医生提供了一个关于流感的概述--以及一些关于流感的历史。
流感，俗称 "流感"，是由感染呼吸道的病毒引起的。与大多数其他呼吸道感染（如普通感冒）相比，流感往往会引起更严重的疾病。
典型的流感症状包括发烧（成人通常为100-103华氏度，儿童往往更高）和呼吸道症状，如咳嗽、喉咙痛、流鼻涕或鼻塞，以及头痛、肌肉酸痛，而且往往极度疲劳。尽管恶心、呕吐和腹泻有时会伴随着流感，特别是在儿童中，但胃肠道症状是罕见的。"胃流感 "这个词根本不是真正的流感。它通常被用来描述由其他病毒引起的疾病。
大多数得了流感的人在一到两周内完全康复，但有些人出现严重的、可能危及生命的医疗并发症，如肺炎。由于每个流感季节的长度和严重程度不同，每年发生的严重疾病和死亡人数也不同。在过去的30年里，与流感有关的年死亡率从每年3000到49000不等。与流感有关的并发症可发生在任何年龄段；然而，非常年幼的儿童、孕妇、老年人和有慢性健康问题的人比年轻、健康的人更容易出现流感的严重并发症。
流感病毒
流感病毒分为三种类型，分别为A型、B型和C型。A型和B型流感几乎在每年冬天都会发生呼吸道疾病的流行，而且往往与住院率和死亡率的增加有关。
C型流感在一些重要方面与A型和B型不同。C型感染通常会引起非常温和的呼吸道疾病或根本没有症状；它不会引起流行病，也不会像A型和B型流感那样产生严重的公共卫生影响。控制流感影响的努力是针对A型和B型的，本报告的其余部分将只讨论这两种类型。
流感病毒随着时间的推移不断地变化。这种不断的变化使病毒能够躲避免疫系统，因此人们一生都容易受到流感的影响。这个过程是这样的：一个感染了流感病毒的人产生了针对该病毒的抗体；随着病毒的变化，"老 "的抗体不再能识别 "新 "的病毒，这个人就会生病。然而，较老的抗体可以对较新的病毒提供部分保护。
流感的历史
甲型和乙型流感病毒不断经历着一种叫做抗原漂移的变化。这个过程说明了在不同的流感季节，病毒所发生的大部分变化。
另一种变化--称为抗原性转变--只偶尔发生。当它发生时，大量的人，有时是整个人口，对病毒没有抗体保护。这可能会导致世界性的流行病，称为大流行。在上个世纪，主要的大流行病发生了三次，每次都导致了大量的死亡。
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1918-19年 "西班牙流感" A -- 造成已知最高的流感相关死亡率：美国大约有50万人死亡，全世界有2000万人死亡
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1957-58年 "亚洲流感" A -- 在美国有7万人死亡
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1968-69 "港式流感" A -- 美国有34,000人死亡
