了解食道癌的原因，并改变一些简单的习惯，可以降低你患这种不常见但危险疾病的风险。
在过去的25年里，由于更好的预防工作，一些癌症的发病率已经下降。但在同一时期，一些食道癌的发病率却急剧上升。尽管已经确定了重要的风险因素，但这种增长的原因仍然是个谜。
了解食道癌的原因，并改变一些简单的习惯，可以降低你患这种不常见但危险疾病的风险。
食道癌的两张面孔
食道是将食物从口腔输送到胃的管道。今年，约有14,550人将被诊断为食道癌。食道癌有两种主要的类型。
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鳞状细胞癌
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腺癌
它们的名字指的是食道中变成癌症的不同类型的细胞。这两种食管癌的病因不同，影响食管的不同部位。不过，一旦出现癌症，这两种食道癌的作用是相似的。
鳞状细胞癌
腺癌
通常的位置
食道的中间部分
食道与胃的交接处（最低部分）
最常见的原因
酒精、烟草
巴雷特氏食道（由胃酸反流引起）
普遍受影响的群体
非裔美国人男性, 亚裔美国人男性
高加索裔男性
预后和治疗
大致相同
食道癌。神秘的变化
就在最近的1975年，75%的食道癌是鳞状细胞癌。从那时起，食道癌的模式发生了重大变化。
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鳞状细胞癌的比率略有下降。
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腺癌发病率急剧上升。腺癌在1975年每百万人中有4人发病，但在2001年这一比率上升到每百万人中有23人。根据美国国家癌症研究所的数据，这使它成为美国增长最快的癌症。
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因此，现在腺癌病例的数量超过了鳞状细胞癌。食道癌的总发病率也有所上升。
纽约纪念斯隆-凯特琳癌症中心(Memorial Sloan-Kettering Cancer Center)的胸外科医生曼吉特-贝恩斯(Manjit Bains)说，"显然发生了一些事情"，造成了这种变化。不过，至于原因，"目前的猜测多于事实"。
研究人员表示，提高检测率并不是原因。专家们认为，腺癌的某些风险因素也一定在增加--但不能说是什么。一个主要的疑点是：肥胖率上升--可能导致反流的发生率上升，而反流是腺癌的一个危险因素，贝恩斯说。
食道癌风险因素
众多因素会增加食道癌的风险。
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年龄超过60岁
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男生性别
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烟草使用
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使用酒精
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巴雷特氏食道（见下文）
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头部或颈部癌症史
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经常喝很热的饮料
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肥胖症
不同的风险因素对每种类型的食道癌都很重要。
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鳞状细胞癌：使用烟草或酒精增加的风险最大。这些癌症中有一半以上与烟草有关。同时使用烟草和酒精，比单独使用其中任何一种，都会使风险大大增加。
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腺癌。一种叫做巴雷特食道的疾病导致了这种形式的食道癌。吸烟会使腺癌的风险增加一倍，但酒精并不起作用。
巴雷特氏食道。比烧心更严重
胃里的酸反流到食道里会引起烧心和消化不良。几乎每个人都会在生活中的某个时候经历这种不舒服的感觉。调查表明，数以千万计的美国人每周至少有一次感到反流症状。医生称这种情况为 "胃食管反流病"，即胃食管反流病。
不过，当胃酸反流经常发生时，慢性刺激（食道炎）会造成问题。
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食道底部的细胞会因酸的刺激而改变形态。
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新的异常细胞形态被称为巴雷特食管。
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患有巴雷特氏食道的人每年有1/200的机会患上腺癌，远远高于普通人。
巴雷特氏食道的发病率上升是否导致食道癌腺癌形式的增加？没有人可以说，因为我们无法准确估计有多少人患有巴雷特氏食管。
巴雷特氏食管既常见又难以捉摸。
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大约有5%到8%的胃食管反流病患者也有巴雷特食管。
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然而，多达95%的巴雷特氏食道患者不知道自己患有这种疾病。
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约有四分之一的巴雷特氏症患者没有反流症状。
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虽然与腺癌有很大关系，但90%的巴雷特氏食道患者绝不会发展成食道癌。
医生只能通过上层内窥镜来诊断巴雷特食道。虽然一般来说是安全的，但这个过程需要镇静剂、费用和一些风险。
根据美国胃肠病学会的说法，"有慢性胃食管反流病症状的患者最可能有巴雷特食管，应该接受上层内镜检查"。
贝恩斯同意。"显然，有慢性反流病的某一群体风险较高，"应该接受上层内镜检查。
然而，美国国家癌症研究所建议不要对无症状的人进行内镜检查。
食道癌的症状
食道癌的症状包括。
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吞咽困难或疼痛
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胸骨后疼痛
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咳嗽（有时咳嗽产生的痰中见血）
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声音嘶哑
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体重下降，可能很严重
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经常性的烧心或消化不良
这些症状应该立即打电话给医生，特别是对于经常出现反流症状的人来说
食道癌的治疗
医生使用各种方法来治愈或控制食道癌。
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手术（食道切除术，即切除食道）
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化疗
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放射治疗
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光动力疗法（使用光激活的化学物质来攻击癌症）
大多数病人将接受食道切除术。这个大手术需要打开胸部或腹部。进一步的治疗取决于医生在手术中发现的情况。
不幸的是，食道癌通常在患者感觉到任何症状之前就已在显微镜下扩散（称为转移）。即使在成功的手术后，这些无法检测到的癌症沉淀物最终会变大并导致更多问题。
出于这个原因，许多癌症中心在进行手术的同时还使用化疗和放疗。这些方法试图杀死任何已经从食道扩散到身体其他部位的癌症。
为了尝试提高治愈率，美国国家癌症研究所正在为食道癌的临床试验招募病人。你可以在www.cancer.gov，或致电（800）4-CANCER查询详情。
预防食道癌。改变习惯带来希望
对于任何形式的癌症，预防是关键。由于食道癌往往在被发现之前就已经扩散，所以预防就更加重要了。
你可以做很多事情来降低你患食道癌的风险。
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戒掉烟草! 戒烟将降低许多癌症和其他疾病的风险，不仅仅是食道癌。
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男性每天限饮1-2杯，女性每天限饮1杯
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饮食上多吃绿色和黄色蔬菜，以及各种水果
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因其他原因服用阿司匹林或非甾体抗炎药（NSAIDs）可能会降低食道癌的风险。在未与医生讨论之前，不要开始服用新药。
如何治疗反流症状？由于反流和巴雷特食道会导致食道癌，因此，治疗反流症状似乎很可能会预防食道癌。令人惊讶的是，到目前为止还没有这方面的证据。
尽管如此，美国胃肠病学会建议。
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治疗胃食管反流症状，希望能预防食管癌。
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对有慢性胃食管反流病症状的患者进行上消化道内镜检查，以及
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患有巴雷特食道的人定期进行上端内镜检查。
然而，美国国家癌症研究所建议不要对普通人群进行检查。内窥镜检查可能导致并发症，而且食道癌相对罕见。他们说，对所有人进行筛查，可能会造成更多的问题而不是治疗。
