对人体解剖学的研究可以追溯到几千年前的罗马人和希腊人。希腊解剖学家Herophilus被认为是第一个用手术刀来观察我们的身体如何工作的人。那是在公元前300年左右，或多或少有一二十年。
有了这么长时间对人体的探究，你会认为我们对什么地方是什么地方不是有一个很好的想法。这就是为什么一些科学家称之为以前未被认识的器官的发现是如此迷人。
在一项新的研究中，研究人员声称，间质--组织中充满液体的空间，在整个身体中是相连的--应该被视为一个新的 "器官"，这些空间可能在你身体中发生的很多事情中发挥重要作用。
它是什么？
长期以来，专家们认为身体的某些部分（如皮肤、静脉和动脉，以及肌肉周围的衬里）含有胶原蛋白的墙壁，这是结缔组织的主要成分。相反，正如新的研究指出的那样，这些 "墙 "根本就不是墙。相反，它们是充满液体的空间，只是由胶原蛋白支撑。这些空间就是间质。
研究人员说，这个新的 "器官"--它还没有被正式承认为器官--充当了身体的一种减震器。科学家们在肺部和主动脉、消化道和膀胱、皮肤以及许多其他地方的组织中发现了间质--所有这些地方都会扩张和收缩，在那里 "减震器 "对于保护组织非常重要。
这种充满移动液体的互连空间的 "高速公路"--间质--也可以解释癌症是如何扩散的。该研究说，新发现的网络是淋巴的来源。淋巴是你的免疫细胞需要的液体，以便良好地工作。
它去了哪里？
科学家们知道间质的存在已经有很长一段时间了。但是根据这项研究，他们认为它的密度更大，几乎是固体。这是因为他们观察它的方式--在固定的幻灯片上切片并在显微镜下看到它--将所有的液体从空间中抽走。
一种在活体组织内观察它的新方法，称为基于探针的共焦激光内窥镜，让研究人员看到这些空间被填充。它们相连的事实提出了一种可能性，即对这些空间中的液体进行采样可以帮助专家检查疾病的传播。
无论它是否被承认为一个正式的器官，这项研究表明间质的重要性，以及继续研究这些空间如何工作的必要性。
