来自医生档案
玛丽-施瓦伦贝格（Mary Schwallenberg）过去一直留着刘海来遮盖她额头上的皱纹，但自从她开始注射肉毒杆菌后，这位53岁的老人就能把头发往后拉而不感到自责了。这是因为这种肌肉麻痹药物暂时阻止了她的肌肉收缩形成不必要的纹路，使她的皮肤看起来又光滑又年轻。
"她说："人们说我看起来不那么累了。"我认为[肉毒杆菌]是一种简单、快速的方法，可以从你的脸上抹去一些时间，而不需要接受任何永久性的治疗。"
美国食品和药物管理局(FDA)于2002年4月批准使用肉毒杆菌素来减少眉间的皱纹，施瓦伦贝格是利用这一优势的数百万人之一。尽管这种药物已经存在多年--政府在1989年批准其用于治疗眼部疾病，在2000年批准其用于治疗疼痛的颈部和肩部收缩（颈肌张力障碍），而且医生也为各种治疗和美容目的非官方地使用这种药物--但人们对这种药物的主流认识只是在为美容用途竖起大拇指之后才飙升。
事实上，根据该药物制造商艾尔建公司（Allergan Inc.）的数据，2001年，在3.1亿次肉毒杆菌的使用中，美容（相对于治疗）治疗占了三分之一。在政府正式批准后，2002年前三个季度，美容使用量上升到3.11亿次的40%。该公司预测全年的总体销售额将至少达到4.3亿。
这种药物的日益流行既激起了人们的兴奋，也使人们对医生的工作和美国人的面容产生了抱怨。在对未来应用的新发展充满希望的同时，也出现了对其整体安全性的质疑。就像当今社会的许多其他热门商品一样，人们担心恐怖分子可能将其作为生物武器。
恐惧、质疑和热情显然都是共存的，尽管不那么和谐，但却有效地使肉毒杆菌成为家喻户晓的名字。
据报道，从洛杉矶到伦敦的肉毒杆菌派对，据说是更方便、更舒适、更经济的方式来浸泡所谓的青春之泉。
Schwallenberg说，她在她的医生Scott A. Greenberg, MD, FACS的办公室举行的 "快乐时光 "上注射肉毒杆菌，可以得到25到30美元的折扣。对格林伯格来说，这个活动通常有三个小时的时间，是一个获得新病人的机会（鼓励老病人带朋友来），并为紧张的客户提供一个轻松的环境。
首先，他就肉毒杆菌的好处和风险做了一个小组讲座，之后所有病人都有机会提问并听取对方的问题。然后，每个人与他单独会面，进行进一步咨询，签署同意书，如果同意的话，就进行注射。治疗结束后，客户有机会在消费茶点时与小组成员打成一片。
"从经济上讲，他们有团体环境的好处，而且团体环境更轻松，但他们也有个人医疗的好处，而且是私密的，"格林伯格说。
然而，许多健康专家对肉毒杆菌的聚会不屑一顾，他们担心这种社会氛围会淡化与手术有关的风险。根据美国美容整形外科协会（ASAPS）2002年5月发布的新闻稿，这种聚会 "已经引起了许多医疗专业人士的警惕"。
这种担忧显然源于媒体报道，一些聚会是在美容院、水疗中心或人们的家中举行的，有时由未经训练的人员进行注射。
"如果你不在医疗环境中，这显然是不合适的，"ASAPS发言人Alan Gold, MD说。"你还是会有副作用，出现过敏反应，或者晕倒的情况。"
然而，Gold推测，这些不适当的聚会的发生可能被稍微夸大了，实际上只占该药物使用的一小部分。
尽管如此，ASAPS建议，任何接受肉毒杆菌治疗的人都要确保他们能对以下问题回答 "是"。
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您是否被要求提供完整的病史？
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是否建议您采用其他治疗方法？
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是否已告知您风险并给予您知情同意？
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是否由合格的医生进行治疗？
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物理环境是否适合进行医疗治疗，包括处理紧急情况？
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您是否愿意并能够遵循治疗后的指示？
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您会得到充分的后续护理吗？
有关这些建议的更多信息，请致电ASAPS转介热线（888）272-7711，或访问网站：www.surgery.org。
在最近的一集NBC情景喜剧《威尔和格蕾丝》中，威尔决定注射肉毒杆菌以去除皱纹。但在手术后，他发现自己无法移动面部肌肉以显示表情。因此，当格蕾丝告诉他一些激动人心的事情时，当他显得不冷不热时，她变得很生气，尽管他坚持说他真的为她的消息而高兴。
威尔的冰冻杯可能是喜剧的素材，但对于健康专家来说，这并不是一件可笑的事情，他们说缺乏情感的脸会失去与他人交流的能力。
"纽约市的心理治疗师多伊-兰博士说："不能表现出快乐、兴趣或喜悦在社会关系方面是毁灭性的。"人们认为你是敌对的，不友好的，他们认为你不喜欢他们。"
然而，僵硬的脸不一定是肉毒杆菌程序的后果。兰说，有信誉的整形外科医生可以在没有损害的情况下进行治疗。另外，她说她相信有些人在注射后可能认为他们的脸部感觉瘫痪了，因为他们不习惯注意该区域的肌肉。
"很多人完全不知道他们的脸通常做什么。因此，也许当他们感到有点僵硬时，他们会感到害怕。"兰说，她指出，皱纹是人们如何使用他们的脸的证据。
皱眉的原因？
肉毒杆菌是由非常小剂量的肉毒杆菌毒素制成的，肉毒杆菌毒素是已知的唯一最毒的物质。这种毒素来自土壤，但可以通过接触到被污染的泥土的食物摄取。这种毒药会麻痹肌肉，并可能使受害者无法自主呼吸。
肉毒杆菌病的诊断和治疗既费时又对医院资源造成压力。约翰霍普金斯大学民用生物防御战略中心研究员Gigi Kwik博士说，这就是为什么CDC在其关注的制剂清单中把这种毒素列为 "A类 "物质的原因。其他A类制剂包括天花和炭疽。
约翰霍普金斯中心甚至认为肉毒杆菌毒素是一种潜在的主要生物武器威胁。然而，Kwik欣然指出，肉毒杆菌中的毒物数量极少，所以它被用作生物武器的可能性很小。
"不幸的是，虽然你可以设想到来自各处的各种威胁，但你必须看一看更有可能的东西，"Kwik说，他指出，肉毒杆菌并不是世界上唯一可以得到这种毒素的地方。"任何要把它作为武器的人，如果不使用肉毒杆菌的话，他们的日子就会好过得多"。
肉毒杆菌的制造商艾尔建公司说，它采取了预防措施来保护这种药物，就像它对所有其他产品一样。
就美容用途而言，美国食品和药物管理局只批准了肉毒杆菌素用于治疗眉毛皱纹，即眉毛之间经常出现的垂直皱纹，但艾尔建公司的女发言人Christine Cassiano说，该公司目前正在与该机构就治疗额头纹和鱼尾纹进行谈判。
然而，该公司正在推销的不仅仅是面部补救措施。爱力根公司目前正在完成一项关于该药物对中风损伤影响的美国研究。据报道，研究发现，肉毒杆菌素能放松中风后可能受伤的紧握的手和其他肌肉。卡西亚诺说，该药在23个国家被批准用于此类用途，包括加拿大和欧洲的很大一部分国家。
加拿大也是近十几个正式批准使用肉毒杆菌素治疗手掌出汗（掌跖多汗症）的国家之一。美国的研究正在进行中，爱力根公司预计将在2003年中期申请批准。
在早期阶段的开发中，正在进行使用该药物治疗偏头痛和背痛的工作。卡西亚诺估计，该公司可能至少要到2006年才会申请批准治疗头痛。
费城托马斯-杰斐逊大学头痛中心主任、神经学教授Stephen Silberstein, MD, FACP，对肉毒杆菌毒素预防偏头痛的效果进行了一项研究。他的研究发表在2000年6月的《头痛》杂志上，发现肉毒杆菌素明显减少了偏头痛的频率和严重程度以及偏头痛药物的使用。它还减少了与偏头痛有关的呕吐。
"我们知道它是有效的，但我们无法预测对哪些病人有效，"西尔伯斯坦说。这就是为什么他正在建立另一项关于肉毒杆菌和偏头痛的全国性研究。
其他研究发现，肉毒杆菌素有可能缓解与许多疾病相关的疼痛，如严重的膀胱问题、痔疮手术和脑瘫。
它是否安全？
肉毒杆菌素确实有其副作用：头痛、呼吸道感染、流感症状、眼睑下垂和恶心。有些患者（不到3%）可能会出现严重的反应，如面部疼痛、注射部位发红、肌肉无力等。症状通常是暂时的，但可能持续数月。
尽管如此，Allergan公司表示，鉴于Botox已经存在了13年，它具有长期的安全性。
本文中三位在实践或研究中使用过肉毒杆菌的专家--格林伯格、戈尔德和西尔伯斯坦--也表示，在适当的情况下使用这种药物是安全的。
