尽管蜱虫通常被认为是昆虫，但它们实际上是类似蜘蛛的蛛形纲动物。它们的直径只有几毫米，有八条腿，身体呈圆形。它们通过躲藏在地下，在温暖的天气里出来，度过冬天。它们通常从三月到十一月在有植被森林、草地、公园和花园的地方活动。当你在植被中拂过蜱虫时，蜱虫会附着在你的衣服或皮肤上。
许多蜱虫叮咬引起少量不适，但无害。然而，蜱虫叮咬可以传播严重的疾病，包括。
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科罗拉多蜱热
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中心地带病毒
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莱姆病
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洛基山斑疹热
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STARI (南方蜱虫相关皮疹病)
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牛皮癣复发热（Tick-borne relapsing fever
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土拉菌病
除了远离蜱虫可能生活的区域，还有许多可供选择的蜱虫驱避剂，你可以涂抹在皮肤或衣服和装备上。许多流行的驱虫剂含有DEET等化学物质。有些人喜欢使用天然的蜱虫驱避剂。
什么是天然蜱虫驱避剂？
天然驱蜱剂使用天然成分来驱赶蜱虫。它们不包括DEET、Picaridin和Permethrin等化学物质。相反，它们使用的是植物的精油等化合物。你可以把一些放在你的皮肤上，把一些涂在你的衣服和装备上，把另一些放在你的草坪上。
一些最受欢迎的天然驱蜱剂包括。
精油类驱蜱剂。有几种市售的驱蜱剂是用植物化合物如精油制成的。其中一些包括像柠檬草、雪松、薄荷、香叶醇和百里香等成分。
2012年的一项研究发现，当涂抹在衣服和装备上时，与其他包含化学基化合物的驱虫剂相比，一种植物来源的品牌在七天后对两种蜱虫--鹿蜱和孤星蜱--并不那么有效。
柠檬桉树油。植物混合剂是DEET的另一种替代品。疾病预防控制中心已批准柠檬桉树油为安全和有效的驱虫剂。但是这些配方不能像DEET那样持久，你应该每两小时重新涂抹一次。
疾控中心还建议不要在皮肤上使用纯柠檬桉树油，因为它可能引起不利的反应。它也不应该用于3岁以下的儿童。
大蒜油。一些品牌的草坪喷雾剂使用大蒜油来防止蜱虫进入院子和花园。这种从植物中提取的驱蜱剂并不是为了用于皮肤或衣服。一项研究表明，虽然基于大蒜的蜱虫驱避剂可以有效防止草坪上的蜱虫，但它们可能需要多次使用才能保持有效。
布氏霉菌（Metarhizium brunneumorMetarhizium anisopliaefungus）。这些来自蘑菇家族的自然存在的真菌物种生长在土壤中，可以驱赶或杀死蜱虫。这种生物杀虫剂已被证明对草坪上的蜱虫和其他潜在的有害昆虫有效。
对这类真菌的进一步研究表明，它们对宠物、儿童和其他物种的昆虫是安全的，可能对环境有帮助。
Nootkatone。这种天然驱蜱剂的活性化合物存在于某些种类的雪松树、草药和水果的精油中。它目前还没有商业用途，但研究人员正在研究它。从理论上讲，你可以把它涂在你的草坪上、衣服和装备上。研究人员正在研究如何使这种生物杀虫剂安全、持久、有效。
天然蜱虫驱虫剂和基于化学的配方一样有效吗？
目前，研究表明，天然驱蜱剂并不像化学配方那样有效。专家建议使用含有20%至30%DEET或20%Picaridin的产品，以获得对蜱虫的最佳保护。
防止暴露于蜱虫
预防蜱虫叮咬的最好方法是远离蜱虫栖息地。尽量减少与蜱虫的接触是确保你的皮肤或衣服上不出现蜱虫的最有效方法之一。在蜱虫栖息地徒步旅行或露营时，应呆在有标记的小路上或空旷地带，以避免接触树木、高草和灌木。
