酒精使用障碍会导致重大的健康问题，使你与家人疏远，并干扰你的工作。幸运的是，早期治疗可以帮助你和你的亲人避免这种情况下更不幸的后果。
饮酒过量，酒精是有毒的，被认为是一种毒品。据估计，在美国，有1800万--或每12个成年人中就有一个--酗酒或长期酗酒。
每年有近10万美国人因酗酒而死亡，酒精是全国一半以上的凶杀案、自杀案和交通事故的一个因素。酗酒还在许多社会和家庭问题中发挥作用，从工作缺勤和侵犯财产罪到虐待配偶和儿童。
饮酒对身体的直接影响包括从轻微的情绪变化到完全丧失协调、视力、平衡和语言能力--其中任何一种都可能是急性酒精中毒的信号，或醉酒。这些影响通常在一个人停止饮酒后的几个小时内消失。许多执法机构将血液中0.08%的酒精含量视为醉酒的证据。较大的血液酒精含量会损害大脑功能，并最终导致失去知觉。极端的过量，酒精中毒，可能是致命的。
酒精使用障碍是一种潜在的致命疾病，其特点是渴望、容忍（需要更多）、身体依赖和失去对消费酒精的控制。酒精中毒对观察者来说可能很明显，也可能不明显。即使在功能很强的酗酒者中，慢性酒精中毒也会导致身体问题。最常见的是对肝脏的损害，随着时间的推移，可导致肝硬化（肝脏结疤）。
其他风险包括抑郁症、导致胃出血的慢性胃炎、胰腺炎、高血压、心脏衰竭、脚部麻木和刺痛以及大脑的变化。酗酒也会增加你感染的风险，包括肺炎和结核病。
酗酒还可能导致男性阳痿，对孕妇的胎儿造成损害，以及喉部、食道、肝脏、乳房、胃、胰腺和上消化道癌症的风险升高。由于大量饮酒者很少有足够的饮食，他们可能有营养缺乏。大量饮酒者通常有肝功能受损，多达五分之一的人发展成肝硬化。
酗酒者对酒精的持续渴求使戒酒--治疗的一个重要目标--变得极为困难。这种情况也因否认而变得复杂。酗酒者可能因为否认或内疚而不愿意承认自己饮酒过度。另一个接受治疗的障碍是，医生只对大约15%的初级保健病人进行酒精紊乱的筛查。
历史上，酗酒行为被归咎于性格缺陷或意志薄弱；现在专家们认为酗酒，以及更普遍的成瘾是一种医学疾病。
在年轻人中，暴饮暴食更容易被接受，而且青少年倾向于与朋友一起喝酒。老年人更有可能独自饮酒，并服用药物或有共同的疾病，使饮酒更加危险。这两种情况都会使人们难以识别问题饮酒者。
是什么导致了酒精中毒？
酗酒的原因似乎是遗传、生理、心理、环境和社会因素的混合。如果父母是酒鬼，一个人成为酒鬼的风险是三到四倍。虽然酗酒者的子女与酒精斗争的风险增加，但许多有酒精滥用或依赖问题的人的子女并没有出现问题。
不要等待。现在就得到帮助。
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