世界各地的老龄人口有特殊的需求。这些需求从医疗到社会都有，而老年人尤其需要公共政策可以解决的援助。公共政策可以帮助资助老龄人口的医疗保障，支持监测他们的学科：老年学。
随着全球人口寿命的延长，我们对这一宝贵的人口和他们的需求的理解也有所提高。
老年学提供了使用各种多学科知识的机会。这包括
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公共卫生
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心理学
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公共政策学
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生理学
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社会科学
什么是老年学？
老年学是研究老龄化过程和个人在其生命过程中的情况。它包括。
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调查老龄化过程所带来的社会变化
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研究个人在衰老过程中的心理、生理和社会变化
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将这些知识应用于计划和政策
老年医学包含了多学科的医学，并整合了几个研究领域。这个专业结合了一起工作的人员，包括医生、护士、行为和社会科学家、社会工作者、生物学家、经济学家、心理学家、研究人文和艺术的人、政策专家，以及许多其他学者和研究人员。这是对老年医学领域更广泛的扩展。
老年学是多学科的，因为它有必要了解社会的变化，因为世界各地的人口在日益老龄化中茁壮成长。对这一过程的科学研究发生在已经达到中年的人群中。在实践和程序中应用这些信息是非常重要的。
老年学家是做什么的？
老年学者研究老龄人口的心理、生理和社会变化。他们可以从事教育、研究或直接医疗服务工作。
由于老年学的多学科方法，许多领域的专业人士都认为自己是老年学家。他们改善这些老龄居民的生活质量，并在他们变老时促进他们的福祉。他们通过教育、研究、实践，以及应用跨学科的智慧来研究老龄化过程和老龄人口来实现这一目标。 这与老年医学家不同，后者专门从事老年人护理的医学方面的工作。
老年学与老年病学
有时，老年医学和老年学可以互换使用，但实际上，它们两者之间存在着具体的区别。老年学是对老龄化的研究，而对老年人疾病的研究则是老年医学。
老年病学是一个专注于老年人护理的医学专业。由于身体的自然老化过程，老年人群有特殊的需求，更容易受到疾病的影响。身体的细胞、组织和器官发生不同的变化，使老年人更容易患某些慢性疾病。例如，中风、癌症、心脏病和阿尔茨海默病。
专攻老年病学的医生，或称老年病学医生，接受过诊断、治疗和预防与年龄有关的疾病和状况的培训。他们提供的护理是针对老年人的特殊需要而定制的。这可能是帮助解决虚弱和跌倒等问题，可能是管理慢性疾病，或者可能包括给予护理人员支持。老年病专家还可以为患有晚期疾病的人提供临终关怀治疗和姑息治疗。
老年医学问题
老年学涵盖了从细胞层面到社会层面的所有老化过程的途径。它吸取了所有研究领域的知识。老年学有几个子领域，专注于老龄化的所有方面。
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生物老年学（Biological Gerontology）。生物老年学是在分子和细胞水平上对衰老的研究。研究这个领域的人正试图了解随着人口老化，细胞和组织的变化。他们正试图确定影响与年龄有关的疾病的机制。他们致力于开发干预措施，以帮助预防、延迟或逆转潜在的衰老过程。
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社会老年学。社会老年学是对衰老的社会背景研究。它集中在老年人和他们的照顾者、家庭和延伸社会之间的关系。这个分支学科的研究人员试图了解衰老将如何影响社会关系和角色。他们还致力于制定政策和计划来改善老年人的生活质量。
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环境老年学。环境老年学研究人们与他们的社会和物理环境的互动。这个领域的研究人员试图找出有助于健康老化的环境因素。他们致力于开发干预措施，以改善建筑环境，使其对老年人更加友好。
通过这些专业，老年医学家可以解决影响成年人老龄化的最紧迫问题。一些影响老年人口的紧迫问题是。
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抑郁症。也与死亡率的增加有关
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认知能力下降。阿尔茨海默病和痴呆症
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营养。饮食行为随年龄增长的变化
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移动性。步行速度和姿势
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虚弱/肌肉疏松症。残疾和功能下降
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免疫系统与衰老。随着年龄的增长，免疫系统的恶化
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心血管疾病。老年人高血压的管理
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老年病学中的系统。缺少对老年病人的顶级照顾
老年医学学位
老年病专家和老年病学家有不同的培训和认证途径。要成为一名老年病学专家，必须完成医学院的学习并进行老年病学的住院治疗。然而，从事老年病学工作没有特别的途径。那些被认定为老年医学家的人有许多背景，包括社会学、生物学、人类学、心理学和医学。
一旦一个人理解了老年学，他们就可以为自己的生命历程和需求做出计划。立法者和社区可以援引必要的公共政策和选择来帮助。由于65岁以上人口的惊人增长，公共政策尤为重要。
在美国，特别是佐治亚州，成年老年人口的增长速度在全国排名第四。2000年至2010年期间，南方增加了约250万名成年老人。在全国范围内，预计到2050年，老年人口将增加一倍。这一增长速度是50岁以下人口的2倍。
由于这些事实，由于人口的需求，对专门从事老年学的专业人士的需求将增加。
