有一个群体在这一流行病中受到了特别恶毒的打击：大学生。
来自纳什维尔的20岁篮球运动员兰迪(Randi*)在2019年上大学之前，已经与抑郁症斗争了几年，但在2020年3月COVID大流行开始时突然转为远程课程，然后在那个秋天的晚些时候又回到一个完全不同的大学体验，这让她失去了任何稳定的迹象。
混乱的混合班的实施和与大多数学生群体的隔离，真的让我的精神状态大不如前，兰迪回忆道。我发现我无法下床，我无法进食，而且我开始陷入一种非常令人震惊的自我毁灭的想法和行为模式中。
兰迪开始考虑她在春季学期回到校园的生活会是什么样子，COVID规则仍然存在，她的医学预科课程的压力正在加快，而且最重要的是，她知道在她的学校获得心理健康服务的机会有限，在大流行期间，校园里为数不多的治疗师出现了前所未有的需求。她做出了一个艰难的决定，请了病假，并在接下来的一年里在家里专注于她的心理健康。
随着COVID-19大流行病进入第三年，社会疏远、对疾病的恐惧和对我们日常生活的不断干扰已经对我们的集体心理健康造成了重大损失，这已经不是什么秘密了（CDC报告说，大流行病发生一年后，焦虑和抑郁的比率几乎翻了一番）。但是，有一个群体在这场大流行病中受到了特别凶猛的打击：大学生。正如大三学生萨姆*所说，他的大部分大学生活都是戴着口罩，每两周做一次鼻腔检查，并担心生病，我认为理所当然的事情--独立生活、面对面的友谊和适度可预测的未来--转眼间就被夺走了。
耶鲁大学研究人员上个月发表的一篇评论证实，在大流行病的过程中，经历中度至重度抑郁症、焦虑症、压力和创伤后应激障碍（PTSD）的大学生比例急剧上升。
这是继去年密歇根大学健康心理研究的结果，该研究调查了全国32,000多名大学生，报告说39%的人报告有某种程度的抑郁症，34%的人有焦虑症。根据同一报告，几乎四分之一的学生正在服用治疗心理健康问题的药物，包括抗抑郁药和抗焦虑药。即使是那些不符合抑郁症临床定义的人也感觉不是很好，60%的人同意在过去一年中他们需要一些帮助来解决情绪或精神健康问题。
生活，被打断
想象一下，跳入一个新的生活C这个生活充满了聚会、运动、迷人的课程和新朋友，但也有重大生活转变的障碍和挑战C然后一切都戛然而止。想象一下，努力工作多年才被大学录取，但在你应该变得更加独立并为你的未来规划道路的时候，你的经历却与你的预期完全不同。
萨姆说，我在高中初期曾与抑郁症作斗争，但到毕业时我已基本克服了它，他来自南方的一个低收入家庭，在2019年秋季适应了他所在的马萨诸塞州精英大学的文化。然而，当整个学生群体在2020年3月被突然送回家时，那种抑郁的阴云再次降临。我觉得我已经失去了我努力创造的任何联系的感觉。第二年秋天回到学校当然有帮助，但抑郁症一直存在，在整个大流行期间起伏不定，他说。作为一个寻求控制自己未来的人，这场大流行病让我感到完全无助。
像这样的故事在整个大流行病期间的大学校园里时有发生：无望的感觉，焦虑的增加，对未来的完全不确定。我们的大学生正面临着一个短短几年前无法想象的挑战，位于伊利诺伊州皮奥里亚的布拉德利大学的心理咨询助理教授莫莉-安萨里博士说。远程学习、限制社交聚会、哀悼失去预期的大学经历，再加上抑郁和焦虑，这些都可能成为灾难的源头。
宾夕法尼亚州立大学心理健康中心（CCMH）调查了4.3万名寻求咨询的学生，问他们COVID如何对他们的生活产生了负面影响：72%的人提到了心理健康问题，68%的人说它降低了动力，67%的人谈到了孤独感，60%的人哀悼他们错过的经历或机会。
即使在最好的时代也是一个充满挑战的时代
这并不是说COVID-19的流行是造成大学生抑郁症和焦虑症的惊人比率的唯一原因。甚至在人们听说社交疏远或缩放之前，大学时代就已经是心理健康的一个充满挑战的时期。加州大学洛杉矶分校健康管理和政策教授、《健康心理报告》的共同作者丹尼尔-艾森伯格博士指出，过渡到大学会带来很多新的压力，如独立于家庭生活，形成新的友谊和关系，并面临更大的学术挑战，他报告说，自2011年以来，大学生的抑郁症和焦虑症状的比率一直在大幅上升，到2019年翻了一番，并在大流行期间再次上升。
他补充说，我们从学生那里看到的与大流行病有关的最重要的担忧是经历失去亲人和经济困难。此外，青春期大脑的变化使青少年时期成为精神疾病发病的高峰期，包括抑郁症、焦虑症和药物滥用。
寻找帮助，却找不到帮助
许多大学无法跟上日益增长的心理咨询服务的需求，这使心理健康的危机更加普遍化。从小型的私立学院到大型的州立学校，学生报纸都报道说，学生在获得心理健康护理方面发现了许多障碍。CCMH在1月发布的一份新报告发现，毫不奇怪，与案件数量较少的大学相比，寻求护理的学生人数最多的咨询中心能够为有需要的学生提供较少的治疗，甚至是那些有自杀念头和性侵犯幸存者的关键问题。报告说，这有可能是这些学生通过大学以外的咨询得到了帮助。
萨姆报告说，他在2020年秋季开始看学校提供的治疗师，当时他回到了校园。他们当然很有帮助，但其他学生对他们的需求很大，所以预约的时间很短，而且不经常。根据CCMH的报告，去年大学中心的学生的平均咨询次数为5.22次，这表明它们是为短期危机支持而设置的，但不是有更多慢性问题的学生可能需要的长期、持续的护理。CCMH报告说，在过去的20年里，大学咨询服务经历了有据可查的服务需求的飙升，而治疗越来越多寻求护理的学生的能力却没有得到相应的提高。这种趋势几乎给所有的利益相关者造成了困扰，并普遍断言学校正在经历一场心理健康危机。
更加复杂的是，当一个学生住在一个州，在另一个州上大学时，他们往往需要在两个治疗师之间转换（他们可能在两个州都没有执照），并在治疗师之间切换，开出抗抑郁药或其他药物的处方。
来自南达科他州、在东北部上大学的学生格蕾丝*说，在大流行期间，获得心理健康服务真的很困难，特别是当我们离开校园时。当我还是大一新生的时候，我在大学里有每周一次的治疗预约，但是当我们被送回家的时候，我无法继续这些预约，而且从那时起，尽管我尽了最大的努力，我也没能进入一个正常的治疗方案。
艾森伯格说，这场大流行最终使一个在过去十年中一直在增长的问题暴露出来。我认为这场大流行强调了多年来一直存在的重大公共卫生挑战：很大一部分学生，以及一般的年轻人，正在经历重大的情绪困扰，而我们的支持系统正在努力跟上。
对未来的希望
好消息是，就像每个人都学会了戴着口罩去健身房，或在放大后参加生日派对一样，大学心理健康社区也在学习适应。艾森伯格说，经过最初的艰难适应期，许多中心都能通过视频会议或电话提供远程治疗。许多中心还提供了更多的选择，如自我指导的数字程序，或与外部远程治疗提供者签订合同，为学生提供额外的咨询师。
另一个积极的转变是，在今天的大学生群体中，对寻求治疗或服用精神病药物的耻辱感已经大大减少。艾森伯格说，随着时间的推移，我们看到对心理健康治疗的消极态度有所减少，现在绝大多数的学生都表示出非常积极的态度。这是今天这一代学生的优势，他们中的许多人对心理健康治疗的想法非常了解和适应。
这显然是一场在COVID-19大流行之前就已经开始的危机，即使当每周的鼻腔拭子和大学颜色的口罩成为过去的遗物时，也可能会继续下去。希望我们学到的教训能够为未来处于危机中的学生带来更好的选择。
一年后，兰迪终于感觉到自己的身体状况足以返回校园。虽然她仍在一天天地接受治疗，但她希望事情会变得更好。她说，真正有帮助的是药物、治疗、来自我的家人和狗的情感支持，以及让自己沉浸在我过去喜欢做的事情中，如阅读和烘焙。我花了很多时间在家里培养良好的习惯。到目前为止，我的工作量加上我对心态的关注似乎是可持续的。
*为保护学生的隐私，隐去了最后的名字。
