肝吸虫（fasciola）是影响胆管和肝脏的寄生扁虫。这些扁虫可能导致肝吸虫病(fascioliasis)。肝吸虫主要影响牲畜（绵羊、山羊和奶牛）和人。然而，它们对动物的影响比对人类的影响更大。
有两种类型的肝吸虫影响人类。它们是肝吸虫（普通肝吸虫或羊肝吸虫）和巨型肝吸虫（Fasciola gigantica）。
肝吸虫病的症状
人们在吞食寄生虫后会感染肝吸虫，最常见的是吃生的蔬菜或喝受污染的水。?
在某些情况下，受感染的人可能从未感到不适或出现感染的迹象。你得到的症状可能有所不同，取决于你所处的感染阶段。在早期阶段，当肝吸虫在肠道、肝脏和腹腔中移动时，你可能会出现一些症状。
在感染的晚期阶段，你也可能出现症状。这时，肝吸虫已经到达胆管（肝脏的管道系统）。与此阶段相关的症状可能在你被感染后几个月甚至几年后出现。这个阶段的两个常见症状是管道堵塞和炎症。?
你也可能表现出这样的症状。
-
肝脏肿大
-
嗜酸细胞增多
-
瘙痒
-
发烧
-
寒战
-
腹部不适或疼痛
-
恶病质
肝吸虫的生命周期
受感染的动物通过粪便排泄未成熟的卵。这些卵在淡水中发育，利用蜗牛作为直接宿主，经历几个发育阶段。蜗牛后来将卵释放到植物上，被放牧的动物摄入，并传给人类，在那里活到成年。人类也可能通过植物直接食用这种寄生虫。
肝吸虫感染的阶段
肝吸虫感染可分为三个阶段。
急性阶段。这个阶段描述的是接触寄生虫后第四天到第七天的时间。你可能察觉不到征兆或症状，它可能持续两个月或最长四个月。
潜伏期。在潜伏期，肝吸虫已经成熟，它们前往胆管。这个阶段可能持续几个月。
慢性阶段。在这个阶段，成熟的蠕虫可能造成不良影响，因为它们在肝脏和胆汁中排泄其代谢废物。这可能导致胆管堵塞和炎症。
肝吸虫感染的诊断
肝吸虫感染的诊断是通过以下一些检查进行的。
-
血液检查。医生可以识别肝吸虫抗体（由身体产生的蛋白质，以帮助抵抗任何感染）。在其他情况下，医生也可能检查你的白细胞计数。当你的身体试图抵御感染时，白细胞会增加。
-
肝脏成像。医生使用肝脏成像来检查肝吸虫是否对胆管或肝脏造成任何损害。影像学检查包括内窥镜逆行胰胆管造影（ERCP）、胆道造影、计算机断层扫描（CT）、超声波检查和磁共振成像（MRI）检查。在某些情况下，医生可能会选择进行内窥镜检查（将一根细长的管子插入口腔到胃部，顶端有摄像头）来诊断肝吸虫感染。
-
粪便检查。粪便检查是用来追踪粪便中的任何肝吸虫卵。
肝吸虫病的治疗
肝吸虫感染是可以治疗的。如果你怀疑自己有肝吸虫感染，应该咨询专业人士，以防止并发症。
药物治疗。给予抗蠕虫药物以摆脱肝吸虫。根据肝吸虫病或巨型肝吸虫病，你的医生可能会开出以下抗蠕虫药物。
-
硝唑尼特
-
Triclabendazole
-
阿苯达唑
-
吡喹酮(Praziquantel)
手术治疗。手术可能是帮助疏通胆管的一种选择。
预防
肝吸虫感染是很容易预防的。预防方法可包括。
-
确保野生可食用水生植物（如水芹）在食用前已被充分煮熟
-
避免食用疑似污染地区的食物和水？
-
确保来自淡水地区的鱼在食用前已被充分煮熟
-
确保在处理食物或水之前保持适当的卫生？
住在牲畜放牧地区附近的人在摄入食物或水之前也应采取必要的谨慎措施。牲畜的存在增加了感染的几率。鼓励定期检查动物，以控制感染。?
一般来说，肝吸虫病的感染并不致命。那些被感染的人往往没有任何并发症而存活，因为感染是可以治疗的。
