对于被诊断为始于实体器官（如肺、结肠、乳腺或前列腺）的癌症患者，肿瘤学家希望为每个患者确定最佳治疗方法。
评论。哪种癌症治疗方法是最好的？选择合适的工具
作者：H. Jack West, MD
2021年10月7日 -- 对于被诊断出患有肺、结肠、乳腺或前列腺等实体器官癌症的患者，肿瘤学家希望为每位患者确定最佳治疗方法。
为了弄清这一点，肿瘤学家必须回答一个关键问题。癌症是否已经扩散到身体的其他部位？确定癌症位置的过程，称为分期，使医生对癌症的生物学行为和预后有更清晰的认识，并有助于确定最佳治疗策略。
最常见的癌症分期方法是评估癌症开始的地方--原发肿瘤--的大小和侵袭性，以及癌细胞是否已经扩散到该地区的引流淋巴结，或已经通过血液传播到身体更远的地方--晚期或转移性疾病。肿瘤、结节和转移的贡献定义了TNM分期系统。
我们对癌症的治疗往往是在局部或全身起作用。局部疗法，如手术或放疗，对其所针对的特定区域有效。切除肿瘤的手术能有效地消除该部位的疾病风险，而放射线则有助于杀死放射线所指向的区域内的癌细胞。
系统性疗法，如化疗和免疫疗法，在整个身体内发挥作用，可以通过静脉注射（IV）、口服药片或偶尔通过注射来进行。免疫疗法，通常是静脉注射治疗，帮助刺激患者的免疫系统识别和攻击癌症。全身治疗的目的是治疗在扫描或体检中可见的疾病，以及扫描或体检无法发现但可能随时间增长的任何潜在微观或不可见的疾病。
从历史上看，手术或放疗一直是管理早期癌症的基石，而化疗或其他系统疗法则是晚期癌症护理的主流。
当原发肿瘤不太大，没有侵入周围组织，并且扩散到淋巴结的情况有限时，医生通常会采用局部疗法。事实上，对于早期癌症，手术或放射线等局部疗法可以是治愈性的。
然而，随着癌症所涉及的淋巴结大小和数量的增加，癌症已经或将要扩散到身体其他部位的概率也会增加。患有更多晚期癌症的病人通常要接受系统治疗，以撒下更广泛的治疗网，不仅要抓住你看到的疾病，还要抓住你看不到的疾病。
然而，随着时间的推移，我们已经发现，全身治疗也可以改善许多高风险但仍处于早期阶段的癌症的治疗效果，而局部治疗可能对特定类型的转移性癌症有帮助。
例如，在一些早期、局部癌症患者中，化疗可能在手术前或与放疗同时进行。将全身治疗和局部治疗结合起来，可以提高局部治疗对我们可以看到的可见疾病的效果，而且往往有助于在不可见的疾病发生之前抓住它。对于许多癌症来说，化疗或免疫疗法已被证明可以在手术前或放疗期间缩小肿瘤，并增加患者在治疗多年后无癌症的机会。
手术或放疗等局部疗法也可能适合于晚期癌症患者。例如，如果癌症已经转移到脑部，病人可能会从针对肿瘤部位的手术或放疗中受益，因为许多全身性抗癌药物不能以足够高的浓度到达脑部以缩小这些肿瘤。同样，当肿瘤肿块引起需要立即治疗的症状时，如出血或呼吸困难，针对问题所在的局部治疗可能会起到最佳效果。此外，患有转移性疾病的患者可能只有一个或两个肿瘤以令人担忧的速度生长。这种情况被称为寡头转移性疾病（寡头意为少数），是不寻常的，但可能需要针对快速增长的肿瘤进行局部治疗。
这就是精准医学--为每个人确定正确的工具的概念--在发挥作用。
H. Jack West, MD, 是加州杜阿尔特市希望综合癌症中心的副临床教授和雇主服务执行主任。韦斯特担任《美国医学会肿瘤学杂志》的网络编辑，为UpToDate编辑和撰写关于肺癌的若干章节，并领导广泛的继续教育项目和其他教育项目，包括主持播客《西风》节目。
