自我帮助。流行，但有效吗？

近年来，自助书籍、组织和在线支持团体的数量如雨后春笋般增加。它们所涉及的主题范围各不相同--但其影响是显而易见的。

作者：医生编辑部撰稿人 来自医生档案馆

亚历克斯已经阅读了十几本自助书籍，认识到只有部分建议对他有效。

有一个建议深刻地触动了他的生活，它来自Stephen Covey的《高效能人士的七个习惯》。它鼓励读者想象自己的葬礼，想象他们希望从生活中各个领域的人那里听到什么样的悼词。

这个练习在亚历克斯的脑海中不断重现，影响了他的日常行为和决定。他确保在有时间的时候为当地教区做志愿者，至少尝试对接近他的无家可归者表示感谢（即使他并不总是给钱），当有人在交通中拦截他时，他也会深呼吸一下。这位31岁的能源工程师说："我克制自己不要表现得太过火，"他指出，他不希望人们记住他是一个愤怒的人。

自我帮助的人气旺盛

在依赖自助书籍的建议方面，亚历克斯远远不是一个人。这一类型的书籍非常受欢迎，以至于《纽约时报》在其畅销书排行榜上给建议类出版物设立了自己的类别，与小说、非小说和儿童书籍区分开来。目前排名第一的精装建议书是阿瑟-阿加森（Arthur Agatson, MD）的《南方饮食》（The South Beath Diet），已经连续57周成为畅销书。

对自助的倾向似乎也超出了书籍的范围，因为近年来自助组织和在线支持小组的数量如雨后春笋般增加。1986年，美国自助小组信息交流中心（American Self-Help Group Clearinghouse）的名册上有332个协会。现在，它有超过1100个团体，这些团体要么面对面，要么在网上开会。

为了进一步说明自助的受欢迎程度，斯克兰顿大学心理学教授约翰-C-诺克罗斯博士说，研究表明，至少有18%的美国人在他们的一生中至少会去参加一次自助小组会议，而在所有能上网的人中，至少有75%到80%的人已经去那里寻求健康信息。

诺克罗斯补充说，事实上，自助运动已经变得如此普遍和被接受，以至于大多数心理学家向他们的病人推荐自助资源，作为心理治疗的辅助手段，他自己也撰写了自助书籍《自助资源和心理健康权威指南》。

为什么要寻求自我帮助？

纵观几个畅销书排行榜，包括《纽约时报》、《今日美国》和《出版商周刊》，都表明人们对减肥和饮食（《南海滩饮食法》）、寻找生命的意义（《目的驱动的生活》，作者里克-沃伦）和怀孕（《大笑。Jenny McCarthy的《Belly Laughs: The Naked Truth About Pregnancy and Childbirth》）是人们购买自助书籍的一些动机。

另一方面，寻找自助小组或在线支持小组的人往往是因为他们想与正在经历同样问题的人联系，美国自助小组信息交流中心主任爱德华-J-马达拉说。他说，最常见的共同烦恼与疾病、成瘾、丧亲、残疾和育儿有关。

诺克罗斯说，在网上，寻找健康信息的人通常会寻找心理健康的主题，包括如何处理焦虑和抑郁，如何处理人际关系，以及如何管理孩子。

安德鲁-韦尔，医学博士，自助书籍《8周达到最佳健康》的作者，对自助行业的巨大发展有自己的理论。

"我们的文化缺乏目的感，"他解释说。"我认为，在某些方面，我们在物质领域有太多的东西，而在社区和精神健康方面却不够。"

韦尔指出，自我帮助的动力可能是人类寻求满足的自然本能的一部分。在他的书中，他鼓励读者不仅要为身体健康而吃好，而且要为自己抽出时间，做志愿者工作，为他们的生活带来精神和情感的满足。

事实上，马达拉和诺克罗斯都同意，家庭和邻里网络的瓦解使许多人感到孤立无援，并寻找新的联系来源。

有效的团体支持

10年来，克莱尔-帕特森独自忍受着三叉神经痛这一疾病。这种疾病会导致严重的面部疼痛，是由影响嘴唇、鼻子、眼睛、额头和下巴的神经紊乱引起的。

疼痛会变得如此强烈，以至于帕特森切断了大部分社会关系，尽管她是一个大都市地区的公共关系专家。最终，这种刺痛使她无法独立进食或说话，她不得不用铅笔与医生交流。

在医院里，帕特森第一次遇到了另一个有同样病症的病人。这次经历和医生的鼓励对她产生了深远的影响，当她在手术后变得更好时，她决定为有这种疾病的人建立一个自助小组。

13年后，帕特森领导着一个全国性的组织，促进人们对这种疾病的认识，并带头研究病理和治疗方法。三叉神经痛协会（TNA）现在在全国范围内拥有70个支持团体，并协助其他国家的类似团体。

她的组织的成长，以及看到人们因痛苦而得到社区的支持，使帕特森的自尊心得到增强。

"她说："这给我上了一课：无论你得了什么病，你都要承担起控制的责任，还要不惜一切代价，获得你能得到的最佳信息。

自助资源有用吗？

帕特森的经验似乎与支持团体的科学研究相一致。根据诺克罗斯的说法，三个由联邦资助的关于这类药物滥用团体的大型研究表明，聚会在治疗成瘾者方面与专业心理治疗一样有效或几乎一样有效。

研究还表明，参加医疗自助小组的人往往感觉更好，更符合治疗要求，健康状况得到改善，而且他们的家人往往更多参与，对他们的病情更了解。

医生们也推荐在线支持小组，至少可以帮助人们保持匿名性。然而，有人指出，通过互联网的沟通可能不如面对面的接触有效。

谈到书籍，几乎没有证据表明建议出版物对人们有用。然而积极的推荐信却比比皆是。

杜斯金是一名31岁的计算机程序员，他对威尔的教诲说得很热情。在长时间的工作之后，他曾经叫外卖或把食物送到他的住处，然后让自己瘫在沙发上看电视。现在，他减少了工作时间，寻找纯正或天然的食物，自己做饭，把新鲜的花带进家里，参观艺术博物馆，并普遍寻求能使他的身体和精神振奋的活动。

"杜斯金说："我在心理和情感上对自己的感觉更好。"这有助于我更好地处理我的繁忙生活"。

自助书籍和团体无疑对美国社会产生了影响，资源的数量不断增加，人们对它们的兴趣也同样成倍扩大。虽然科学家们对它们的有效性还有更多的研究，但人们并没有等待结果。他们正在自己摸索。