照顾者的困境

如何缓解压力

来自医生的档案

2000年11月20日 -- 十年前，马戈-阿帕里西奥将她的寡妇母亲吉纳维芙从一个被忽视的助手那里救了出来，使她免于死亡。虽然她这样做是出于爱，但阿帕里西奥从来没有想到，护理工作会对她的健康和情感造成伤害。

吉纳维芙不仅患有糖尿病、尿失禁和痴呆症，而且还有严重的情绪问题。她需要知道有人在关心她。因此，阿帕里西奥将她的母亲从150英里外迁到旧金山她自己的公寓上。四年来，阿帕里西奥为她的母亲洗澡、喂食、打扫卫生，同时还全职工作。然后，抑郁症降临了 -- 毫无征兆。"45岁的阿帕里西奥说："当我醒来时，我意识到我的一天将是无休止的恐怖，看不到任何缓解。很快，阿帕里西奥变得如此沮丧，她变得孤立和愤怒。"当我发现自己对母亲大喊大叫并责怪她时，我意识到我需要帮助。"

阿帕里西奥并不孤单。全国家庭照顾者协会的一项新调查显示，在过去一年中为老年、残疾或长期患病的朋友或亲属提供照顾的人数是以前所认为的两倍以上。调查结果显示，26.6%的成年人在过去12个月中参与了护理工作。这意味着有超过5400万人。

大多数照顾者是女性，其中许多人还要兼顾工作和照顾孩子。一些人偶尔为他们年迈的父母买点东西；另一些人则提供24小时的照顾。尽管这些妇女中的大多数都是自愿承担这一角色，但无休止的要求使她们付出了高昂的代价。根据全国家庭照顾者协会早前的一项调查，大约60%的照顾者说他们经历过抑郁症。在照顾患有痴呆症（如阿尔茨海默氏症）的亲人的人中，这一比例甚至更高，高达76%。

这种抑郁和倦怠的代价对于照顾者和他们年迈的父母来说都是很高的。据该协会称，照顾者比其他同龄人遭受更多与压力有关的疾病。而且，具有讽刺意味的是，职业倦怠是护理人员说他们最终把他们的亲人送进养老院的主要原因。

但也有好消息。专家说，家庭照顾者往往可以保护自己免受抑郁症的影响--如果他们认识到这些迹象并寻求支持。

国家心理健康协会说，对健康的最大危险是忽视抑郁症的警告信号。他们的专家建议照顾者注意持续的悲伤、焦虑或疲劳的感觉。患有抑郁症的人经常感到内疚或无价值，并且难以集中注意力。

预防的关键是意识到你并不孤单，你不应该试图独自承担起这个责任。"这是另一个中年危机，但有很多很好的帮助，"老年社会工作者琼-布迪说。"有社区资源和支持团体 -- 人们有巨大的能力来互相帮助。"

Booty建议照顾者打电话给他们县的老龄化地区机构，以获得当地项目的信息和介绍，如 "送餐服务"、成人日间护理中心、居家健康助理和交通援助。有些项目甚至会帮助照顾者修缮房屋，或提供友好的访客，偶尔停下来。出院规划师、医生和护士也可以将照顾者介绍给有用的项目。当然，照顾者也应该为自己寻找咨询和支持团体。如果你不照顾自己，你就无法照顾你年迈的父母或配偶。

专家推荐以下六条抵御抑郁症的建议。

• 接受你可能需要别人的帮助，包括家人、朋友、邻居、社区项目、医疗协会以及宗教和兄弟团体。

• 定期与家人、朋友或心理健康专家交谈。在当地或互联网上寻找一个支持小组，这样您就可以在情绪升级为问题之前分享您的感受。

• 设定限制。对超出自己能力范围的事情说 "不 "是可以的，无论是身体上还是精神上。

• 吃得有营养，经常锻炼，并有足够的睡眠。

• 放弃不切实际的期望和要求，包括殉道者。

• 保持幽默感。

回顾过去，阿帕里西奥意识到，在她照顾母亲的最初几年，她失去了情感的平衡。"她说："我一直在照顾别人和他们的问题，却没有时间照顾自己的问题。"这是一个恶性循环。我很生气，而且一直处于紧张状态。最终，她因慢性背痛而致残，不得不停止工作一段时间。

但是现在，十年之后，她和她的母亲都过得很好。吉纳维芙最近刚满83岁。阿帕里西奥工作时，他们雇用了家庭保健助理，吉纳维芙每周参加三次成人日间护理中心的活动。阿帕里西奥已经重返工作岗位，并参加了一个互联网支持小组，与其他护理人员分享最好和最坏的故事。

"花了很多年才走到这一步，"阿帕里西奥沮丧地说道。"获得外部支持是如此重要。奖励是看到我母亲像她的能力一样充分地生活 -- 有活力，有笑声。你不能放弃；我们永远不应该低估爱的力量，它可以治愈身体和灵魂。"

贝丝-维氮-麦克劳德是普利策奖提名书《照顾》的作者。爱、失落和重建的精神之旅。