火葬场老板出售尸体部件后认罪

玛雅-戴维斯报道

2022年7月8日 - 科罗拉多州一家殡仪馆的老板在联邦调查局破获了一起未经家属许可出售已故客户身体部位的行动后，对联邦指控的邮件欺诈罪表示认罪。

日落梅萨殡仪馆的老板梅根-赫斯和她的母亲雪莉-科赫于2020年3月被起诉。除邮件欺诈外，赫斯还面临运输危险材料的指控，但这些指控被撤销。

根据她与检察官的认罪安排，赫斯面临最高20年的监禁。

除了欺诈性地中介身体部位，调查发现赫斯和她的商业伙伴科赫在捐赠同意书上伪造签名，给家属提供假的骨灰，并运送对乙肝、丙肝和艾滋病毒等疾病检测呈阳性的身体部位。

这对夫妇于2020年3月被捕，并被指控犯有六项邮件欺诈罪和三项非法运输危险材料罪。科赫已经不认罪。

一个家庭的事

2009年，赫斯在她位于科罗拉多州蒙特罗斯的殡仪馆开办了一家名为日落梅萨殡葬基金会捐赠服务的非营利性尸体中介服务。根据前客户提起的诉讼，赫斯和科赫通过这个非营利组织向家庭收取高达3845美元的火化服务费，并在十几起案件中，秘密地将尸体转移给第三方买家。

据路透社报道，"4日与临终关怀机构会面......打开捐赠者的闸门，"赫斯在2014年写给一个潜在的尸体部件买家。"他们每天有四到五个人死亡。准备好!!!! ... 全套防腐脊柱的交易如何......950美元？"

根据法庭文件，在8年的经营过程中，这对母女通过出售数百具尸体赚取了数十万美元。这种巨大的利润使日落梅萨公司能够提供极低的火化服务价格，吸引贫困家庭的生意，并提供源源不断的遗体供应。

令人困惑的遗体

根据联邦调查局的文件，毫无戒心的家庭从殡仪馆收到的骨灰由 "骨头材料"、金属和泥土组成。此外，许多家庭开始注意到一些不一致的地方，如他们所爱的人的死亡证明上的错误和丢失的珠宝，这使赫斯-科赫的行动在2019年受到审查。

虽然赫斯将打击行动描述为 "法律上的滑稽"，但家属在2019年提起的诉讼称，家庭成员受到了创伤，许多人说他们一直被亲人被解剖和出售的幻觉所困扰着。

据《每日哨兵报》报道，丹妮尔-麦卡锡(Danielle McCarthy)说，她在丈夫去世后被日落梅萨公司欺骗，她将这种折磨描述为 "不合情理"，并说这些家庭在一个人生命中最神圣的部分被骗了。

"被告被指控对许多、许多受害者实施了公然的欺诈。在一个人一生中最糟糕的时刻之一--不得不为已故亲人做出安排时，这背叛了基本的信任，"美国检察官杰森-邓恩在2020年赫斯和科赫被起诉时的一份声明中说。

"很难想象那些使用日落梅萨的人的痛苦和担忧，不知道他们亲人的遗体发生了什么。"

监管很少

据路透社报道，在美国，只有四个州密切跟踪捐赠和销售，而营利性经纪人可以通过处理尸体赚取数百万美元。

"没有人在看。耶希瓦大学的解剖学教授托德-奥尔森博士告诉路透社的调查小组，"在这个国家，我们对生菜头的监管比对尸体头的监管更多。

由于尸体销售市场的规模和复杂性仍然相对未知，家属不禁要问。"我应该相信我的殡仪馆吗？"