诊断长COVID的孩子可能很棘手：专家们

艾丽西亚-奥尔特报道

2022年8月15日 - 当Spencer Siedlecki在2021年3月得了COVID-19时，他病了几个星期，极度疲劳，发烧，喉咙痛，严重的头痛，恶心，最后还得了肺炎。

这对当时13岁的他和他住在俄亥俄州的父母来说已经够吓人了。一年多以后，斯宾塞仍然有许多症状，而且更令人震惊的是，这个曾经健康的少年患上了体位性心动过速综合征（POTS），这种情况导致头晕，站立时心跳加速，以及晕倒。斯宾塞因为所谓的长COVID而错过了八年级的最后几个月的大部分时间。

"他非常容易生病，"他的母亲，从事技术销售的梅丽莎-西德勒基说。"普通的感冒，他几天就会甩掉，需要几周的时间才能感觉好起来。"

从普通的青少年生活到患有慢性疾病的人的转变 "很糟糕"，将在8月年满15岁的斯宾塞说。"我觉得我永远不会好起来。" 幸运的是，在一家专门的诊所接受了一些治疗后，斯宾塞又开始打棒球和高尔夫。

斯宾塞的健康之路很艰难；他的常规儿科医生起初告诉家人，没有任何治疗方法可以帮助他--这种反应并不罕见。"克利夫兰大学医院彩虹婴儿和儿童医院小儿COVID诊所主任、凯斯西储大学儿科助理教授艾米-爱德华兹博士说："我仍然收到很多通过小道消息听说我的父母。"儿科医生要么不确定什么是错的，或者更糟糕的是告诉儿童'你没有什么问题。不要再装了。" 爱德华兹在斯宾塞的母亲通过互联网搜索找到该诊所后对其进行了治疗。

华盛顿特区国家儿童医院的儿科传染病医生兼COVID计划后诊所主任亚历山德拉-扬茨(Alexandra Yonts)医生也看到了这种情况。她说："有很多孩子来找我们，说我们在医生之间传来传去，有些人甚至不相信COVID的存在。

但是那些得到关注的人往往是白人和富裕的人，Yonts说 "这与COVID对谁影响最大的流行病学数据不相符"。黑人、拉丁裔、美国印第安人和阿拉斯加原住民儿童比白人儿童更容易感染COVID，而且住院率和死亡率也比白人儿童高。

目前还不清楚这些儿童是否有特殊的风险因素，或者他们只是那些有资源去诊所的人。但杨茨和爱德华兹认为，许多儿童没有得到他们需要的帮助。成绩好的孩子来就诊，"因为他们是症状最明显的人，"爱德华兹说。"她说："我认为有一些孩子被遗漏了，因为他们已经因为社会经济原因在挣扎了。

斯宾塞是大流行开始以来1400万名SARS-CoV-2（引起COVID-19的冠状病毒）检测呈阳性的儿童之一。许多儿科医生仍在为如何处理像斯宾塞这样的病例而努力。美国儿科学会只发布了关于儿童长期感染COVID的简要指南，部分原因是可作为指南依据的研究太少。

联邦政府的目标是改变这种状况，新近启动了一项关于长COVID的国家研究行动计划，其中包括加快研究这种状况如何影响儿童和青少年，包括他们的学习和成长能力。

疾病预防控制中心8月份发表的一项研究发现，患有COVID的儿童明显更有可能出现嗅觉和味觉障碍、循环系统问题、疲劳和不适，以及疼痛。那些被感染的人有较高的肺动脉急性堵塞、被称为心肌炎的心脏炎症和心脏衰弱、肾脏衰竭和1型糖尿病的比率。

难以诊断

Yonts说："即使媒体对小儿长COVID的关注增加了，而且有更多关于小儿长COVID的研究发表，但对于一个繁忙的初级保健医生来说，仍然很难 "将可能只是一次感冒或可能是一系列的感冒进行分类，并试图从大处着眼，了解一个孩子在1到3个月内发生了什么。

大多数有潜在或明确的长COVID的儿童仍然由个别儿科医生看诊，而不是在一个容易接触到专家大军的专门诊所。目前还不清楚有多少这样的儿科诊所存在。长COVID患者的宣传团体Survivor Corps发布了一张提供护理的地点地图，但很少有专门的或专注于小儿长COVID的诊所。

长COVID与儿童多系统炎症综合征（MIS-C）不同，后者在感染后一个月左右发生，引发高烧和严重的肠道症状，并经常导致住院。爱德华兹说，MIS-C "并不隐蔽"。

长COVID诊所的医生说，他们的大多数病人一开始都不是很严重。Yonts说："从轶事来看，在我们看过的83个孩子中，大多数人最初都有轻微的、非常轻微的、甚至是无症状的感染，"然后继续进行长COVID。

"我们甚至在那些疾病非常轻微或甚至无症状的儿童中看到它，"同意

位于查尔斯顿的南卡罗来纳医科大学的儿科传染病主任Allison Eckard博士同意。

疲劳、情绪问题

Yonts说她90%的病人都有疲劳感，许多人的肠道也有严重的症状。Yonts说，在国家儿童医院与国家过敏和传染病研究所一起进行的一项为期3年的研究中，将对这些症状和其他长COVID症状进行更仔细的研究。

目前还没有治疗长COVID本身的方法。

"Yonts说："对于我们目前在诊所所做的事情，管理可能是更正确的术语。这意味着处理疲劳，用药物或应对策略管理头痛和消化道症状。美国物理医学和康复学会的指导方针有助于告知如何帮助孩子们安全地恢复运动。

杨茨说，在国家儿童医院诊所，儿童通常会在同一天与包括传染病医生在内的专家团队会面。心理学家会帮助儿童掌握应对技巧。Yonts很谨慎，没有暗示长COVID是一种心理疾病。她说："父母 "将只是关闭，因为这么久以来，他们被告知这都是心理问题。

医生说，在大约三分之一的儿童中，症状会自己好转，而且大多数孩子随着时间的推移会好转。但许多人仍然在挣扎。"爱德华兹说："我们不谈论治愈，因为我们不知道治愈是什么样子。

疫苗接种可能是最好的保护

疫苗接种似乎有助于减少长COVID的风险，也许可以减少一半。但是，父母在为儿童接种疫苗方面进展缓慢，尤其是非常年轻的儿童。美国儿科学会报告说，截至8月3日，只有5%的5岁以下儿童、37%的5-11岁儿童和69%的12-17岁儿童至少接种了一剂COVID-19疫苗。

"我们已经试图真正推动疫苗作为帮助预防这些长COVID综合症的方法之一，"埃卡德说。但是这个建议并不总是受欢迎，她说。埃卡德讲述了一位母亲的故事，她拒绝为她的自闭症儿子接种疫苗，即使她含泪恳求帮助他解决长期的COVID症状，这也加剧了他的自闭症。这位女士告诉埃卡德，"你说什么都不能说服我给他接种疫苗"。她认为疫苗可能使他的症状更加严重。

医生们说，最好的预防措施是首先避免被感染。

"你得到COVID的次数越多，你得到长COVID的风险就越大，"Yonts说。"你掷骰子的次数越多，最终你的号码就可能出现。"