爱尔兰苔藓：健康益处、营养和用途
尽管它的名字，爱尔兰苔藓（Chondrus crispus）并不是真正的苔藓：它是一种藻类，或海藻。这种红色的、枝状的海藻分布在英国、欧洲和北美的大西洋沿岸。爱尔兰苔藓在许多行业中发挥着重要作用，但它最常见的用途之一是用于食品。
爱尔兰苔藓主要由一种被称为卡拉胶的果冻状物质构成，这使得爱尔兰苔藓的用途非常广泛。卡拉胶可以作为明胶的素食替代品，也可以作为一般的乳化剂，因此从冰淇淋到婴儿配方奶粉都可以找到它。围绕卡拉胶和爱尔兰苔藓存在一些重大争议，双方的研究都显示卡拉胶可能对健康有正面和负面的影响。
以下是你需要知道的关于爱尔兰苔藓对健康的影响。
健康益处
爱尔兰苔藓和其他海藻可以提供重要的健康益处。例如，海藻含有丰富的碘，这是一种对你的甲状腺很重要的营养物质。碘帮助你的甲状腺产生激素，控制你的新陈代谢、神经和骨骼生长。
此外，爱尔兰苔藓和海藻可能提供以下健康益处。
更好的身体健康
海藻，特别包括爱尔兰苔藓，是欧米茄-3脂肪酸的最佳植物来源之一。这些脂肪对健康的心脏至关重要。事实上，获得足够的欧米茄-3脂肪酸与降低心脏病、血栓、高胆固醇和高血压的风险有关。吃海藻和爱尔兰苔藓可以帮助你改善你的心脏健康，即使你不喜欢吃鱼。
可能有助于控制血糖
在爱尔兰苔藓中发现的一种可能有帮助的物质是褐藻红素。这是一种类胡萝卜素，使爱尔兰苔藓具有丰富的红褐色。
研究表明，褐藻素可能对调节血糖水平有很大好处。它似乎可以帮助身体更有效地对胰岛素作出反应，这意味着你的身体可以用更少的工作来控制自己的血糖。对于糖尿病患者来说，吃爱尔兰苔藓可能有助于防止血糖飙升或崩溃。
降低癌症风险
爱尔兰苔藓中发现的褐藻素和其他类胡萝卜素作为抗氧化剂，被认为有助于对抗自由基。不受控制的自由基会损害细胞，导致它们以危险的方式生长，受损细胞会变成癌症。通过吃像爱尔兰苔藓这样的海藻，你可能能够减少你患某些癌症的风险。
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健康风险
虽然爱尔兰苔藓对健康有很多好处，可以改善身体的整体功能，但一些研究表明，卡拉胶可能有负面作用。
在某些情况下，卡拉胶可以转化为降解的卡拉胶，或称为Poligeenan，这是已知的有毒物质，可能会引起一些健康问题。目前没有科学证据表明，你的身体可以将卡拉胶转化为波利吉南。然而，一些海藻可以天然地含有聚乙二醇。
可能导致肠道炎症
波利吉南可导致肠道炎症，造成营养吸收问题。随着时间的推移，这也可能导致不适和腹胀。它还可能与结肠炎和克罗恩斯病的症状有关。
可能导致胃溃疡
在动物实验中，大量的波利吉南也被证明会导致胃部病变和溃疡。更多的波利吉南通常与更大的溃疡有关。
可能导致胃癌和肠癌
最后，波利吉南还与可能成为癌症的息肉有关。波利吉南似乎会在消化道中引起问题，导致癌症中常见的细胞突变，特别是在发现溃疡的情况下。
值得注意的是，卡拉胶没有这些影响。美国食品和药物管理局（FDA）已经确定，卡拉胶作为食品添加剂使用是安全的，而且人体不能产生将卡拉胶转化为聚乙二醇的条件。
数量和剂量
美国食品和药物管理局建议，人们每天摄入的碘不超过225微克。由于爱尔兰苔藓含有丰富的碘，因此在暴饮暴食的时候可能要谨慎行事。一般来说，吃一到两份，或2到4汤匙，被认为是安全和健康的。
