在经历了19年的晚期乳腺癌生活后，特丽莎-谢泼德对其他患有乳腺癌的人有一些建议。
自从我被诊断出患有第四期乳腺癌以来，已经19年了。我是其中一个长寿者。我对此非常感激。然而，这一路走来，我在这种疾病中失去了许多朋友和家人。我曾与他们一起在医院里，握着他们的手。
现在我觉得有必要帮助支持其他人，特别是那些新诊断的人。我想尽我所能，帮助他们完成治疗，让他们安心。
两个婴儿和癌症诊断
我的癌症之旅始于1998年，当时我正怀着小女儿。当时我的大女儿刚满两岁。
我发现自己的乳房有一个肿块。每次我去看我的妇产科医生时，我都会告诉他这件事。出于某种原因，也许是因为我只有31岁，他只是不停地说："这没什么。这可能是乳腺管堵塞"。他对我说的最后一句话是："如果你坚持，Terlisa，我们现在就做乳房X光检查，等你的孩子出生后再做一次，把两者进行比较。" 我们从未进行过第二次乳房X光检查。
我的乳腺外科医生做了活检。我有一个第三阶段的三阳性乳腺癌。因为我已经怀孕8个半月了，医生说我应该引产，早点生下孩子，然后接受治疗。我进行了积极的化疗，试图在做手术前缩小肿瘤。
让你的生活井然有序
治疗确实阻止了我的癌症，但它非常激进。我的病情缓解了不到两年的时间。后来，我的背部出现了疼痛，我以为是举起婴儿时的疼痛。我的医生诊断我是膀胱感染，但吃了几个月的药也没有好转。我的肿瘤医生让我立即来就诊。
我的癌症已经扩散到我的骨骼、肺部和肝脏。我的医生说："特丽萨，这不是好事。我需要你回家，辞掉你的工作，把你的生活安排好。" 我当时34岁，家里有一个3岁和一个5岁的孩子。
2002年是我的地狱之年。我接受了积极的化疗治疗。我的肺部出现了血凝块，白细胞计数很低。在我最糟糕的一个时刻，我不得不去洗手间，但我太虚弱了，无法站起来。我记得我趴在地上，爬到了卫生间。
我对自己说："这是你能得到的最低值了，特丽萨。从这里开始，一切都会好起来的。"
从你的治疗中获得最大收益
我已经接受了几乎所有可用于晚期乳腺癌的治疗。我做了乳房切除术，切除了我的左乳。然后我做了放射治疗。我接受了荷尔蒙治疗。多年来，我一直在服用曲妥珠单抗（赫赛汀）。
我告诉那些开始接受乳腺癌治疗的人的第一件事是为自己辩护，并尽可能地了解你的癌症。22年前，当我被诊断出患有乳腺癌时，我的朋友、家人或同事都不了解我的癌症。当我不知道该谈些什么时，我怎么能为自己辩护？
乳腺癌有不同的亚型。确保你知道你所患的是哪一种，以便你能得到正确的治疗。做好你的功课。而且绝对要征求第二种意见。你不想继续怀疑，"我应该那样做吗？"
任何患有转移性癌症的人都知道，在我们的未来，有一天我们的治疗会停止工作。你需要根据你的亚型，用下一种可用的治疗方法来武装自己。如果你盲目地去做，那么你只是服用货架上的任何药物，而不是服用最有效的药物。
一定要尝试参加临床试验。黑人社区在临床试验中的比例还不是很高。我们还能如何了解像赫赛汀这样的药物，它拯救了我的生命？
如何应对副作用
乳腺癌治疗会产生副作用。我不会把副作用降到最低，但我尽可能地对它们采取现实的态度。如果我在精神上让它们把我击垮，那我还能过什么样的生活？
我经历了四次不同的乳腺癌诊断和治疗，每次我都会掉头发。对一些妇女来说，那是她们的荣耀。她们说，"你在夺走我的乳房。现在你又要夺走我的头发。" 有些妇女就是无法处理这个问题。
以任何让你最舒服的方式掩盖你的脱发。我没有做假发。我戴着帽子和围巾。而且，我总是穿得很好，并化上妆，让自己看起来最好。
我非常关注我的心理健康和自我护理。我到外面去散步。我做瑜珈。我去海滩和冥想。这些是我多年来为自己做的一些事情，它们对我有帮助。
我喜欢用水果和蔬菜榨汁。当我在2003年被诊断出患有脑转移瘤时，这真的帮助了我，因为我什么都吃不下。我又开始吃东西了，我开始对自己感觉更好了。
找到其他患有转移性乳腺癌的人也帮助了我。他们明白了。他们理解。我们可以开玩笑，谈论其他人可能无法理解的事情。
我不再害怕死亡了。无论发生什么，我都会专注于活在当下，为自己和他人尽我所能。我利用我的处境和我的旅程来教育他人。
最重要的是，我保持乐观。保持积极的态度不会治愈我的癌症，但也不会造成伤害。
