2岁或3岁儿童的肥胖是否会增加青春期提前的风险？看看专家们是怎么想的。
大约每5,000名儿童中就有一个经历过青春期提前。研究表明，平均而言，孩子们开始青春期的时间比以前早。肥胖症的增加会不会是一个原因？许多专家认为是这样，至少在女孩方面是这样。
"华盛顿特区儿童国家医疗中心内分泌科主任保罗-卡普洛维茨博士说："我认为很明显，我们看到的一些青春期提前的现象与肥胖有关。
肥胖和性早熟之间有什么联系？它可能如何影响你的孩子？以下是你需要了解的情况。
肥胖和青春期提前。有什么证据？
当女孩在8岁以下或男孩在9岁以下开始青春期时，就被认为是早期或性早熟。至少在女孩中，研究表明青春期提前和肥胖之间可能存在联系。
"Kaplowitz说："许多研究表明，超重的女孩更有可能提前进入青春期，而体重不足的女孩--特别是厌食的女孩--则更晚进入青春期。
那男孩呢？到目前为止，没有证据表明肥胖会提高他们提前进入青春期的几率。"芝加哥儿童纪念医院的小儿内分泌学家贾米-约瑟夫森博士说："肥胖的男孩实际上倾向于比平均水平晚进入青春期。
平均青春期年龄正在下降
研究表明，青春期的平均年龄可能正在逐年下降。女孩第一次来月经的年龄似乎几十年来一直保持大致相同。但是乳房发育--通常是女孩青春期的第一个标志--可能比以前提前一年左右开始。
研究人员指出，青春期年龄的提前似乎与美国肥胖症的增加相伴而生。在2008年，这一比例几乎达到20%。
然而，虽然它们可能有联系，但我们不能说肥胖是导致青春期提前的必要因素。肥胖不是唯一的因素。卡普洛维茨指出，即使在儿童肥胖不那么普遍的国家，青春期似乎也开始提前了。
2009年丹麦的一项研究发现，在15年的时间里，女孩出现乳房发育的平均年龄下降了整整一年--从将近11岁下降到不到10岁。丹麦的肥胖率比美国低得多。
那么，如果肥胖不是唯一的原因，还有什么可能使青春期提前开始？专家们只是不知道。
肥胖可能会如何影响青春期提前？
卡普洛维茨说，一个可能的解释是，肥胖和青春期提前之间的关系与荷尔蒙瘦素有关。
我们的脂肪细胞会制造瘦素。我们的脂肪越多，我们系统中的瘦素就越多。瘦素似乎在调节食欲、体型和生殖方面起着关键作用。
瘦素本身并不触发青春期。但有证据表明，为了使青春期开始，孩子的体内必须有足够的瘦素，卡普洛维茨说。瘦素水平高的女孩--因为她们超重--可能更容易提前进入青春期。
年轻婴儿的生物变化也可能有持久的影响。研究表明，婴儿期体重的快速增长可能与后来的肥胖和青春期提前的高风险有关。
还有一个非常不同的联系。肥胖可能导致一些实际上没有早熟的孩子被诊断为早熟。为什么呢？有时，儿科医生将脂肪误认为是女孩的乳房发育。
"这并不罕见，"约瑟夫森告诉医生。"即使是像儿科内分泌学家这样的专家也很难区分脂肪和乳房组织。" 超重的女孩可能会有更高的风险被错误的诊断所困。
父母应该怎么做？
肥胖和青春期提前之间的联系对你的孩子意味着什么？防止肥胖可以降低您的孩子出现青春期提前的几率吗？
这在理论上是可能的，但专家并不确定。当然，帮助您的孩子保持健康的体重是一个好主意，因为这对健康有很多好处。为了帮助防止孩子体重过度增加，你可以。
-
注意孩子饮食中的卡路里 -- 但不要过度限制食物。
-
鼓励定期进行体育锻炼。
-
为您的孩子树立健康的饮食和运动习惯。
-
与您孩子的儿科医生紧密合作。
如果您的孩子已经开始提前进入青春期怎么办？在这种情况下，如果您的孩子超重，减肥可能仍然是一个好主意，但它不会阻止这个过程。"卡普洛维茨说："没有证据表明减肥会对已经有性早熟的孩子有任何影响。
当他们的孩子出现青春期早熟时，一些父母感到内疚。他们认为他们应该能够阻止它。事实并非如此。专家们仍然不知道为什么有些孩子会提前开始青春期。有许多因素似乎是相关的 -- 不仅仅是体重，还有遗传学、性别、种族，甚至可能是环境中的化学品暴露。
目前，请与您的儿科医生和儿科内分泌专家密切合作。虽然你可能会担心，但青春期提前是一种非常可治疗的情况。
"约瑟夫森说："大多数患有性早熟的孩子真的做得很好。"父母往往是那些对它更加紧张的人。
