为什么非裔美国人的乳腺癌生存率较低？
与乳腺癌作斗争
黑人妇女面临的风险
来自医生档案
2000年6月12日 -- 在Faith Fancher位于旧金山湾上方高高的山上的房子里，她的猫Lazarus在客厅里蹑手蹑脚。在这里和那里，镶框的照片见证了费丝作为获奖电视新闻记者的27年。
和电视一样，每张照片都在讲述一个故事。这是菲斯，她在赢得新闻奖时微笑着。这是费丝，在墨西哥旅行期间晒得黝黑发亮。这是穿着黑色吊带裙的费丝，看起来就像惠特尼-休斯顿的头发和红色唇膏。
但是看看今天的费丝-范彻本人，你会看到一个不同的女人。
照片中的女人现在是秃头，和拉扎勒斯一起蜷缩在沙发上，穿着一条旧的蓝色运动裤。她的头发不见了，所有的头发，甚至她的眉毛。"我已经八个月没有刮胡子了，"范彻说，沮丧地笑着。"我看起来像一个剥了皮的鸡蛋。"
就像她在照片中的头发（实际上是假发）一样，范彻的吊带衫也是一种假象，它被精心安装以隐藏她的端口，这是一根通过手术插入她胸部的塑料管，化疗药物通过它滴入她的血液中。只有红色的唇膏还在，这生动地提醒着49岁的范彻，尽管两次患乳腺癌，但她仍然活着。
1997年被诊断为乳腺癌，范彻做了乳房切除手术。然后在去年6月，她在重建的乳房中发现了 "一个小疙瘩"，其中有少量组织被允许保留。这是癌症；范彻接受了肿瘤切除术、化疗和放疗，这使她虚弱得无法工作，甚至无法在她的花园里摆弄。
然而，她继续在午餐会和筹款活动中巡视，被她一再重复的一个简单事实所激励。虽然黑人妇女患乳腺癌的可能性比白人妇女低，但她们更有可能死于乳腺癌。
范彻说："这让我大吃一惊，"她现在大部分时间都在游说为早期检测项目提供更多资金，包括乳房X光检查和乳房自我检查。"我的意思是，我的第一个想法是，为什么我们会死？"
为什么，确实如此。1999年11月发表在《家庭医学档案》杂志上的美国国家癌症研究所（NCI）研究人员的一项研究显示，黑人和白人之间因乳腺癌导致的死亡率的差距已经令人震惊地增加，从1990年的16%增加到1995年的29%。而NCI的数据显示，患有乳腺癌的黑人妇女的五年生存率为71%，而白人妇女为87%。
专家们历来解释黑人和白人生存率之间的差异，指出黑人妇女往往在她们的癌症已经到了晚期才寻求帮助。但是NCI报告的作者发现，在20世纪60年代和70年代，黑人妇女的死亡率实际上低于白人，直到1981年，白人的死亡率开始急剧下降，以应对更积极的检查计划和更好的化疗方案。
该研究的作者之一、医学博士奥蒂斯-布劳利说，这导致了一个令人不安的结论。黑人妇女在某种程度上被骗走了过去20年里在乳房X光检查、化疗和他莫西芬等强效药物方面取得的进展。
布劳利指责黑人妇女获得医疗保健的机会少，护理标准低。布劳利说："虽然我们有证据表明，平等的治疗会产生平等的结果，但我们也有证据表明，在乳腺癌方面没有平等的治疗，"她也是NCI特殊人群办公室的负责人。"很多黑人妇女在乳腺癌方面得到的治疗远不如白人妇女好。
一个问题是筛查。尽管在20世纪80年代和90年代，黑人妇女使用乳房X光检查的人数稳步增加，但2000年3月《国家癌症研究所杂志》上的一篇文章说，黑人妇女仍然比白人妇女不太可能在她们居住的地方获得低成本的筛查计划。
但也有人指出了可能的遗传原因。"癌症专家、美国癌症协会（ACS）前任主席查尔斯-J-麦克唐纳（Charles J. McDonald）博士说："当你看一下经常在非洲裔美国妇女身上发现的肿瘤的生物学特性时，这些肿瘤更具侵略性，而且细胞类型比（普通白人妇女的）非典型性要多很多。他说，遗传似乎也在黑人妇女为什么在较年轻的时候就得了癌症方面起作用。
根据NCI的数据，黑人妇女更有可能在40岁之前被诊断为癌症，而此时癌症的侵略性最强；更有可能被诊断为晚期；而且诊断后存活五年的可能性较小。临床研究报告指出，黑人妇女被诊断为雌激素受体（ER）阴性的乳腺癌的可能性高达两倍，这意味着她们能抵抗流行的雌激素阻断药物，如他莫昔芬，这种药物通过使ER阳性的肿瘤失去它们生长所需的激素而发挥作用。
这一切构成了一个令人费解的场景，与1991年以来癌症死亡人数的整体下降形成了鲜明的对比。从1986年到1997年，在黑人妇女中，癌症发病率上升，死亡率仅略有下降，而在白人妇女中，发病率保持相对稳定，死亡率则下降。
虽然获得医疗保健的机会不平等和护理质量差常常被认为是这些数字背后的原因，但在黑人妇女中引起最多恐惧的是肿瘤生物学--实际上可能存在一种 "黑人 "乳腺癌，它发病更早，生长更快。研究尚未证明它的存在，尽管有传闻说这与遗传有关。
佐拉-布朗当时只有21岁，她找了一位医生，讲述了一个毁灭性的故事，可能是一个希腊神话：四代人都患有乳腺癌，包括她的曾祖母、祖母、母亲和三个姐妹。
51岁的布朗说："我的医生把她的文件扔到了空中，说：'天哪！'"他是总部设在华盛顿特区的乳腺癌资源委员会的创始人。布朗的医生随后打电话给一位肿瘤专家、一位外科医生和一位内科医生，他们同意作为布朗的医疗团队。
这支队伍在1981年做好了准备，当时布朗被诊断出右乳有癌症，1997年又被诊断出左乳有癌症。经过两次乳房切除手术，布朗说她 "身体健康"。但是，一位名叫Lea的侄女去年死于乳腺癌，年仅29岁，布朗说，她家族中的大多数女性都对BRCA-1（与乳腺癌有关的基因）检测呈阳性。
布劳利说，布朗的案例说明了一个令人不舒服的事实：虽然她可能在遗传上容易患乳腺癌，但可以肯定的是，如果没有良好的护理，她就会死。"他说："而且有一群黑人妇女没有得到最佳治疗。
布劳利说，近年来黑人死亡率顽固地拒绝下降，这可能是由于黑人妇女的贫困和肥胖率较高，这使她们更有可能患上癌症，也更不可能得到良好的护理。
同时，他担心关于 "黑人 "癌症的讨论可能会伤害收入水平另一端的妇女。"布劳利说："我遇到了一大批受过教育的黑人妇女（患有ER阳性肿瘤），她们不愿意服用他莫西芬，因为她们听说它在非洲裔美国人身上还没有得到证实。
对于Faith Fancher来说，答案是推动早期检测，这一策略可以帮助所有肤色的妇女，特别是那些高风险的妇女。"我相信乳房X光检查 -- 这就是我发现我的第一个癌症的原因，"范彻说。"我相信乳房自我检查 -- 这就是我发现第二个癌症的原因。"
她还推崇实际的帮助。她的非营利组织 "信仰之友 "支付出租车费和托儿费，以便患癌症的妇女能够得到她们需要的治疗。她希望，这样的 "小额赠款 "能够带来改变。"如果我们担心黑人妇女的死亡率很高，"范彻说，"我们应该做点什么。"
Beatrice Motamedi是驻加州奥克兰的健康和医学作家，她曾为《希波克拉底》、《新闻周刊》、《连线》和许多其他国家出版物撰稿。
