电休克疗法，或称ECT，经常被有效地用于难以治疗的抑郁症。医生解释了它是如何工作的，以及它的副作用和风险。
ECT起效很快，这就是为什么它通常是高度严重、精神病性或有自杀倾向的抑郁症患者的首选治疗方法。对于这些人来说，等待抗抑郁药或治疗发挥作用可能是危险的。然而，缺点是ECT的效果通常并不持久，而且很可能需要进一步的治疗。
ECT从不用于那些不希望这样做的人。
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电休克疗法如何发挥作用
使用ECT时，电刺激被传递到大脑并导致癫痫发作。由于医生不完全了解的原因，这种癫痫发作有助于缓解抑郁症的症状。ECT不会对大脑造成任何结构性损害。
手术本身通常需要住院，尽管越来越多的手术是在门诊进行的。在手术过程中，你将在全身麻醉下进入睡眠状态。你不会有任何感觉。你的医生也会给你注射肌肉松弛剂。电极将被施加在你的头皮上，并提供电流。这种电刺激会导致短暂的癫痫发作。癫痫发作是用药物控制的，所以你的身体不会移动。几分钟后你会醒来，对治疗没有任何记忆。
所需疗程的数量各不相同。许多人在几周内每周进行2-3次6-12次治疗。在初步治疗后，除了抑郁症药物和治疗外，你可能还需要进一步的ECT治疗，以防止你的抑郁症复发。
研究表明，ECT对许多具有治疗耐药性的抑郁症患者有效。一项针对39名具有治疗抗性的抑郁症患者的研究比较了抗抑郁药和ECT的效果。两到三周后，接受ECT的人中有71%对治疗有积极反应。但只有28%接受抗抑郁药的人在治疗四周后有积极的反应。该结果于1997年在医学杂志Acta Psychiatrica Scandinavia上发表δ。
ECT的风险和副作用
ECT最常见的副作用是短期记忆丧失。然而，有些人报告说他们也有长期记忆丧失。ECT在治疗过程中还会导致心率和血压的短暂上升，因此不建议有不稳定的心脏问题的人使用。在开始ECT之前，有必要进行身体检查和基本的实验室测试，包括心电图（ECG），以确保没有可能干扰ECT安全实施的医疗问题。
ECT通常可以迅速发挥作用，但如果没有后续治疗（例如药物）来防止复发，50%或更多接受这种治疗的人将在几个月内复发。你的医生通常会建议采用包括抗抑郁药在内的药物治疗方案，或者可能增加定期（"维持"）ECT治疗以帮助防止复发。
