了解这个不朽的细胞系在健康方面所取得的令人难以置信的进展，为其奠定了基础。
你的身体是由细胞组成的--数以万亿计的细胞。细胞是人类和所有其他生物的基本构成部分。研究人员研究它们以了解更多关于健康和疾病的信息。但是，大多数细胞在被医生或科学家从身体中取出后会死亡或产生有限的自我复制。
HeLa细胞是第一个研究人员可以在实验室里无休止地生长和繁殖的人类细胞。这为世界各地的研究人员提供了稳定的相同细胞供应，以进行测试。
自20世纪50年代被发现以来，HeLa细胞的实验在开发小儿麻痹症和COVID-19疫苗、治疗癌症、艾滋病毒、艾滋病等方面的进展中发挥了作用。大约5500万吨这种细胞已被用于世界各地的75000多项科学研究。
HeLa细胞是以谁的名字命名的？
HeLa细胞的名字来自它们所属的人。亨丽埃塔-拉克斯，一位黑人妇女和五个孩子的母亲，1951年在约翰霍普金斯医院被诊断为宫颈癌。
当Lacks在医院接受治疗时，那里一位名叫George Gey的医生在她不知情和不同意的情况下收集并研究了她的癌细胞活检样本。他对该医院其他宫颈癌患者的样本也做了这种研究。今天，著名的医疗中心（包括约翰霍普金斯大学）在使用病人的细胞或其他组织进行研究之前，都会征得病人的完全同意。
亨丽埃塔-拉克斯于1951年10月去世，享年31岁。但研究她的癌细胞的医生发现，这些细胞可以在实验室中持续繁殖 -- 不像其他病人的细胞，它们很快就会死亡。这使得科学家将HeLa细胞称为第一个不死的人类细胞系。
HeLa细胞是如何推动健康研究的？
世界各地的科学家们利用HeLa细胞推动了不同领域的医学发展。
疫苗。在20世纪50年代初，科学家们了解到他们可以在HeLa细胞中培养大量导致脊髓灰质炎疾病的病毒。这让他们对病毒如何感染细胞和导致疾病有了更好的了解。这有助于为脊髓灰质炎疫苗的开发铺平道路，该疫苗于1955年在美国上市。
几十年后，HeLa细胞被用于COVID-19疫苗的研究，尽管关于它们所发挥的作用并没有很多细节。
癌症。1985年，科学家用HeLa细胞发现HPV（人乳头瘤病毒），即最常见的性传播疾病，可以引起宫颈癌。这项工作背后的主要研究人员最终因这一发现获得了诺贝尔奖，这为HPV疫苗的开发奠定了基础。
HeLa细胞还帮助科学家开发了癌症治疗方法。在20世纪80年代中期，研究人员用药物喜树碱减缓了HeLa细胞（属于癌症）的生长。这一发现支持了未来的研究，证实该药物限制了其他类型的癌细胞的不可控制的生长。美国食品和药物管理局后来批准喜树碱用于治疗某些类型的卵巢癌、肺癌和宫颈癌。
2010年，研究人员用HeLa细胞解释了沙利度胺--一种曾经用于治疗怀孕期间晨吐的药物--如何导致出生缺陷。有关沙利度胺工作原理的知识帮助科学家将这种药物用作治疗多发性骨髓瘤（一种浆细胞癌症）的方法。
艾滋病毒和艾滋病。20世纪80年代末，研究人员发现，导致艾滋病的病毒HIV会努力感染HeLa细胞。这有助于他们了解感染的原理，并为开发治疗艾滋病毒和艾滋病的药物奠定了基础。
体外受精（IVF）。这种生育程序通过在实验室将妇女的卵子与男子的精子结合起来，帮助夫妻和个人受孕。对HeLa细胞的研究为科学家创造试管婴儿铺平了道路，尽管这方面的细节有限。
事实证明，一位名叫小霍华德-琼斯的试管婴儿先驱也是第一个检查亨丽埃塔-拉克斯的医生，当时她来到约翰-霍普金斯医院接受症状检查，结果是宫颈癌。
血液紊乱。1964年，科学家在HeLa细胞上使用了一种叫做羟基脲的药物，发现它对某些类型的血癌和贫血显示出了希望。今天，羟基脲是一种治疗镰状细胞贫血和白血球癌症的药物。
细胞老化。20世纪80年代末的研究人员利用HeLa细胞发现，染色体--你的细胞中的DNA束--有帽子，通过某种酶得到补充，从而防止细胞分解、损坏和随时间推移而衰亡。这一发现帮助科学家更好地理解了衰老的生物学和导致早衰的疾病。研究人员后来因其工作获得了诺贝尔奖。
沙门氏菌。这种类型的细菌每年在美国造成超过100万次感染和超过25,000次住院。在20世纪70年代，科学家使用HeLa细胞来研究沙门氏菌如何感染人体。这最终帮助促成了诊断和治疗该疾病的新方法。
X射线。1956年，研究人员用HeLa细胞发现了X射线的辐射如何伤害细胞。在接受医疗X射线的风险中，高剂量和重复的辐射有可能使你在以后的生活中更容易得癌症。但是，如果你的医生说你需要一个，你要明白，对许多成年人来说，其好处通常超过了风险。如果孕妇和儿童需要接受X射线检查，卫生工作者应该特别注意保护他们免受辐射。
