发酵是保存某些种类食物的一种方式。发酵食品和饮料是通过控制好细菌的生长而产生的，它可以保存食物的营养成分，以便储存。
近年来，发酵食品的受欢迎程度激增，主要是由于其健康方面的好处。
发酵使细菌或酵母改变某些食品和饮料内的元素，使它们具有额外的营养价值。它还赋予食物独特的味道和质地。
什么类型的食物是发酵的？
发酵的食物有成千上万的例子。一些最受欢迎的例子是。
-
培养的牛奶（kefir）或酸奶
-
Kombucha
-
苹果酒
-
豉油
-
味噌
-
纳豆
-
泡菜
-
腌制酸菜
-
腌制蔬菜
这些食物中有许多已经存在了几千年，被世界各地的不同文化所使用。乳制品经常被发酵，以创造出像kefir这样的涵养饮料，或制成像酸奶这样的浓稠食品。此外，许多文化已经开发出基于发酵蔬菜的传统食品 -- 如泡菜、泡菜和酸菜 -- 或大豆，以创造味噌、豆豉或纳豆。
发酵不仅使这些食品能够保存更长的时间，而且这一过程也改变了它们的味道和质地。近年来，研究人员开始了解到，发酵食品对人们的消化系统健康也有积极影响。
发酵食品对健康有什么好处？
你的消化系统中充满了数百万种不同的有益细菌和其他微小的生物体。虽然 "细菌 "这个词常常让人联想到疾病，但今天的研究表明，拥有一个多样化和健康的肠道微生物群很重要，这是生活在你的消化道中的微生物的复杂集合。这些有益的细菌和微生物有助于微调你的身体防御系统（免疫系统），保护你免受炎症的影响，而炎症可能导致从肥胖和糖尿病到神经退行性疾病的各种情况。
其他研究开始显示，发酵食品可能与这些好处有关。
-
抗致癌性：对可能导致癌症的过程起作用
-
抗微生物：减缓或阻止有潜在危险的微生物的生长
-
抗过敏：防止或缓解过敏反应的症状
-
抗真菌：延缓或阻止真菌的生长
-
抗炎：降低整个身体的炎症反应？
-
抗糖尿病：有助于控制血糖水平
-
抗动脉粥样硬化：预防或对抗动脉粥样硬化，是一种心脏疾病
-
抗焦虑：帮助缓解焦虑的症状
科学家们对人类微生物组影响我们整体健康的所有方式还没有一个完整的了解。有证据表明，肠道健康与其他多种身体功能有关，从血压和心脏健康到心理健康以及抑郁症和焦虑症等疾病。研究正在进行中，更多重要的发现也在继续。
购买发酵食品时应该注意什么？
在杂货店的冷藏区寻找发酵食品的选择。与货架上的发酵食品相比，这些食品更有可能有健康数量的活生物体。避免用高温烹调这些食物，因为这可能会杀死给你的肠道带来发酵食物全部好处的 "好细菌"。相反，把它们作为配料或在烹饪结束时加入。
发酵食品是多样化饮食中的一个健康部分。它们为你的消化系统增加有益的细菌，给你带来令人兴奋的新口味和质地。由于来自世界各地的传统发酵食品种类繁多，不乏美味的食谱可供探索，以及在你的饮食中增加发酵食品的简单方法。
