更好的治疗方法、更早的诊断和更多的认识使双相情感障碍的生活更容易。另外，关于双相情感障碍的问题要问你的医生。
凯伦-伦肯当时只有14岁，但她知道有些事情是很不对劲的。"现年45岁的纽约州长岛的Renken说："我是一个全优学生，但突然间我开始在学校失败了。
在高中时，她会从一种看似正常的情绪变得在走廊上发脾气。她十几岁时对正常要求的反应，如她母亲恳求她收拾自己的东西，是戏剧性的。她说，她会 "像个疯子一样尖叫"。
伦肯被送去看精神科医生，医生给她开了一种抗抑郁药，她还去找社会工作者进行谈话治疗。情况仍然没有改善。"Renken回忆说："我的情况越来越糟。她开始咨询其他医生，希望能找到答案。她看到的第八位医生解决了难题，结束了沮丧。
"你没有抑郁症，"他告诉她。"你是躁狂抑郁症。" 那是1975年；现在，她会被诊断为 "双相"，这是同一疾病的现有名称。
最终得到正确的诊断是一种解脱--也是Renken新生活的开始。然而，即使有了正确的诊断，这条路也不是没有坎坷。"她说："又花了17年的时间才得到正确的药物治疗。
提高对双相情感的认识
如果Renken今天被诊断出来，她有可能会更快地被诊断为双相情感障碍。根据美国国家心理健康研究所的数据，大约有500万美国成年人患有这种疾病；这个数字远远高于之前估计的200万。相对于抑郁症而言，对双相情感障碍更准确的诊断可能是其中的部分原因。
加州大学洛杉矶分校大卫-格芬医学院的精神病学教授兼情绪障碍诊所主任迈克尔-吉特林(Michael Gitlin)博士说："我们的社会已经[变得]更加了解一般的精神障碍"。他说，今天人们可能更有可能寻求治疗，再加上在许多医生眼中，双极的定义已经扩大。
躁郁症中的 "两极 "指的是情绪的极端化--一端是狂躁，另一端是抑郁--这是这种精神疾病的特征。但行为并不总是极端的，现在有更多的医生认识到病人的发作比典型的躁狂症行为更微妙，导致他们诊断为双相情感障碍而不是抑郁症，吉特林说。
更好的双相情感治疗方法
一旦做出正确的诊断，治疗就会非常有效。吉特林说，药物治疗和心理治疗都有帮助。研究表明，人际关系和社会节奏疗法--重点是改善人际关系，规范日常生活和睡眠时间，以帮助防止躁狂症的发作--能够取得效果。在过去五年中，可用于治疗双相情感障碍的药物数量有所增加，总体目标是长期稳定情绪。
锂是35年前FDA批准的第一个情绪稳定剂。这种药物的作用是稳定或抚平情绪，帮助防止抑郁症和狂躁症的极端情况。
抗惊厥药物如丙戊酸钠（Depakote）或卡马西平（Tegretol）也可以帮助稳定情绪。有些医生认为这些药物对难以治疗的躁郁症发作有帮助。
非典型抗精神病药物（也称为第二代抗精神病药物），如阿立哌唑（Abilify）、氯氮平（Clozaril）、奥氮平（Zyprexa）、喹硫平（Seroquel）、利培酮（Risperdal）和齐拉西酮（Geodon），在锂或抗惊厥药物对特定病人效果不佳时，也被尝试作为情绪稳定剂。
医生也可以开出抗抑郁药，但如何使用它们是一个争论的问题。一些专家对它们不屑一顾，因为正如吉特林解释的那样，它们可能会过度提升情绪，使病人进入狂躁状态。但包括吉特林在内的其他人认为，抗抑郁药可以提供一些好处，它们的使用必须在个案的基础上决定。(另一个问题：美国食品和药物管理局最近发出警告，称服用抗抑郁药的儿童和青少年出现危险行为的风险增加）。
治疗选择可能会随着时间的推移而改变，这取决于一个人的情绪和发作情况。但治疗本身必须是长期的，吉特林和其他专家说。
这些天来，凯伦-伦肯是一个改变的人。她说，更好的药物和持续的治疗相结合，使一切都变得不同了。"她说："我对自己的生活相当满意。
关于双相情感障碍要问医生的问题
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我可能有躁郁症或其他疾病吗？
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如果我有，什么治疗方案最适合我？
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我还可以做些什么来减少我的症状？
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我在哪里可以为我和我的家人找到资源和情感支持？
