来自医生档案
一种提高女性性欲的药物对于设法使其获得美国食品和药物管理局批准的公司来说可能价值数十亿美元。最近，两种新的治疗方法已经朝着这个目标取得了进展。但有些人对这种药物对它所要帮助的女性的真正价值持怀疑态度。
2004年底，美国食品和药物管理局批准了Intrinsa，一种治疗女性性欲低下的睾丸激素贴片，似乎迫在眉睫。新闻报道将Intrinsa誉为 "女性的伟哥"，认为它将彻底改变女性的性健康，就像男性的勃起功能障碍药丸一样。
但美国食品和药物管理局的一个咨询小组却不这么看。该小组的专家发现该药物的有效性和安全性的证据存在许多问题，投票反对批准该药物。负责Intrinsa的公司Procter & Gamble撤回了其申请。宝洁公司是一个医生赞助商。
现在，在第一个治疗女性性欲低下的处方药的市场竞争中，领先者是勃林格殷格翰制药公司。它有一种名为flibanserin的药物正在进行第三期临床试验，这是FDA批准所需的最后一期药物测试。该公司是一个医生赞助商。
Flibanserin有点神秘。它是一种抗抑郁药，但之前还没有被批准用于任何用途。Boehringher-Ingelheim公司对这种药物的公开说法很少。该公司拒绝了医生提出的采访公司代表的要求，而是发表了一份准备好的声明。该声明没有解释该药物应该如何工作，只是说 "flibanserin是一种作用于中枢神经系统的分子，不是一种激素产品"。
另一种名为bremelanotide的药物正在开发中，它可以同时治疗女性性欲低下和男性勃起功能障碍。这两种潜在用途正在进行第二阶段的临床试验，这是评估一种药物的效果和安全性的早期研究。
Bremelanotide是一种在实验室中创造的新化学物质。它以鼻腔喷雾的形式给出，并作用于中枢神经系统。
"研究Bremalanotide的公司Palatin Technologies的首席执行官Carl Spana博士说："它实际上是在大脑中一个叫做下丘脑的区域发挥作用，该区域已知参与了男性和女性的性唤起。
什么是欲望？
唤醒--也就是勃起--是男性治疗的目标。对于女性来说，研究人员希望唤醒的容易性将转化为性欲的增加。
从技术上讲，唤醒和欲望并不是一回事。唤醒是为性生活做好准备的生理和心理状态。阴茎会勃起，阴道会润滑，心率会加快，血管会扩张。兴奋可以很容易看到，而性欲是模糊的。它与想要变得兴奋有关，但有很多关于这到底意味着什么的问题。
并非所有人都认为性欲是一个医学问题。纽约大学医学院的心理学家莱诺尔-蒂弗（Lenore Tiefer）博士直言不讳地批评她所认为的对性进行不必要的医疗干预的趋势。她是一个提倡 "妇女性问题新观点 "的团体的创始成员，并编辑了一本以此为题的书。
她说，那种认为欲望是女性拥有或缺乏的东西，与任何欲望的对象无关的想法是错误的。但这对销售药品来说是很方便的。
"我不认为人们渴望性，或者说，让我们这样说。他们正在学习渴望性，"她告诉医生。"过去我认为人们渴望人：'我渴望弗雷德'或'我渴望路易丝'。然后是自慰，那是一种缓解紧张的事情，你觉得有一个高潮，但这不是性欲。它不是那样的东西。性欲是你在你的身体或心里感觉到的对与那边的人在一起的这种渴望"。
Tiefer争辩说，有太多的其他原因导致对性的渴望可能会减弱，无法将其归结为生物学原因。弗雷德在感情上很疏远，而且很急躁。露易丝对自己的身体状况感到难过。在她生命的早期，她了解到性是危险和肮脏的。在一天结束时，在孩子们盖好了被子，晚餐的盘子也洗好放好后，她只有足够的时间在熄灯前看几分钟的美国偶像。
另一位著名的性研究者，加拿大不列颠哥伦比亚大学的罗斯玛丽-巴松医学博士也认为，医学上对欲望的关注是错误的。女性和男性 "有多种性爱动机，而'欲望'--如敦促'欲望'、'好色'或'驱动力'--只是其中一个原因，"她告诉医生。对性的渴望也可以是对与某人的情感亲近的渴望，是为了取悦那个人，或者是为了感觉自己有吸引力。
她指出，这种 "精神障碍 "的定义假定所有妇女都有恒定的性欲，这是正常的，就像炉子的指示灯。只要打开煤气，就可以做饭了。但是没有定义什么是正常的欲望水平，所以没有人可以说什么是 "低"，巴森说。
有时，当发生性行为的动机是生理上的驱动力以外的东西时，一些妇女就是无法进入其中。"即使她试图把注意力放在任何愉悦的感觉上，她的身体根本没有反应，她的思想也没有反应，"巴森说。"按理说，她的积极性迟早也会下降"。这就是她认为药物可以帮助的地方。这也恰好是研究人员研究药物bremelanotide的方法。
迈克尔-A-佩雷尔曼（Michael A. Perelman）博士是参与布美拉诺肽临床试验的顾问，也是纽约市长老会医院和威尔-科内尔医学院人类性行为项目的联合主任。他解释了该药物如何在设置性唤起的 "临界点 "方面降低工作。他认为这种药物应与咨询一起使用，以帮助解决抑制欲望的情感问题。
"他说："我感兴趣的是帮助人们对来自正确的人的正确的刺激作出更多的反应，而这些刺激对他们来说并不是自然发生的，也不是他们所希望的那样，或者是过去的那样。
欲望的市场
如果这些药物中的一种最终获得批准，制药商可能会花费数百万美元为其做广告。很难想象它会被有执照的性治疗师谨慎地推荐为解决女性性问题的综合方法的一部分。相反，广告将敦促妇女 "询问你的医生是否适合你"。
数百万人可能会去这样做。
"我认为它不可能不大卖，"Tiefer说。"我不认为有什么办法。"
这些药物的潜在市场规模是值得商榷的，因为对有多少妇女可能被诊断出患有这种疾病的估计差异很大。你相信高达43%的女性有性欲低下吗？这个数字来自2005年1月/2月出版的《国际阳痿研究杂志》上的一项调查。在Intrinsa的早期宣传中，这个数字得到了大量的渲染，而且它仍然经常被引用。然而，那些把它作为大规模流行病的证据的人受到了尖锐的批评。这项调查的结果是询问妇女是否曾经对性生活缺乏兴趣，但没有询问这是否给她们造成任何困扰。该调查还发现，对性缺乏兴趣与年龄和抑郁症有关。
其他研究得出了不同的数字。2003年发表在《英国医学杂志》上的调查结果显示，大约10%的英国妇女报告说在过去一年中 "对性缺乏兴趣 "至少持续了六个月。
2003年发表在《性行为档案》上的金赛研究所前所长约翰-班克罗夫特博士的一项调查，不仅询问妇女是否对性缺乏兴趣，而且还询问这是否对她们个人造成困扰或对她们的关系造成困扰。大约7%的妇女报告说在过去一个月里 "没有性想法"，但只有不到3%的人说她们没有想到性，并因此感到苦恼。
一方面，近一半的女性有性功能障碍，这可能不是真的。但另一方面，性问题也不是完全由制药业发明的。
"新罕布什尔州汉诺威的达特茅斯医学院教授丽莎-施瓦茨（Lisa Schwartz）博士说："认识到人们确实在遭受痛苦，这一点真的很重要。"这只是一个关于如何解决这种痛苦的问题，如何以一种有帮助的方式承认这种痛苦--而且不一定是通过把它放在医疗系统中。"
同龄人的压力
不难想象，如果弗雷德比露易丝更经常想要，他可能会缠着她向医生询问电视上广告中的那种药物，直到她最终屈服。
如果一种治疗女性性欲的药物获得成功，女性可能会感到压力，以符合一种新的文化规范。"Tiefer说："人们现在确实期待着他们以前没有的东西。例如，以高潮为例。高潮是神圣的，每个人都有权获得尽可能多的高潮。但是，能够获得常规或多次高潮的理想让一些妇女觉得自己有缺陷，如果她们没有的话。男人也被期望无论如何都能勃起。今天，很多人都会觉得一个男人选择带着勃起功能障碍生活是很奇怪的。而在十年前，这是不可能的。
医生的《性事》专栏作家Louanne Cole Weston博士说，她认为对这类问题有太多的顾虑。"她说："我不想通过说'我们不会给你这种药'或'我们不会研究这种药，因为我们认为你没有能力顶住生活中人们的压力'来贬低女性。
她认为，如果性欲药物对女性没有任何作用，尽管有营销努力，她们也不会服用这些药物。但她希望有一天，一些有效的药物能够进入市场，帮助很多人。
何时以及什么时候，最终将取决于对flibanserin和bremelanotide的研究结果，以及美国食品和药物管理局如何评估这些科学。"Tiefer说："这完全取决于他们在科学上的严谨程度。
