脐带能拯救生命吗？

也许吧。曾经被扔进垃圾桶的脐带，现在被认为可以帮助孩子治疗一系列的疾病。那么，为什么没有更多的脐带被拯救呢？

作者：Kristi Coale 评论：Cynthia Dennison Haines, MD 来自医生档案馆

2000年6月26日，当34岁的Lisa Taner得知自己怀孕时，她想捐献自己的脐带血，这种曾经被丢弃的生产副产品，她知道可以拯救生命。她不仅会生下一个孩子，而且通过储存她的脐带血，她可能有机会帮助另一个孩子生存。她是这么想的。

尽管脐带血细胞在治疗疾病方面有着巨大的前景，但事实证明，很少有公共血库收集这种资源，而私人银行对这种服务收取高额费用。事实上，Taner发现不可能捐献她的孩子的细胞--现在，越来越多的父母认为这是改变现状的时候了。

加利福尼亚州贝尔蒙特市的这位女士曾读过一篇杂志报道，公共脐带血库正在接受这种丰富的干细胞（未成熟血细胞）的捐赠，以治疗白血病和其他癌症的儿童。这篇报道和过去几年的其他报道一样，报道了医学研究表明，在治疗婴幼儿的某些疾病时，脐带血移植是一种比骨髓移植创伤更小的选择。

但在致电脐带血基金会--旧金山地区的一家当地公共脐带血库时，Taner收到了一些坏消息。该基金会已无限期暂停其公共捐赠计划。由于没有联邦资金，也没有其他资源，它再也没有能力处理和储存更多的脐带血了。

塔内尔随后寻找全国各地的其他组织，但发现他们只为各自地区的人服务。她最后的选择是付钱给一家私人银行来收集和储存血液，然后只给她自己的家庭使用 -- 违背了她试图帮助儿童的目的。

"我的家庭非常注重社区，非常注重志愿者，我想这是我可以做的事情，不需要投入大量的时间，"这位前物业经理和数学及阅读辅导员解释说。"随着我对它的进一步了解，我变得更加渴望捐赠。当我发现这是不可能的，我相当失望。" 最终，她决定不做私人银行。

银行还是不银行？

在过去的两年里，像丽莎-塔纳这样的父母已经开始期待一个公共银行网络能够储存脐带血并拯救数百名儿童。然而，建立这样一个银行的费用是如此之高--一个组织可以花费100万到200万美元来建立和运行--以至于很少有人能够在财务上生存。

另一方面，私人脐带血库是由个人支付服务费用的，被吹捧为一种生物保险 -- 一种采集自身组织的方式，希望能治疗未来的疾病。

私人脐带血库向潜在客户兜售的是拯救亲人生命的承诺。从表面上看，这个前提似乎很合理。父母希望尽其所能，确保他们孩子的健康和安全。为什么不拯救那些本来会被丢弃的东西呢？

但是，在婴儿的脐带被剪断后进行的血液采集，每个样本的成本高达1500美元。然后血液被运到银行的实验室进行筛选和冷冻。每年的储存费从95美元到100美元不等。

采集和储存费用的保险范围各不相同。大牌保险公司如Aetna U.S. Healthcare和一些州的医疗补助提供者正签署协议，为私人脐带血库支付全部费用，以治疗罹患癌症的亲属而立即需要血液。否则，父母就得自己掏腰包了。

为什么要进行私人储存？脐带血登记处通讯部副总裁斯蒂芬-格兰特说，大约有20,000名客户在脐带血登记处储存了他们的脐带血，他们这样做是为了让自己放心。"格兰特说："我们知道干细胞可以有效治疗白血病和其他75种疾病。

到目前为止，通过脐带血移植成功治疗的疾病包括各种白血病和其他血癌，以及镰状细胞性贫血和克拉布氏病等遗传性疾病。医生希望这些干细胞能治疗的其他疾病包括乳腺癌和艾滋病。

加州大学洛杉矶分校(UCLA)脐带血库主任约翰-弗雷泽(John Fraser)博士说，儿童一直是这些移植的主要接受者，因为一般的脐带血收集只产生足够的干细胞，供一个孩子使用，他是国家心肺血液研究所(NHLBI)一项为期五年、价值3000万美元的脐带血移植疗效研究的参与中心之一。

寻找真正的风险水平

同时，私人脐带血库使用的营销策略也受到了批评和调查。

美国国立卫生研究院（NIH）委托进行的一项研究发现，一些私人银行夸大了大多数家庭出现严重病症而需要进行脐带血移植的风险。

真正的风险是什么？根据美国儿科学会的估计，一个孩子可能需要脐带血的比例从千分之一到二十万分之一不等。脐带血登记处在五年的运作中表示，其超过2万个样本中只有14个被用于移植。

基于真正的风险和 "缺乏儿童需要自己的脐带血用于未来的经验证据"，受尊重的学院不建议父母储存他们孩子的血液用于未来。

然而，脐带血登记处的格兰特说，关于统计数字的讨论忽略了问题的关键。"人们谈论[私人储存的脐带血]被使用的概率，说这是一项不会成功的投资。但你是否为你的房子买了火灾保险，因为你希望它被烧毁？格兰特说："现实是，没有人愿意使用他们的干细胞。

谁才是私人银行的候选人？

"弗雷泽说："我们强烈建议家里有孩子得过可移植疾病的家庭进行私人银行。弗雷泽说，当这些高风险家庭进行私人储存时，他们这样做是为了用在兄弟姐妹身上，而不是用在被采集血液的婴儿身上。为什么婴儿不能使用自己的脐带血？如果婴儿患上镰状细胞贫血症或白血病，其脐带血中很可能也会出现这种疾病。

公共脐带血库的另一个障碍是积累足够多的捐赠物供普通人使用。美国红十字会脐带血银行项目的全国主管Heidi Patterson说，一个中心必须储存2000至5000个样本--同样，每个样本的成本为1500美元--然后才能开始将它们放入移植受体。

美国国家卫生研究院的联邦研究希望能回答脐带血干细胞的可行性和有用性问题。研究人员说，只有当干细胞被证明对许多人有用时，政府才会承担国家脐带血银行系统的庞大费用。这使得许多像Lisa Taner这样的准父母没有办法表达他们的生物慈善事业。

因此，当Taner享受她的新生儿Drew时，她写信给报纸、电视节目和政治家，以促进公共资助。"如果骨髓基金会得到了资助，为什么我们不能让联邦脐带血库得到资助？"她问道。"它比骨髓移植更容易，成本更低。这是很有意义的"。