很明显，雌性激素与女性的情感幸福密切相关。抑郁和焦虑对处于雌激素分泌期的女性的影响比男性或绝经后的女性更频繁。雌激素还与只发生在女性身上的情绪紊乱有关--月经前综合征、月经前焦虑症和产后抑郁症。
雌激素究竟是如何影响情绪的，就不那么简单了。是雌激素太多？不够吗？事实证明，雌激素对情绪的影响几乎和情绪本身一样神秘。
雌激素。什么是正常的？
从青春期开始，女性的卵巢开始释放雌激素，与每个月的月经周期协调。在月经周期中期，雌激素水平突然飙升，引发卵子的释放（排卵）。然后，它们很快就会下降。在一个月的其余时间里，雌激素水平逐渐攀升和下降。
正常的雌激素水平变化很大。一个女人在不同的日子里，或者两个女人在她们周期的同一天里，有很大的差异是典型的。实际测量的雌激素水平并不能预测情绪上的困扰。
荷尔蒙与大脑
这并不是说雌激素不是调节情绪的主要角色。雌激素在身体各处发挥作用，包括大脑中控制情绪的部分。
雌激素的一些作用包括。
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增加血清素，以及大脑中血清素受体的数量。
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改变大脑中 "感觉良好 "的化学物质--内啡肽的产生和作用。
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保护神经免受损害，并可能刺激神经生长。
这些作用在个别女性身上意味着什么，是无法预测的。雌激素的作用过于复杂，研究人员无法完全理解。举例来说，尽管雌激素对大脑有明显的积极作用，但许多妇女在绝经后情绪会有所改善，此时雌激素水平非常低。
一些专家认为，一些妇女更容易受到月经周期中雌激素正常变化的影响。他们认为是生殖期过山车式的荷尔蒙产生了情绪障碍。
雌激素与经前期综合征（PMS）
多达90%的女性在月经前会出现不愉快的症状。如果症状可靠地严重到足以干扰生活质量，就被定义为经前期综合征（PMS）。一般来说，PMS是在以下情况下出现的。
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在连续多次月经（经期）前几天，可靠地出现身体和情绪症状。
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症状在完成一次月经后消失，在其他时间不发生。
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症状导致明显的个人问题（如在工作、学校或人际关系方面）。
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没有药物、毒品、酒精或其他健康状况可能造成的影响。
腹胀、胳膊或腿肿胀、乳房胀痛是通常的身体症状。感觉过于情绪化，经历抑郁、愤怒和易怒，或有焦虑和社交退缩的情况可能出现。多达20%到40%的女性在生活中的某个阶段可能会有经前综合症。
雌激素与经前抑郁症（PMDD）的关系
与经前综合症一样，患有经前焦虑症（PMDD）的女性在经期前经常出现负面情绪症状。一些专家认为月经前焦虑症是经前期综合症的一种严重形式。
在PMDD中，情绪症状更加严重，而且常常盖过身体症状。情绪紊乱严重到足以造成日常生活的问题。3%到9%的妇女经历过月经前焦虑症。
雌激素似乎与这些情绪紊乱有关，但具体如何影响则是一个谜。患有PMS或PMDD的妇女的雌激素水平几乎总是正常的。问题可能在于雌激素与大脑中涉及情绪的部分 "对话 "的方式。患有PMS或PMDD的女性也可能更多地受到月经周期中雌激素正常波动的影响。
雌激素与产后抑郁症
分娩后出现 "忧郁症 "是非常普遍的，被认为是正常的。然而，10%至25%的妇女在产后头六个月内会出现严重的抑郁症。分娩后雌激素的突然下降似乎是明显的罪魁祸首 -- 但这种联系从未被证实。
产后抑郁症的治疗与其他抑郁症一样，使用抗抑郁药、治疗或两者兼用。一些雌激素制剂确实显示出作为这些既定治疗方法的潜在补充的前景。
雌激素与围绝经期抑郁症
在绝经前的几个月或几年（称为围绝经期），雌激素水平是不稳定和不可预测的。在围绝经期，多达10%的妇女会出现抑郁症，这可能是由不稳定的雌激素水平引起的。一些研究表明，使用透皮雌激素贴片本身可以改善围绝经期的抑郁症--但这并不是一种标准的护理做法。在这些研究中，没有给妇女服用抗抑郁药。
雌激素与绝经后抑郁症
在绝经期，雌激素水平下降到非常低的水平。有趣的是，口服雌激素并不能改善绝经后妇女的抑郁症。在评估荷尔蒙替代疗法的大型试验中，服用雌激素的妇女报告的心理健康状况与服用安慰剂的妇女相同。绝经后，妇女的抑郁症发病率下降，变得与同龄的男性相似。
