了解专家们对慢性阻塞性肺病的发现，从预防和诊断到潜在的治疗--以及他们对这种疾病仍然不了解的地方。
锻炼作为慢性阻塞性肺病的预防
根据《胸腔》杂志2019年的一项研究，中年时身体健康可以降低患COPD的风险。更重要的是，丹麦研究小组发现，那些确实患上了慢性阻塞性肺病，但在40多岁时拥有良好的心脏和肺部健康的人，比那些在生命早期没有健康的人平均多活1-2年。
诊断慢性阻塞性肺病的新方法的进展
尽早诊断和治疗慢性阻塞性肺病会带来更好的结果。现在，医生使用一种叫做肺活量计的设备来测量一个人呼出的空气量。这有助于他们诊断和跟踪慢性阻塞性肺病患者的情况。肺活量测量法是有效的，但不能在最早的阶段诊断出慢性阻塞性肺病。
但是最近发表在《美国呼吸与危重病医学杂志》上的一项研究指出了另一种方法。密歇根医学院的一个研究小组发现，一种叫做参数反应图的无创技术可以识别支气管的早期损伤，支气管是小气道。(参数反应图包括使用计算机断层扫描（CT）来测量吸气和呼气）。
在过去，放射科医生无法看到支气管的损伤。虽然参数反应图仍在研究中，但研究人员希望医生很快就能用它来发现小气道的损伤，并更早地诊断出COPD患者。
慢性阻塞性肺病的居家帮助
当你患有慢性阻塞性肺病时，在家里使用双水平气道正压（BiPAP）机器可以减少你去医院和急诊室的风险，也可以降低你早期死亡的风险。这是2020年梅奥诊所的一项研究δ在《美国医学会杂志》上的发现。研究人员知道在医院使用BiPAP对病人有帮助，但现在他们知道它也能帮助慢性阻塞性肺病患者在家中保持健康。
可阻止或减缓慢性阻塞性肺病的治疗方法
慢性阻塞性肺病的症状会随着时间的推移而恶化。研究人员正在寻找方法来阻止这种情况。在2018年《临床研究》杂志的一项研究中，澳大利亚研究人员发现，阻断一种叫做G-CSF的白细胞刺激蛋白有助于防止与COPD相关的炎症。研究小组表示，这一发现可能会导致一种更有效的治疗方法，使COPD不至于恶化。
同样，2019年《免疫学与炎症》杂志的一项研究显示，用于治疗癌症的药物中的某些化合物也可能有助于清除导致COPD损伤的细胞。不过，这项工作是在实验室动物身上完成的 -- 现在知道这种方法是否对人有效还为时过早。
污染与慢性阻塞性肺病的新见解
专家们知道吸烟是导致慢性阻塞性肺病的首要原因。但有些人不吸烟或不在烟草烟雾周围停留，仍然会患上慢性阻塞性肺病。他们包括每四个从未吸烟的慢性阻塞性肺病患者中的一个。现在研究人员开始了解为什么会发生这种情况。
2019年《欧洲呼吸杂志》对30多万人进行的一项研究发现，大量接触户外空气污染的人患慢性阻塞性肺病的风险更大。研究人员认为，污染加速了衰老，并损害了肺部。同样，2020年哥伦比亚大学在《美国医学会杂志》上对6500名成年人的研究发现，气道较小的人患COPD的风险较高，即使他们从不吸烟。
干细胞在COPD中的作用
2020年《细胞》杂志的一项研究发现，与没有慢性阻塞性肺病的人相比，慢性阻塞性肺病患者的肺部有更多异常的干细胞。来自德克萨斯州休斯顿大学的研究团队表示，这一发现将帮助他们创造出针对这些细胞的药物，以治疗该疾病。其他慢性阻塞性肺病研究人员现在正在进行临床试验，看看使用肺部的健康干细胞是否能帮助治疗慢性阻塞性肺病。
慢性阻塞性肺病与癌症的关系
根据2020年《胸腔》杂志的一项研究，从未吸烟的慢性阻塞性肺病患者与没有慢性阻塞性肺病的非吸烟者相比，患肺癌的可能性高出2倍多。研究人员并不确定其中的联系，但这一发现可能会使慢性阻塞性肺病患者得到更好的筛查和更早的肺癌检测。
研究人员对慢性阻塞性肺病还不了解的地方
慢性阻塞性肺病曾经被认为主要是一种男性疾病，但在过去20年里，在美国死于慢性阻塞性肺病的女性多于男性。可能是女性在疾病的后期被诊断出患有慢性阻塞性肺病。她们也可能更容易受到导致慢性阻塞性肺病的东西的负面影响，如烟草烟雾。也不清楚慢性阻塞性肺病的治疗方法是否对男性有更好的效果。当然，近几十年来，吸烟的女性人数也在增加。
但围绕慢性阻塞性肺病的最大谜团是如何治愈它。研究人员仍在竞相寻找一种方法来阻止这种疾病，它仍然是美国的主要死亡原因之一。
