医疗错误

由于一次用药错误，作者中风了。这种情况会发生在你身上吗？

医学评论 作者：Gary D. Vogin, MD 来自医生档案馆

一天晚上，当我躺在床上睡觉时，我的偏头痛已经持续了两个星期，与突然射穿我头部左侧的灼热疼痛相比，这根本不算什么。那是一种我从未感受过的强烈疼痛。它把我从沉睡中唤醒，让我直挺挺地坐着，颤抖着，抱着我的头侧。

我吓坏了，不知道该怎么办，我在凌晨3点从床上爬起来，自己开车去了我的HMO的急诊室。两天前，我曾去医院为我的偏头痛寻求一些帮助。无预约诊所的医生给我做了彻底的检查，并问我是否在服用任何药物。我告诉他我的新雌激素药物Prempro，我在头痛开始的前一天就开始服用。他给我开了一个Midrin的处方，这是一种通常用于治疗偏头痛的血管收缩剂，还有一个用于治疗我的血压，他注意到我的血压已经升高了。"他告诉我："你服用的雌性激素是好的。"你只是有一个偏头痛。"

现在，仅仅两天后，我又回到了医院，而且我感到很害怕。急诊室的医生给我做了粗略的检查，并对我的血压表示担忧，我的血压现在已经达到了220/100。他说他很高兴我在服用降压药，向我保证我的所有药物都是正确的，然后送我上路。

混乱和恐慌的日子

但第二天，我的右侧身体麻木了，一个多小时不能说话，这是在接下来的三天里发生的三次中的第一次。我在恐慌中度过了那几天，来回奔波于急诊室，那里困惑的医生继续诊断为偏头痛，并批准了我所有的药物。最后，我的大脑CT扫描显示有一个区域在出血，这是高血压中风的迹象。

是什么原因造成的？我的医生无法告诉我，但几周后，在我认识的一位医生、加州大学洛杉矶分校一位友好的药剂师的帮助下，以及花了大量时间在互联网上搜索，我终于弄清了事情的真相。

以下是我们认为发生的情况。像每年成千上万的人一样，我是一个严重药物错误的受害者。Prempro让我感到头痛，并推高了我通常正常的血压，这都是口服雌激素偶尔出现的副作用。Midrin不建议高血压患者使用，因为它可以使血压进一步升高，然后帮助引发了中风。

成千上万的人死于可预防的错误

药物错误远非新事物，但由于现在有超过1200万种化学物质，服用药物已经成为一个越来越危险的命题。1999年，美国国家科学院医学研究所（Institute of Medicine of the National Academy of Sciences）发表了一份名为《To Err Is Human》的报告，估计每年有多达98000名医院病人死于可预防的错误，包括用药错误。这些发现促使克林顿政府和国会呼吁进行紧急改革。学者和企业家们都提出了一系列旨在预防错误或在错误伤害病人之前抓住它们的系统和小工具。

用药错误有多种形式。由于阅读或书写处方的错误，病人可能被给予错误的药物或剂量。医生可能没有发现病人是否对某种药物过敏或有可能因某种药物而恶化的情况。不同的药物可能会相互影响而引发问题。或者，就像我的情况一样，两种具有类似副作用的药物可以协同放大这种副作用的程度。

这些错误的代价很高--在美元和生命方面。根据美国医生保险协会（Physicians Insurance Association of America）的数据，处方错误是医疗事故索赔的第二大原因，也是最昂贵的原因，每年花费2.19亿美元。

处方错误的发生率越来越高，有很多原因。部分原因是来自管理性医疗的压力，医生没有多少时间与病人相处，经常看到他们不认识的病人，并被迫做出快速判断。病人的档案经常无法使用，特别是在急诊室和县医院。而药剂师在快速配药的压力下可能会犯错。

据在宾夕法尼亚州亨廷顿谷的安全用药研究所担任主席的药剂师Michael R. Cohen说，将近一半的用药错误是由于医生缺乏关于病人病史或关于他们所开药品的副作用和禁忌的关键信息。

失误是人之常情

好消息是，为了应对这种更大的风险，一种处理错误的新方法正在出现，它认为错误是系统缺陷的结果，而不是坏医生。这种 "系统 "方法的倡导者说，犯错是人之常情；事故总会发生。唯一的答案是通过建立保障措施和双重检查来修复系统本身。

尽管技术远不是唯一的答案，但许多新设备已经出现，承诺会有所帮助。佛罗里达州梅特兰市的Leapfrog智能产品公司提供了一种信用卡大小的 "智能卡"，病人可以放在钱包里。该卡装载了一个内置的计算机芯片，储存了保险、财务和医疗信息，包括病人的用药历史、药物过敏、生命体征、胆固醇水平等等。该卡被插入一个计算机化的读卡器，并在每次就诊时进行更新。

在欧洲广泛使用的智能卡技术，也正在进入这个国家。佛罗里达州的一些医院现在使用智能卡，美国国防部正在制定一项计划，在今年年底前让军事人员使用智能卡系统。

如果我带着这样一张卡走进我的HMO的诊所，我以前从未见过的值班医生就会立刻知道我的病史中没有高血压和偏头痛。这可能会提醒他注意另一个可能的原因，如Prempro的副作用。诚然，在我的情况下，医生应该已经发现了这一点--如果只是通过问我正确的问题。智能卡真正有帮助的地方是那些失去知觉的、困惑的、或与医生语言不通的病人。

技术拯救？

技术也可能警告了医生这两种药物可能产生的副作用。1999年，硅谷的一家同名公司推出了一个名为ePocrates的数据库。该系统提供了1600多种药物的副作用和药物相互作用的信息，这些数据可以从互联网下载到医生可以随身携带的手提电脑上。制造商声称，已经有超过8万名医生和护士在教学医院使用该设备。

但有些变化并不需要新技术。科恩说，我的妇科医生--当初给我开Prempro的人--应该解释其可能的副作用，并邀请我在出现任何问题时给她打电话。如果她这样做了，我的问题可能在变得严重之前就得到解决。事实上，在这次事件中，我从未联系过她，因为我认为我的症状与药物无关。

在不久的将来的某一天，全国大多数医院和诊所都可能有电脑化系统，允许医生直接将处方输入与药房相连的电脑。对剂量、药物相互作用和病人过敏的双重检查将是自动的，而且不会因为医生难以辨认的手写体而出现错误。这些系统已经在美国的一些医院--包括波士顿的布里格姆妇女医院--使用，将用药错误减少了81%（见1999年7-8月的《美国医学信息学协会杂志》）。在我的情况下，它们可能没有帮助，因为它们还没有成熟到包括基于血压等生命体征的警告--但它们应该很快就能做到。

你的健康在你手中

如果说我从这次经历中学到了什么，那就是医务人员确实会犯错，而我最终要对自己的健康负责。作为一个病人，如果我不多问问题，不跟踪了解情况--或者有一个朋友或代言人可以帮助我这样做--我就是那个可能付出代价的人。在我的案例中，代价是相当高的 -- 尽管没有可能那么高。去年，我联系了一名律师，了解是否有可能提起诉讼，为我几个月的痛苦和在此过程中失去的工作时间获得一些赔偿。不幸的是，我的律师干脆地解释说，我的伤势还没有严重到值得打官司的程度。虽然过失本身很明显，但我无法证明我因为医疗错误而失去了收入。而且我并没有瘫痪或死亡。

不过，我的故事确实有一个圆满的结局。我完全康复了，尽管我在中风后遭受了脑部肿胀和六个月的头疼。我的血压现在已经恢复正常，而且我正在服用一种不同的雌性激素药物，它没有给我带来进一步的问题。而这使我比其他约98,000人更幸运。