行导致维生素缺乏
在美国和其他发达国家，维生素缺乏的情况很少。事实上，现在维生素过剩可能比维生素缺乏更常见。当缺乏发生时，通常是由于食物的流行导致肠道对营养物质的吸收不良，或处理营养物质的方式出现先天性错误而导致的医疗状况。酗酒也是造成维生素缺乏的一个主要原因，这是因为营养不良，营养吸收受损，以及其他因素。老年人和患有精神疾病或智力迟钝的人也有风险，通常是由于营养不良和自我照顾。
偶尔也有一些人的抑郁、焦虑或记忆问题是由于缺乏某种维生素、矿物质或微量元素--最常见的是B族复合维生素中的一种。硫胺素（维生素B1）、烟酸、吡哆醇（B6）或钴胺素（B12）的缺乏有时会产生精神或情绪问题，包括抑郁症。叶酸的缺乏可能导致情绪和精神功能的问题。虽然只有少数严重的抑郁症患者患有这种维生素缺乏症，但当临床情况引起怀疑时，必须排除这个问题--例如，当抑郁症患者有肠道手术史，可能导致B族维生素吸收不良。如果抑郁症是由维生素缺乏引起的，治疗必须包括替代或补充维生素，然后病人才能完全康复。
对铬的兴趣
最近，人们对一种叫做铬的微量元素非常感兴趣。(微量元素是指在人体中以极少量存在的金属，如锌或铜，是各种重要功能所必需的）。多年来人们已经知道，铬对于我们身体处理糖的方式是必不可少的。铬的缺乏使细胞和组织难以利用葡萄糖，一种单糖。这个问题在糖尿病患者中尤其严重，因为糖尿病患者中的胰岛素激素的缺乏已经造成了高血糖的问题。但是铬在抑郁症中的作用现在才出现。Malcolm McLeod博士和他的同事最近的一项研究调查了铬在五名患有慢性抑郁症的病人身上的使用情况，这种抑郁症被称为癔症。在一个案例中，一位对百忧解类抗抑郁药反应不佳的患者自行决定在药物中添加铬。几天之内，他就感觉明显好转。McLeod报告的其他几个案例也显示，当铬被添加到病人的常规抗抑郁药物中时，情况明显改善。
暂不相信
虽然这样的案例报告耐人寻味，但我们必须以某种怀疑的态度来看待它们。在任何患有慢性抑郁症的人急于要求开始服用铬元素之前，必须进行大规模的对照研究--更不用说在没有医生的监督下服用这种元素了。此外，至少有一例病人在服用一种名为麻黄的非处方化合物后变得狂躁（极度激动和兴奋）的报告，这种化合物含有铬、咖啡因和一种名为麻黄碱的强力兴奋剂。麻黄通常作为一种中草药出售，是一个很好的例子，说明为什么必须非常谨慎地对待所谓的天然产品。尽管如此，铬的故事是非常有趣的，也许有一天会给我们提供一种治疗抑郁症的新方法。同时，如果你感到严重的或持续的抑郁，请向你的医生检查。
