研究发现COVID嗅觉和味觉丧失的遗传因素
Carolyn Crist报道
2022年1月18日 -- 根据发表在《自然-遗传学》杂志上的一项新研究，一个遗传风险因素可以解释为什么一些人在感染了COVID-19后会失去嗅觉和味觉。
这一发现最终可以帮助美国160万在感染冠状病毒6个多月后仍然闻不到气味或嗅觉能力有变化的人。与COVID-19有关的确切原因仍然未知，但研究人员认为这可能是由于鼻子的一个部分，即嗅觉上皮细胞的损伤。
范德比尔特大学耳鼻喉科副教授贾斯汀-特纳(Justin Turner)博士告诉NBC新闻，我们如何从感染到嗅觉丧失仍然不清楚。特纳不是研究小组的成员。
他说，早期的数据表明，嗅觉上皮的支持细胞是那些主要被病毒感染的细胞，而且据推测这将导致神经元本身的死亡。但我们并不真正知道为什么会发生，什么时候发生，以及为什么它似乎优先发生在某些人身上。
基因组学和生物技术公司23andMe的研究人员做了这项研究，作为一个更大的COVID-19项目的一部分，该项目包括美国和英国的人们。他们分析了近7万人的数据，这些人在接受冠状病毒测试后进行了在线调查。在这些人中，68%的人报告说嗅觉或味觉丧失是一种症状。
研究小组比较了那些失去嗅觉和味觉的人和那些没有的人之间的基因差异。他们发现，两个嗅觉基因--UGT2A1和UGT2A2--附近的一个位置与COVID-19的嗅觉和味觉丧失有关。这一遗传风险因素使COVID-19患者失去嗅觉或味觉的可能性增加11%。
研究小组还发现，女性报告嗅觉和味觉丧失的可能性比男性高11%。在报告失去嗅觉和味觉的人中，大约73%的人年龄在26-35岁。
研究人员不确定这些基因是如何参与的，尽管他们怀疑被感染的细胞可能导致嗅觉丧失。通常情况下，这些基因在涉及嗅觉的鼻子内部组织中表达，并在处理有气味的事物中发挥作用。据NBC新闻报道，为了利用这些发现，研究人员需要了解更多关于这些基因，它们是如何表达的，以及它们的功能是什么。
这些发现可能有助于引导治疗。宾夕法尼亚州莫内尔化学感官中心副主任丹尼尔-里德博士告诉NBC新闻，其他研究表明，味觉和嗅觉的丧失与未能保护鼻子和舌头的感觉细胞免受病毒感染有关。她不是研究小组的成员，但研究了因COVID-19导致的这些感官丧失的人与人之间的差异。
她说，这项研究提出了一个不同的方向。首先分解导致味觉和嗅觉的化学物质的途径可能过度或不活跃，减少或扭曲了味觉和嗅觉的能力。
