什么是抑郁症？医生提供了关于多种类型的抑郁症的症状、测试和治疗的信息。
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有时感到沮丧是很自然的，但如果这种低落的情绪日复一日地持续下去，就可能是抑郁症的信号。重度抑郁症是指至少连续两周的悲伤或冷漠以及其他症状的发作，其严重程度足以干扰日常活动。抑郁症不是软弱或消极人格的标志。它是一个主要的公共卫生问题，也是一种可治疗的医疗状况。
这里显示的是PET扫描的大脑，显示抑郁症患者与非抑郁症患者的不同活动水平。
抑郁症的症状。情绪化
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抑郁症的主要症状是情绪悲伤和/或对生活失去兴趣。曾经令人愉快的活动失去了吸引力。患者还可能被内疚感或无价值感所困扰，缺乏希望，并反复出现死亡或自杀的念头。
抑郁症的症状。身体症状
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抑郁症有时与身体症状有关。这些症状包括
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疲劳和精力下降
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失眠，尤其是清晨醒来的时候
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睡眠過度
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持续的酸痛、头痛、痉挛或消化系统问题，即使经过治疗也不能缓解
抑郁症会使其他健康问题感觉更糟，特别是慢性疼痛。关键的大脑化学物质会影响情绪和疼痛。治疗抑郁症已被证明可以改善并存的疾病。
抑郁症的症状：食欲
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食欲或体重的变化是抑郁症的另一个标志。有些病人会出现食欲增加，而有些人则完全失去了食欲。抑郁症患者可能会出现严重的体重下降或体重增加。
对日常生活的影响
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如果不进行治疗，抑郁症带来的身体和情绪波动会使事业、爱好和关系脱轨。抑郁症患者常常发现难以集中注意力和做出决定。他们拒绝以前愉快的活动，包括性。在严重的情况下，抑郁症可能会威胁到生命。
自杀的警告信号
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抑郁症患者更有可能尝试自杀。警告信号包括谈论死亡或自杀，威胁要伤害别人，或从事攻击性或危险的行为。任何出现自杀倾向的人都应该被严肃对待。请不要犹豫，拨打自杀热线之一。800-SUICIDE（800-784-2433）和800-273-TALK（800-273-8255）。如果你有自杀的计划，请立即去急诊室接受治疗。
抑郁症。哪些人有风险？
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任何人都可能成为抑郁症患者，但许多专家认为，遗传因素起着一定的作用。如果父母或兄弟姐妹中有抑郁症患者，就会增加你患这种疾病的风险。女性成为抑郁症患者的可能性是男性的两倍。
抑郁症的原因
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医生们并不确定抑郁症的原因，但一个突出的理论是大脑结构和化学功能的改变。治疗抑郁症的药物被认为可以改善神经细胞之间的交流，使其更正常地运行，而调节情绪的大脑回路在抑郁症期间可能工作效率较低。专家们还认为，虽然压力--如失去亲人--可以触发抑郁症，但一个人必须首先在生物学上容易形成这种疾病。其他触发因素可能包括某些药物、酒精或药物滥用、荷尔蒙变化，甚至是季节。
这里说明的是大脑中的神经元（神经细胞）通过神经递质进行交流。
季节性抑郁症
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如果您的情绪与季节相吻合--夏天阳光明媚，冬天阴沉，您可能患有一种叫做季节性情感障碍（SAD）的抑郁症。SAD的发病通常发生在秋末冬初，因为白天的时间越来越短。专家说，SAD影响了3%到20%的人，这取决于他们居住的地方。
产后抑郁症
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四个新妈妈中就有三个会出现 "婴儿忧郁症"。但有近12%的人出现了更强烈的阴暗情绪，甚至在她们的宝宝茁壮成长的时候还在持续。这被称为产后抑郁症，其症状与严重抑郁症的症状相同。一个重要的区别是，婴儿的福祉也受到威胁。抑郁的母亲可能难以享受并与他们的婴儿建立联系。
儿童抑郁症
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在美国，2%的小学生和大约1/10的青少年受到抑郁症的影响。它干扰了玩耍、交朋友和完成学校作业的能力。症状与成人的抑郁症相似，但一些儿童可能会出现愤怒或从事危险的行为，称为 "出格行为"。抑郁症在儿童中是很难诊断的。
诊断抑郁症
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到目前为止，还没有针对抑郁症的实验室测试。要做出准确的诊断，医生要依靠病人对症状的描述。你会被问及你的病史和用药情况，因为这些可能会导致抑郁症的症状。讨论情绪、行为和日常活动可以帮助揭示抑郁症的严重程度和类型。这是确定最有效治疗方法的关键一步。
抑郁症的谈话疗法
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研究表明，不同类型的谈话疗法可以对抗轻度至中度抑郁症。认知行为疗法旨在改变导致抑郁症的思想和行为。人际关系疗法确定你的关系如何影响你的情绪。心理动力学心理治疗帮助人们了解他们的行为和情绪是如何被未解决的问题和无意识的感觉所影响。有些病人发现几个月的治疗就够了，而有些人则长期坚持。
抑郁症的药物治疗
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抗抑郁药会影响大脑化学物质的水平，如5-羟色胺和去甲肾上腺素。有很多选择。给予抗抑郁药几周的使用时间，使其生效。与医生进行良好的随访是很重要的，以评估其有效性并进行剂量调整。如果尝试的第一种药物没有帮助，很有可能另一种会有帮助。谈话治疗和药物治疗的结合似乎特别有效。
抑郁症的运动
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研究表明，运动是对抗轻度至中度抑郁症的有力武器。体育运动可以释放内啡肽，有助于提高情绪。定期运动还与更高的自尊心、更好的睡眠、更少的压力和更多的能量有关。任何类型的适度活动，从游泳到做家务，都会有帮助。选择你喜欢的活动，每周四到五次，每次20到30分钟。
光线疗法（光疗）
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光线疗法已被证明是一种有效的治疗方法，不仅适用于SAD，也适用于一些其他类型的抑郁症。它包括坐在一个特别设计的灯箱前，每天在规定的时间内提供明亮或昏暗的光线。光线疗法可以与其他治疗方法一起使用。请向您的医生咨询有关获得灯箱和建议使用时间的问题。
圣约翰草治疗抑郁症
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圣约翰麦芽汁是一种草药补充剂，一直是广泛讨论的主题。有一些证据表明它可以对抗轻度抑郁症，但两项大型研究表明它对中度严重的重度抑郁症无效。圣约翰麦芽汁可能与你可能正在服用的其他医疗条件或生育控制药物发生相互作用。在服用此药或任何其他补充剂之前，请与你的医生讨论。?
治疗抑郁症的宠物
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一只俏皮的小狗或聪明的鹦鹉不能代替药物治疗或谈话治疗。但研究人员说，宠物可以缓解许多人的轻度至中度抑郁症的症状。宠物提供无条件的爱，缓解孤独感，并给病人一种目标感。研究发现，宠物主人的睡眠障碍更少，整体健康状况更好。
社会支持的作用
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由于孤独感与抑郁症相伴而生，发展社会支持网络可能是治疗的一个重要部分。这可能包括加入一个支持小组，寻找一个在线支持社区，或作出真正的努力，多见朋友和家人。甚至加入一个读书会或在健身房上课也可以帮助你定期与人联系。
迷走神经刺激疗法（VNS）
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迷走神经刺激术(VNS)可以帮助那些对药物治疗没有改善的抗抑郁症患者。VNS就像一个大脑的起搏器。这种通过手术植入的装置通过颈部的迷走神经向大脑发送电脉冲。这些脉冲被认为可以通过影响大脑的情绪区域来缓解抑郁症。
电休克疗法(ECT)
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对于治疗抗性或严重的忧郁症患者来说，另一个选择是电休克疗法（ECT）。这种治疗方法使用电荷来创造一个受控的癫痫发作。患者在治疗过程中是没有意识的。ECT对80%至90%接受它的病人有帮助，给那些用药物治疗没有改善的病人带来新的希望。
经颅磁刺激
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对于患有顽固性抑郁症的人来说，一个较新的选择是重复性经颅磁刺激（rTMS）。这种治疗方法将电磁脉冲对准头骨。它在大脑中与抑郁症有关的部分刺激微小的电流。经颅磁刺激不会引起癫痫发作，而且似乎没有什么副作用。但医生仍在对这种治疗方法进行微调。
良好的前景
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在重度抑郁症中，你可能会感到无望和无助。但事实是，这种情况是可以高度治疗的。超过80%的人通过药物治疗、谈话治疗或两者的结合而得到改善。即使这些疗法不能起到作用，也有一些尖端的治疗方法可以弥补。
