孩子对你的健康有好处吗？

小小的脚步声，可能就是正确的补药。

作者：医生编辑部撰稿人 来自医生档案馆

2000年5月1日（旧金山） -- 去年秋天感恩节到来的前三天，我翻开了黄页中关于养老院的部分。不，我不是在为一个年长的亲戚寻找紧急护理的可能性。我在寻找一个可以带着我18个月大的双胞胎去看病的地方，一个可以分散我对大家庭中每一句怪话的惯常假日统计的地方。

感恩节上午10点，我推着婴儿车走进了犹太老人院，这是一座可爱的老式砖瓦建筑，墙上挂着色彩斑斓的艺术品。在一条走廊的尽头，坐着七位身着时尚裤装的妇女，她们以久经沙场的粉丝的热情迎接我们，最终因日场偶像的出现而得到回报，或者说是风流倜傥的歌手汤姆-琼斯。

"双胞胎! 一个男孩! 一个女孩！"

一个身材瘦长、面容光滑的女人站起来向我鞠躬。她娇小的朋友向我们竖起了大拇指。"你是母亲！"。最精彩！"

至少，我认为他们是这么说的。大多数情况下，他们说的是俄语。我们继续漫步。在每个转弯处，双胞胎克莱尔和德鲁都让好心的陌生人抚摸他们的脸颊，揉搓他们的胖腿。克莱尔坐在轮椅上，骑在格里克曼夫人的腿上；德鲁在瓦诺斯夫人的衣柜里折腾着粉红色的拖鞋。

对健康和精神的促进作用

我们知道我们玩得很开心。我们不知道的是，我们的存在减少了居民对抗抑郁药的需求，提高了他们的免疫系统，减少了溃疡的发生率，而且，随着我们在接下来几个月的探访，给了瓦诺斯夫人一个活下去的理由。

但这些戏剧性的效果是研究中所证明的。威廉-H-托马斯(William H. Thomas)医学博士追踪了养老院住户周围的宠物、植物和儿童的效果，这是他被称为 "伊甸园选择 "的养老院革命的一部分。在纽约州北部的第一批 "伊甸园化 "疗养院中，托马斯报告说，与对照设施相比，一年后所有药物的使用量减少，新溃疡的发生率下降，工作人员的缺勤率也下降。

德州西南州立大学的研究人员对德克萨斯州的五家 "伊甸园化 "养老院进行了为期两年的研究，并在《德克萨斯州老龄化杂志》上报告了他们的发现。他们发现，与对照设施相比，新溃疡的发生率减少了57%，工作人员的缺勤率减少了48%，限制措施的使用减少了18%，居民之间发生争吵的报告减少了60%。

"托马斯说："陪伴是人类精神的食物和饮料。他认为，除去他所说的孤独、无助和无聊这 "三大瘟疫"，身体就会做出反应。"人类的生活有一个精神层面"。

将生命融入养老院

伊甸园选择 "是一个为养老院注入生命的项目。就像 "分娩中心 "和拉梅兹课程改变了分娩方式一样，托马斯希望改变我们在养老院的养老方式。他说，大多数人实际上宁愿死也不愿意住进这些设施。但这不一定是这样的。

1991年，托马斯在纽约州新柏林的大通纪念疗养院推出了 "伊甸园替代方案"。从那时起，这一理念已经传播到全国192家疗养院，并被更多的疗养院不太正式地采用。其理念是让居民与狗、猫、鸟、兔子、植物和儿童建立关系。他说，不要只是在节假日让布朗尼合唱团进来。在大楼里有一个幼儿园，这样老年人就可以给孩子们读书。

费城天普大学老龄化研究所所长凯西-塞格里斯特博士说，长期护理设施中超过50%的居民没有访客。虽然人际关系很好，但与植物和动物的联系也可能是至关重要的。塞格里斯特说："泥土和一些植物的作用是惊人的，"他帮助将植物带入宾夕法尼亚州的五个养老院。"人们从他们的房间里出来，把种子放在花盆里。"

我发现，非常年轻的人和非常年长的人是一种天然的搭配。时间在生命的开始和结束时都是不同的；似乎没有尽头。老人需要年轻人的旺盛精力；年轻人需要老人的安静。

在我们第四次访问时，瓦诺斯夫人，一位前职业小提琴家，不在她的房间里。"在医院，"服务台的护士说。德鲁和我知道瓦诺丝夫人没有收音机会很失落，于是带着一个旧的吊杆箱来到了她的病房。震惊之余，她似乎在我们眼前得到了改善。"只要我有音乐，我就能坚持下去，"她说，在枕头上振作起来。"你. 来看我......带来了音乐......孩子和你在一起。. . "她向我们抛来一个吻。

简-梅雷迪斯-亚当斯是旧金山的一名作家。她的作品曾出现在《波士顿环球报》和许多其他出版物上。她也是《我最后一次穿裙子》（Riverhead, 1998）的合著者。