黑色素是一种天然的皮肤色素。人和动物的头发、皮肤和眼睛的颜色主要取决于他们的黑色素的类型和数量。被称为黑色素细胞的特殊皮肤细胞制造黑色素。
每个人都有相同数量的黑色素细胞，但有些人制造的黑色素比其他人多。如果这些细胞只制造一点点黑色素，你的头发、皮肤和眼睛的虹膜就会非常浅。如果你的细胞制造更多，那么你的头发、皮肤和眼睛就会更黑。
你的身体制造黑色素的数量取决于你的基因。如果你的父母有很多或很少的皮肤色素，你很可能看起来像他们。
黑色素是如何对太阳产生反应的
当你在阳光下时，你的身体会产生更多的黑色素。它可能有助于保护身体免受有害的紫外线（UV）照射。
但这并不足以让你免受阳光的伤害。如果你被晒伤或皮肤稍微变黑，你的皮肤就已经受损。这就是为什么总是遮盖和涂抹防晒霜很重要。
研究表明，皮肤较黑的人比皮肤较白的人患皮肤癌的病例要少。需要更多的研究来了解这是否是因为他们皮肤中黑色素的数量。
黑色素的类型
人们有三种类型。
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尤美兰素主要使头发、眼睛和皮肤呈现深色。尤美兰素有两种类型：棕色和黑色。黑色和棕色的头发来自于黑色和棕色尤美兰素的不同混合。当有少量的棕色尤美兰素而没有黑色尤美兰素时，就会出现金黄色的头发。
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啡黑色素使你身体的粉红色部分着色，如嘴唇和乳头。当你有相同数量的佛甲素和尤美兰素时，你会得到红色的头发。当你有棕色的尤美兰素和佛美兰素时，就会出现草莓色的金发。
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神经黑色素 控制神经元的颜色。它不参与你所看到的事物的着色。
黑色素细胞制造eumelanin和pheomelanin。神经性黑色素存在于大脑中。
与黑色素有关的疾病
黑色素的问题与几种皮肤色素疾病有关。
白化病。这种罕见的疾病是由于黑色素非常少而导致的。白化病患者有白色的头发、蓝色的眼睛和苍白的皮肤，并可能有视力问题。他们应该穿上防晒服，以避免阳光伤害。目前尚无治疗方法。
黄褐斑。患有黄褐斑的人脸上有褐色的斑块。研究人员认为这是由荷尔蒙、避孕药和暴露在阳光下造成的。处方药膏可以淡化黄褐斑，而防晒霜可以防止它恶化。激光治疗和化学换肤也可能有帮助。
白癜风。当你失去黑色素细胞时，你的皮肤上会出现光滑的白色斑块。没有治愈方法，但治疗方法包括染料、紫外线治疗、光敏药物、皮质类固醇药膏和手术。
皮肤损伤后的色素流失。有时，在你的皮肤被烧伤、起泡或感染后，你的身体不能在受损的部位补充黑色素。你不需要治疗。如果它困扰你，你可以用化妆品遮盖该区域。
帕金森氏病。在帕金森病中，你大脑中的神经黑色素下降，因为一个叫做黑质的区域的脑细胞死亡。正常情况下，随着我们年龄的增长，大脑中的神经黑色素的数量会增加。
听力损失。黑色素似乎在听力方面起作用。早期的研究显示，黑色素太少与听力损失或耳聋之间存在联系。
