使用纳米技术抗击癌症并不是科幻小说。它就在这里，并有助于早期检测。你应该更多地了解这一点。
在1966年的科幻电影《神奇之旅》中，一队医生缩小了身体，乘坐一艘小小的潜水艇穿过一位俄罗斯科学家的身体，以清除他脑中的血凝块。尽管科学还没有弄清楚如何缩小医生，但它已经能够制造出比人体细胞更小的工具来治疗癌症和其他疾病。
我们体内产生癌症的过程发生在纳米级 -- 1至100纳米的大小。为了让你知道这有多小，人类的头发大约有100,000纳米宽。
纳米技术在这个非常微小的层面上诊断和治疗疾病。它使用纳米粒子--比人体细胞小100到10,000倍的粒子。它们的小尺寸有助于它们比目前的癌症治疗方法更精确地定位和杀死癌症。
纳米技术是如何诊断癌症的？
今天，医生经常会要求进行X射线、CT扫描和核磁共振等影像检查，以帮助诊断癌症。但这些测试只有在疾病大到可以看到时才能发现。那时，癌症可能已经自我复制了很多次并扩散到身体的其他部位。这些扫描也不能显示一个肿瘤是否是癌症。你通常需要进行活检才能确定。
由于尺寸小，纳米技术可以检测到非常少的细胞的变化。它可以分辨出正常细胞和癌细胞之间的区别。而且，它可以在癌症的早期阶段，即细胞刚刚开始分裂的时候就能发现，而且癌症更容易治愈。
纳米技术可以使肿瘤在成像测试中更容易看到。用抗体或其他物质涂抹纳米粒子有助于它们找到并粘附在癌细胞上。颗粒也可以被涂上物质，当它们发现癌症时发出信号。例如，由氧化铁制成的纳米粒子与癌细胞结合，并发出强烈的信号，在核磁共振扫描中照亮癌症。
纳米技术还可以帮助医生定位血液或组织样本中的癌症。它可以发现癌细胞或DNA的碎片，这些碎片太小，目前的测试无法发现。
纳米技术是如何治疗癌症的？
纳米技术可以帮助使癌症治疗更安全、更精确。
特别设计的纳米粒子可将化疗等药物直接送到肿瘤中。它们在到达肿瘤之前不会释放药物。这阻止了药物对肿瘤周围健康组织的损害。这种损害是导致副作用的原因。
纳米粒子的小尺寸使它们能够将药物送入通常难以到达的身体区域。一个例子是血脑屏障，它可以防止有毒物质进入大脑。它也阻挡了一些药物。纳米颗粒足够小，可以穿过这一屏障，这使它们成为治疗脑癌的有效方法。
纳米技术现在使用了吗？
医生使用纳米技术治疗癌症已有十多年了。两种被批准的治疗方法--Abraxane和Doxil--帮助化疗药物更好地发挥作用。
Abraxane是一种纳米粒子，由附着在化疗药物多西他赛上的蛋白质白蛋白制成。它可以阻止癌细胞的分裂。Abraxane可治疗已扩散的乳腺癌和胰腺癌，以及非小细胞肺癌。
多西勒是包裹在脂质体（一种脂肪囊）内的化疗药物多柔比星。它破坏了癌症基因，使癌细胞无法分裂。多西尔可以治疗卵巢癌、多发性骨髓瘤和卡波西氏肉瘤。
研究人员正在临床试验中研究其他纳米技术治疗方法。其中一些治疗方法将有毒药物包裹在纳米颗粒中，使其更加安全，或帮助药物在血液中存活。有一天，纳米粒子也可能能够向癌症提供辐射。
纳米技术治疗癌症有副作用吗？
纳米技术更准确地针对癌细胞，而不伤害健康组织。从理论上讲，它应该比目前的治疗方法如化疗和放疗引起的副作用更少。
目前基于纳米技术的治疗方法，如Abraxane和Doxil，确实会产生副作用，如体重减轻、恶心和腹泻。但这些问题可能来自它们所含的化疗药物。研究人员在临床试验中研究这些治疗方法时，应该更多地了解这些治疗方法的副作用。
