新书为精神疾病患者带来信息和希望
巴蒂亚-斯威夫特-亚斯古尔，硕士生导师
2022年9月7日 - Pooja Mehta在15岁时开始出现焦虑和听到声音。
"我很幸运，有令人难以置信的支持我的父母，他们坚持让我得到专业帮助。我非常反对这个想法，但我听了他们的话，"住在华盛顿特区的梅塔说。她被诊断为焦虑症和听觉幻觉。
但她的父母对她的诊断会被其他人接受有很多担心。
"她说："我在南亚社区长大，我的父母非常清楚地告诉我，关于我的精神疾病的信息在社区内不会被接受，我不应该告诉任何人。
除了几个家庭成员和朋友之外，现年27岁的梅塔并没有分享她的诊断。
她明白，她父母的建议是为了保护她自己。但是，她说："我把它内化为自我污名化，觉得精神疾病是一件令人羞愧的事情，这导致我在护理中非常不参与，并试图说服自己没有什么问题。如果一个病人不参与他们的治疗或保健治疗，那就不会有很好的效果"。
当梅塔开始上大学时，她出现了惊恐发作。她告诉了她在宿舍里最亲密的朋友。这位朋友告诉了大学当局，后者要求梅塔离开，因为他们认为她对自己和他人构成了危险。
她说："除了家里亲密的几个人之外，我第一次真正把我的整个故事告诉别人，是在一个会议上对一群大学管理人员，我被迫捍卫我留在校园并完成学业的权利。"她把这次会议描述为 "令人难以置信的敌对经历"。
她和管理人员达成了一个 "协议"，即允许她继续学业，但不能住在校园里。她搬回了自己的家，上下班去上课。
这一经历促使梅塔开始对精神疾病的耻辱感发表看法，并公开讲述她的故事。今天，她已获得公共卫生硕士学位，并正在完成卫生政策方面的国会奖学金。
梅塔在一本新书《你并不孤单》中分享了她的故事。全国精神疾病联盟首席医疗官肯-达克沃斯(Ken Duckworth)博士撰写的《NAMI心理健康导航指南--来自专家的建议和真实个人及家庭的智慧》中分享了她的故事。
梅塔是在书中分享他们与精神疾病斗争的第一人称的130人之一，作为挑战围绕疾病的耻辱的一种方式，并教育公众有精神健康挑战的感觉。
鲜明的差异
达克沃斯说，他是在自己的家庭经历了精神疾病后受到启发而写这本书的。他的父亲患有双相情感障碍，但在家庭中没有 "社会许可"，也不允许谈论他父亲的病情，他说，这种情况被掩盖在秘密和羞耻之中。
当达克沃斯读二年级时，他的父亲在一次狂躁症发作后失去了工作，他的家人从费城搬到了密歇根。他记得警察把他父亲从家里拖出来。
他说，"能把整个家庭搬到几百英里之外的东西一定是世界上最强大的力量，但没有人愿意谈论它，"他说他当时这样想。
想要了解他的父亲，促使达克沃斯成为一名精神病医生，并学习实用的工具来帮助患有精神疾病的人。
当达克沃斯还是一名居民时，他得了癌症。
"我被当作一个英雄对待，他说。当我回到家时，人们带来了砂锅菜。但当我父亲因精神疾病入院时，没有欢呼，也没有砂锅菜。这是一个鲜明的区别。和我一样，我父亲也得了威胁生命的疾病，这不是他的错，但社会对我们的态度不同。我被激励着去问，'我们怎样才能做得更好？
他回答这个问题的热情最终导致他成为联盟的首席医疗官并开始写这本书。
"他说："这是我和我的家人需要的书。
COVID-19的 "银色光芒
根据全国精神疾病联盟的数据，2020年估计有5290万人--大约五分之一的美国成年人--患有精神疾病。每6个年轻人中就有1个受到精神疾病的影响，50%的终生精神疾病在14岁之前开始。
达克沃斯说，自从COVID-19大流行以来，无论是在美国还是在全世界，心理健康都有所恶化。但是，"一线希望 "是，这种大流行病 "使精神疾病从'他们'的问题变成了'我们'的问题。如此多的人曾经或正在遭受精神疾病的折磨，关于它的讨论已经变得正常化，耻辱感减少。人们现在对这个话题的兴趣是前所未有的"。
由于这个原因，他说，"这是一本时代已经到来的书"。
这本书涵盖了广泛的主题，包括诊断、浏览美国医疗保健系统、保险问题、如何最好地帮助患有精神疾病的亲人、处理一系列精神健康状况的实用指导、与精神疾病同时发生的药物滥用、如何处理亲人自杀身亡、如何帮助那些不相信自己需要帮助的家庭成员、如何帮助孩子、创伤的影响以及如何成为一名代言人。它包括来自知名临床专家、从业人员和科学家的建议。
在书中的 "专家 "中，有130位精神疾病患者分享了他们的故事。达克沃斯解释说，患有精神疾病的人拥有独特的专业知识，这些专业知识来自于亲身经历，与科学家和健康专家带来的专业知识不同。
讲述他们的故事
梅塔在与大学的管理人员对峙后不久就开始参与全国精神疾病联盟。
"她说："这一事件促使我在大学里成立了NAMI分会，它成为校园里最大的学生组织之一。今天，梅塔在该国家组织的董事会任职。
她鼓励精神疾病患者讲述他们的故事，并指出联盟和其他几个组织可以 "提供空间，在一个安全和欢迎的环境中分享--不是因为你觉得被迫或有压力，而是因为这是你想做的事情，如果和你觉得准备好了。"
达克沃斯希望这本书能够提供有用的信息，并激励精神疾病患者认识到他们并不孤单。
"他说："我们希望读者知道有一个庞大的社区在与同样的问题作斗争，并知道有资源和指导可以利用。
