Grandma and Grandpa on Drugs: 老年人阿片类药物的流行
作者：Lisa Mulcahy
当Joseph Puglisi深爱的祖父去世时，这自然是一个打击。但真正令人震惊的是死亡的原因。"我的祖父死于阿片类药物滥用，"Puglisi说，"直到他临终前都不知道。
在Puglisi的记忆中，他的祖父是一个善良而有趣的人，在他被诊断出患有关节炎后，他的生活发生了巨大的变化。为了缓解疼痛，这位家长和家庭保护者转向了处方药，并最终开始用芬太尼自我治疗。升级并没有就此停止。
"Puglisi解释说："他很憔悴，但我以为是药物的作用，不知道是上瘾了。"我知道他是个酒鬼，他有时吸食大麻，但我以为他只是坚持这些恶习。直到他死后，我才发现他也开始吸食海洛因。"
得知真相后，普格利西很生气。"我想知道他从哪里得到这些毒品的答案，以及他为什么选择不告诉任何人他的毒瘾。" 至少可以说，他的祖父是 "相当神秘的"--甚至他的兼职护理员也不知道他滥用阿片类药物的情况--普格利西回忆说，他感到非常震惊。"我知道他还有很多年的时间，但也觉得他太老了，不应该滥用药物，应该知道得更多。
当65岁时，Puglisi的祖父服用芬太尼和海洛因的组合药物过量时，结束了。即使在那时，一个 "几乎无法忍受 "的耻辱仍然存在。"Puglisi说："他所在社区的每个人都说我爷爷是个瘾君子。
在隐藏自己的毒瘾方面，帕格利西的祖父忍受着孤独的挣扎，但他远不是一个人。国家药物滥用研究所估计，有100万65岁及以上的成年人有药物滥用障碍。根据西北大学最近的一项研究，1999年至2019年期间，55岁及以上美国人与阿片类药物相关的死亡人数飙升了1886%。
西北大学的研究人员发现，许多服用阿片类药物过量的婴儿潮一代人都是在娱乐中使用药物，这种做法始于他们的青年时代。有些人把它轻描淡写地称为 "奶奶和爷爷吸毒"。但是，老年人吸毒成瘾和吸毒过量的增加--以及帮助那些有风险的人的最佳方法--比这一说法更复杂。
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吸毒过量数据的背后："绝望之死
虽然有些人早在伍德斯托克时代就开始吸毒取乐，但现在许多老年人使用阿片类药物娱乐性地逃避情感痛苦。"纽约布朗克斯阿尔伯特-爱因斯坦医学院精神病学和行为科学教授、蒙特菲奥里医疗中心老年精神病学部主任加里-肯尼迪医学博士说："所有自杀事件中有一半是吸毒过量--这是一种绝望的死亡现象。
肯尼迪认为这个年龄组的吸毒过量人数的增加与这一流行病之间有关联。"由于COVID，人们经历了社会孤立和经济挑战，"他说。"许多婴儿潮一代没有机会获得医疗保健和支持。"
另一个促成因素是高度成瘾的药物容易获得，特别是那些用于治疗慢性疼痛的药物。特别是芬太尼，构成了 "一个巨大的问题"，密歇根大学精神病学副教授、成瘾精神病学研究项目主任、VA安阿伯医疗系统的研究科学家Lewei Allison Lin, MD, MS说。"一个人每使用一次芬太尼，他们过量的机会就会变高，特别是当芬太尼与其他药物混合时。"
同时，许多老年患者在服用阿片类药物的同时，还服用一种镇静剂来治疗失眠。其中一种镇静剂，即苯二氮卓，在2020年导致了16%的过量死亡。巴尔的摩约翰-霍普金斯医学院老年精神病学医院日间项目主任、约翰-霍普金斯大学医学院精神病学和行为科学副教授苏珊-W-莱曼(Susan W. Lehmann)博士表示，苯并二氮杂卓与阿片类药物联合使用会显著提高死亡的风险。"事实上，"她说，"当两者同时服用时，其风险是四倍。"
另一个危险区：街头毒品
虽然许多人很难想象他们的祖父母会吸毒，但越来越多的老年人正在使用非法硬性毒品--这包括海洛因。"老年人可能已经开始服用处方阿片类药物并成瘾，但后来他们的医生不会再给他们开处方，"莱曼解释说。"或者他们再也买不起了。而海洛因的价格较低。"
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当然，街上出售的阿片类药物的成分不同，其强度也不同。"现在这些药物的药效要强得多，我们对其中可能混入的其他物质了解不多，"林说，"当一种药物的药效更强时，一旦服用就会有更多途径导致过量。" 无论药物来自何处，医生必须尽快让他们的老年患者接受阿片类药物戒断方案。美沙酮是最著名的治疗海洛因成瘾的合成阿片类药物，对治疗其他种类的阿片类药物依赖也很有效。
"肯尼迪指出："通常情况下，老年阿片类药物成瘾患者不需要像年轻患者那样多的美沙酮。"到了55至60岁，许多人'毕业'离开美沙酮，因为他们在身体上已经取得了所有可以服用的进展。根据最近的研究，丁丙诺啡，一种可以缓解戒断影响的药物，也可以起到帮助作用。
支持老年患者
帮助有阿片类药物问题的父母或祖父母的最好方法是什么？规则一。不要举手投足。"成瘾实际上是一种非常可治疗的疾病，"林说。"很大一部分有这种病的人都会好起来。这个过程始于信任和理解的基础，特别是在病人和医生之间。"同样重要的是要认识到，成瘾正在对你的父母或祖父母的大脑进行身体上的伤害，"林补充说。"你的家庭成员正在处理大脑的渴望。这意味着他们所想的是服用他们上瘾的药物。"
老年成瘾者往往感到羞于承认他们需要治疗。"帮助某人处理阿片类药物成瘾问题的最重要部分是解决耻辱问题，"林继续强调，护理人员需要鼓励--而不是评判--病人。"阅读关于阿片类药物成瘾的根本原因。你的父母或祖父母可能有抑郁症或焦虑症。"
并仔细表达你的关切。"肯尼迪说："最有效的往往是激励性访谈。"你不要表现得像你父母或祖父母的父母。你说："你对阿片类药物有困难吗？如果你是......让我帮助你。问一个问题，'你准备好接受帮助了吗？ '如果你的父母或祖父母的回答是'现在不行'，那么你就说，'帮助我了解是什么让你到时无法接受帮助。你可能会听到一些你从来不知道的东西。"
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虽然年长的家庭成员往往不愿意谈论毒品问题，但康复的故事可以鼓舞人心。"肯尼迪说："我曾与一名患者合作，他是一名65岁的男子，现在自己生活，而且过得不错。那位病人没有患过抑郁症--他只是依靠阿片类药物来缓解疼痛--现在他正在服用美沙酮作为治疗的一部分。肯尼迪说，"这很有效"。
最后的规则。照顾好自己，也照顾好你的亲人。Puglisi说："我花了一些时间来克服我祖父的死亡并继续前进，"他现在是拉斯维加斯的一名成功商人。根据专家们的说法，这完全没问题。
