克里斯-赫恩顿在大学时第一次出现了失眠。她与亚特兰大埃默里大学的另外两名学生同住一个寝室，为了保持清醒学习，她喝了很多咖啡，经常在打开书本和开着灯的情况下睡着。
她的室友们不分昼夜地来来去去。宿舍里从来没有完全安静或黑暗。她每次都会睡一个小时左右，但大部分时间都是醒着的。有一次，她几乎一个星期都没有睡觉。
"当你第一次靠自己的时候，你会想，'我可以做任何我想做的事情。我可以整晚不睡觉，"她回忆说。"我刚开始住在校园里，我很难适应在宿舍里睡觉，（不眠之夜）真的失控了。"
为了完成课程和家庭作业，赫恩顿从食堂订购了超大的咖啡，并整天给她的杯子续水。所有这些咖啡因只会让事情变得更糟。
"她说："到了一天结束时，我对咖啡因感到非常兴奋，以至于无法入睡。"这是一个恶性循环"。
没过多久，睡眠不足就造成了损失。赫恩顿开始产生幻觉，看到不存在的闪光灯。她说，这些幻觉 "把我吓坏了"，是她需要帮助以恢复睡眠的信号。
由于对失眠或良好睡眠习惯的重要性知之甚少，Herndon担心出了大问题。"她说："我觉得，'为什么会这样呢？"我担心我可能真的出了问题。"
这种焦虑只会让她的睡眠问题变得更糟。
了解失眠
赫恩顿回应了校园里张贴的关于睡眠研究的广告，并同意在实验室里睡觉，她的睡眠模式被监测。这时她被诊断出患有失眠症。
多达7000万美国人有睡眠障碍。失眠是最常见的。长期或慢性失眠影响了10%的成年人。另外30%的人报告说在他们生活中的某个时候会有失眠的情况。
慢性失眠的定义是每周有三个或更多的夜晚难以入睡或保持睡眠，持续时间超过三个月。它与一系列的健康问题有关，从焦虑和抑郁到哮喘和高血压。
对于Herndon来说，她的诊断提供了一种解脱感。"她说："听到这些都是正常的，我感到很欣慰。
恢复睡眠
失眠症的认知行为疗法（CBT-I）被认为是慢性失眠症的一线治疗。它可以帮助您识别干扰睡眠的想法和行为，并以那些更容易进入安眠状态的想法和行为来取代它们。目标是解决你失眠的原因，而不仅仅是暂时缓解症状。
作为CBT-I的一部分，你可以学习减压技巧，如冥想或渐进式肌肉放松。你可能会练习睡眠限制，即限制你在床上的时间。这将导致身体疲劳，从而使你更容易入睡。CBT-I还对你进行健康睡眠习惯的教育，称为睡眠卫生。
作为大学睡眠研究的一部分，赫恩顿了解到可以帮助她恢复睡眠的习惯。她惊讶地发现，深夜、不稳定的睡眠时间、嘈杂的环境和咖啡因可能导致她失眠。
睡眠研究人员提出了有科学依据的行为改变，以帮助重置她的睡眠/觉醒周期，比如。
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建立一个睡眠时间表
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减少咖啡因和酒精的摄入
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睡前一小时内不要看屏幕
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在凉爽、黑暗的房间里睡觉
Herndon马上开始做这些改变。她甚至让她的室友们也加入进来。"她说："效果是相当直接的。
在她被诊断出失眠症的三十年后，现年50岁的赫恩顿仍然使用研究人员在大学里教给她的基于CBT-I的技术。她每天在同一时间睡觉和起床，晚上8点关闭电子产品，睡觉时开着白噪音机以掩盖任何声音，定期锻炼，并花时间在户外。
她偶尔还是会与失眠作斗争，尤其是在围绝经期，有高达42%的妇女有睡眠障碍。只要她有一个不眠之夜，Herndon就知道是时候重新开始了。
"她说："有些事情需要一点纪律来做，但这是非常值得的。知道我有这一整张清单，我可以用它来攻击它，压力就会减少。"
赫恩顿承认，她有时会打破规则，在晚餐时沉迷于一杯酒，或在下午与朋友见面喝咖啡。但是有一套她知道会帮助她睡过夜的策略，有助于她对失眠的生活感到不那么焦虑。
"一旦我有了这些我知道会有帮助的步骤，我感到更有控制力，"她说。"现在我知道，只要我回到我的日常生活中，我就可以得到一个良好的睡眠。"
