错药率在上升
瓶中的危险
作者：医生编辑部撰稿人 医学评论：Gary D. Vogin, ?MD 来自医生档案馆
阿德尔-约瑟夫喜欢做一个小镇上的药剂师，他已经做了37年了。他认识许多顾客的名字和面孔，今天他为那些父母在他20世纪70年代和80年代执教的小联盟球队中打棒球的孩子们配药。对约瑟夫来说，在他的家乡弗吉尼亚州利斯堡漫步，意味着向那些也是他的朋友和邻居的顾客打招呼。
"他们在家里给我打电话问问题。我并不介意，"他说。"我认识很多病人。我知道他们的问题，如果他们已经在医院或没有。你必须了解你的人，他们必须知道你的关心。"
但是，自从他在20世纪60年代开始从事这个行业以来，情况已经发生了很大变化。在那些日子里，市场上的处方药较少，而且很少有人拥有涵盖这些药物的健康保险。处方药没有在电视上做广告，管理性医疗也不存在。那时，药剂师和医生被高度信任，顾客不会问很多问题。"约瑟夫回忆说："当时没有保险，一切都是现金。可以肯定的是，那是一个更简单的时代。
约瑟夫说，今天，药剂师面临的压力比以往任何时候都大。"一切都更耗费时间。电话不断响起，你要给病人和医生打电话，你要努力处理保险问题。条件有时是很可怕的。"
约瑟夫的经历是全国各地的药剂师所共有的。根据全国连锁药店协会（National Association of Chain Drug Stores）的数据，在过去的十年里，处方的数量翻了一番，从1989年的15亿到今年预计的30亿。但药剂师的数量却没有跟上；该协会估计全国范围内的药剂师短缺超过7000人。同时，管理性保健要求进一步增加了药剂师的工作量，他们发现自己已经不堪重负。
其结果是我们国家的药房出现了越来越危险的情况。尽管大多数州不要求药店报告错误，但严重的用药错误仍在增加。1998年2月28日，医学杂志《柳叶刀》上的一项研究估计，从1983年开始的10年间，由药物错误造成的死亡人数猛增了250%，到1993年（有数据可查的最后一年），每年达到7000多人。根据美国食品和药物管理局的数据，估计每年有130万美国人因用药错误而受伤。对于一些人来说，这些错误造成了悲惨的后果。
令人心痛的错误
Bryn Cabanillas当时只有6岁，她的父母在加州Costa Mesa的Thrifty Payless药店购买了一种抗癫痫药物的处方。该订单被错误地以正确剂量的近7倍进行灌装，使布林的大脑受到严重损害，无法说话或下床活动。1998年，加利福尼亚的一个陪审团命令Thrifty公司向她的家人支付3060万美元的赔偿金。
另一个悲惨的错误发生在今年年初。4月4日，凯莉-沃德（Kellie Ward）走进弗吉尼亚州的利斯堡药房，为她的儿子送去了一份处方。五岁的布兰登自从四个月前父母分开后就一直尿床。该家庭的儿科医生建议他们尝试一种抗抑郁药--丙咪嗪，通常用于帮助儿童解决这个问题。医生给他开了一个处方，药物浓度为每茶匙50毫克。
凯莉从药店拿了药，给布兰登喝了两茶匙糖浆，然后给他盖上被子睡觉。第二天早上7点，她进来时发现儿子已经死了。
布兰登因一个简单的错误而死于丙咪嗪过量。利斯堡药房的技术员没有将每茶匙50毫克的正确剂量输入药房的电脑，而是多加了一个数字，然后填了处方。在药剂师检查其准确性之前，一名店员将这瓶药卖给了凯莉-沃德。这瓶药的浓度为每茶匙250毫克，是正确剂量的五倍。
对阿德尔-约瑟夫来说，利斯堡药房的悲剧具有讽刺意味。他于1998年去那里工作，离开了工作了35年的前雇主，因为他想在一个更健康--更安全的药店工作。他在任职期间的大部分时间都很开心，但在1987年，一家全国性的连锁店买下了他曾经工作过的地区药店。约瑟夫说，在两年内，店员们的工作时间被削减，药剂师的压力也随之增加。药房柜台从早上9点到晚上9点开放，只有一名药剂师在那里工作。
"约瑟夫说："药剂师几乎完全是一个人在那里。"我们每天工作12个小时，甚至连上厕所都很困难。午餐休息是闻所未闻的。没有人能告诉我，在上完八或九小时的班后，你不会开始感到疲倦。如果你整天自己工作，就会大大增加出错的机会。"
约瑟夫说，今天，他的工作时间稍微好了一些，而且他觉得手术在某种程度上更安全了。但是，即使在最安全的药房，也会发生错误，正如约瑟夫和他的同事去年所了解的那样。
更多药物，更多电视广告
处方药使用量惊人的增长有几个原因。新药以创纪录的速度进入市场。为了降低成本，许多曾经在医院治疗的疾病现在都在门诊处理，需要复杂的药物治疗。此外，迅速增长的老年人口正在使用更多的药物，电视和广播的广告宣传也提高了对某些药物的认识和需求。还有就是管理性医疗，它给药剂师带来了繁文缛节的负担，同时也使更多的病人加入了处方计划。其结果是。更多的处方被开出。
"全国药房委员会协会的执行董事Carmen Catizone说："大多数人都不知道管理性护理在过去五年里对用药错误和药剂师的工作量产生了什么影响。
Catizone提到的另一个因素是大型连锁店对药房行业进行的 "无与伦比的整合"。独立药店和母婴药店的减少--以及邮购和互联网药店的使用越来越多--意味着病人和药剂师之间失去了个人联系，而这种联系可以帮助减少错误。
更糟糕的是，药店受到管理性保健计划低报销的挤压，迫使他们增加数量以维持生计。例如，北卡罗来纳州的药店老板Gary Glisson说，他的一家店今年将填补9万张处方，比去年多15%。
与此同时，填写每张处方所涉及的文书工作也变得越来越复杂和耗时。随着保险计划现在覆盖了所有处方的三分之二，药剂师将他们的大部分时间用于解决处方福利覆盖的问题。
竭力防止悲剧的发生
全国各地的专家都在拼命设计方法，以防止类似于夺去布兰登-沃德生命的悲剧发生。
一个部分解决方案是计算机化的处方。医生将以电子方式向药店发送他们的处方，几乎就像电子邮件一样，希望能防止抄写错误。
另一个明显的需求是培训和雇用更多的药剂师。从1989年到1999年，在处方量翻倍的同时，配药师的数量从171000人增加到180000人，增加了5%。增加人手可以让药剂师真正做到联邦法律规定的事情：为顾客提供咨询。芝加哥拉什医学院的药学助理教授、两本关于药房法的书的作者吉姆-奥唐纳（Jim O'Donnell）说，就目前的情况来看，咨询工作是草率进行的。
"他们做了一个象征性的工作，"奥唐纳说。"当收银员为销售结账时，他们会问：'你有什么问题吗？我见过几十种情况，药剂师不给病人提供咨询，因为他们没有时间去做。" 奥唐纳说，这太糟糕了，因为当药剂师花时间检查潜在的药物相互作用并向病人解释药物的正确使用时，会产生很大的不同。"事实证明--当药剂师提供咨询时，他们会抓住错误。"
为了缓解对药店的压力，保险公司也需要开始为药剂师的咨询以及传统的药物分配进行报销。"全国性福利咨询公司ASA在马萨诸塞州韦尔斯利办事处的药学专家Randy Vogenberg说："底线是，没有人因为管理性护理的结构方式而向药剂师付费。"我们需要改变我们对药剂师的服务和时间的支付方式。"
像这样的改变可以开始解决这个行业所面临的严重问题，这些问题对美国人的健康和福祉至关重要。但专家们也表示，再多的改革也无法替代另一个安全的关键因素：知情的消费者，确保他们从医生那里了解他们被开了什么药以及他们应该得到什么剂量。毕竟，风险不可能更高。
"当你在这样一个领域，"药剂师阿德尔-约瑟夫说，"没有所谓的小事件。如果你做错了什么，那就很严重了。"
洛伦-斯坦恩（Loren Stein）是驻加州帕洛阿尔托的记者，专门研究健康和法律问题。她的作品曾出现在《加州律师》、《希波克拉底》、《洛杉矶周刊》和《基督教科学箴言报》等出版物上。
罗布-沃特斯是《医生》杂志的前高级编辑。
