除了在睡眠中出现强烈的哭闹和恐惧，并难以唤醒孩子之外，夜惊的症状还可能包括。
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心动过速（心率加快）
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心动过速 (呼吸频率加快)
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出汗或脸红
与噩梦不同的是，大多数儿童在夜间恐怖发作后不会回忆起梦境，而且他们通常在第二天早上也不记得发作的情况。
典型的夜间恐怖发作通常在入睡后约90分钟开始。孩子在床上坐起来并尖叫，看起来是醒着的，但很困惑、迷失方向，对刺激没有反应。虽然孩子看起来是醒着的，但孩子似乎不知道父母的存在，通常也不说话。孩子可能在床上乱动，对父母的安慰没有反应。
大多数发作持续一到两分钟，但在孩子放松并恢复正常睡眠之前可能会持续30分钟。
如果孩子在夜间恐怖中醒来，可能只回忆起小部分的发作过程。通常情况下，孩子在早上醒来时不会记得这个事件。
