高湿度和高热的组合放大了气候威胁

塔拉-海勒报道

2021年11月5日 -- 日益极端和频繁的热浪是气候变化对人类健康构成威胁的明确信号，但热不是唯一的重要因素。高湿度会增加极端高温的危险，而且高湿度的日子也在增加。

发表在《地球物理研究快报》上的新发现显示，地球上的干热和湿热极端天气都在增加。在许多地区，包括欧洲、南美洲北部、非洲和北美洲大部分地区，增加的情况是相似的。人口更稠密的地区看到湿热天数增长最多。

平均而言，自1979年以来，全世界每个人每十年多了5天的极端湿热天气。如果根据土地面积而不是人均面积来计算，增加的天数较少，自1979年以来为3.5天。另一方面，无论人口密度如何，全球每十年都会出现额外的4天极端干热天气。

在这些额外的湿热天里，受打击最严重的人往往已经比世界上其他地方更闷热了。极端的干热主要在亚热带和沙漠地区增加，如中东和澳大利亚。极端湿热发生在温度和湿度已经达到危险水平的地方，包括印度北部、东南亚部分地区，以及玻利维亚和巴西与亚马逊雨林交界的部分地区。

在这些地区，许多人依靠农业和其他户外劳动，如建筑，以及人力运输，如人力车。越来越快的极端高温和潮湿事件会毁掉农作物，导致与高温有关的疾病激增，并阻止户外工作，威胁到经济困难地区的生产力。

降雨模式在这些趋势中可能有作用，但人为因素可能是农田灌溉。虽然这项研究没有提供解决方案，但它揭示了确定这些极端天气的原因以及它们如何影响生活在受影响最严重地区的人们的重要性。

研究人员写道，在这些地区受威胁最大的人包括户外劳动者、无房者、老年人，以及那些没有空调或极端高温预警系统的生活者。