冷冻疗法使用极低的温度来冻结和破坏前列腺中的癌组织。目前很少有长期研究关注冷冻疗法作为前列腺癌的治疗方法。
前列腺围绕着男人的膀胱底部和大约第一英寸的尿管，或尿道。它在男性生殖方面具有关键作用。前列腺会分泌精液。这种液体与精子结合，形成精液。
随着男性年龄的增长，前列腺往往成为几个问题的目标。其中之一就是前列腺癌。2022年，估计美国有26万名男性被诊断出患有前列腺癌。它是继非黑素瘤皮肤癌之后美国男性最常被诊断的癌症。
即使有早期干预和常规治疗，30%至40%的男性会出现前列腺癌的复发。这意味着他们将需要进一步的治疗。一些专家认为，冷冻疗法是治疗复发性前列腺癌的一种选择，特别是如果最初的放射疗法没有杀死足够的癌细胞。
冷冻疗法是如何进行的？
通过冷冻治疗，一个超薄的金属探针或针头被插入前列腺中。这是通过位于肛门和阴囊之间的切口进行的。为了保护尿道免受手术的冰冷温度影响，温热的生理盐水通过导管流过。
在这个过程中，外科医生使用超声波产生的视觉信息作为指导。一种冷冻液体，如液氮或更常见的氩气，通过探头注入到前列腺中。强烈的低温会冻结前列腺，并破坏它所包含的任何癌组织。利用超声的图像来识别癌组织，外科医生可以限制对正常前列腺组织的损害。
冷冻疗法是如何消灭前列腺癌的？
任何活的组织--健康的或不健康的--都不能忍受极度的寒冷。将氮气或氩气注入前列腺中，可迅速从腺体中提取热量。随着热量被抽出，冰晶或冰球瞬间膨胀起来。这导致了细胞膜的断裂。随后是组织损伤，最终是细胞死亡。
癌细胞被摧毁后，白血球会清理死亡的细胞和组织。一些研究表明，在这个过程中，免疫系统会出击，攻击仍然存在的癌细胞。
使用冷冻疗法治疗前列腺癌有什么好处吗？
关于冷冻疗法和前列腺癌的长期研究很少。但一些专家认为，与手术和放疗相比，冷冻疗法具有一些优势。这些优势在早期前列腺癌中可能特别明显。例如，冷冻疗法是一种侵入性较低的程序。它可以使用硬膜外或脊柱而不是全身麻醉来完成。这可能有利于患有前列腺癌的老年男性。它也可以使患有其他疾病的男性受益，如糖尿病、心脏病或肺部疾病。
冷冻疗法的其他优点包括。
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失血量少
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住院时间较短（通常为一到两晚）
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更短的恢复期
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与标准的前列腺癌手术相比，肿胀和疼痛要小得多
如果需要，冷冻疗法可以与其他常规疗法，如放疗或手术一起进行。
最近的一项研究对患有前列腺癌的男性进行了为期10年的跟踪调查。在该研究中，研究人员得出结论，冷冻治疗可能与放射治疗和其他常见的前列腺癌治疗方法一样有效。不过，冷冻疗法并没有直接与那些更成熟的治疗方法进行测试。
冷冻疗法治疗前列腺癌的风险是什么？
冷冻疗法是否能有效消除前列腺癌，还没有得到证实。专家说，有时冷冻液体不能杀死所有的癌细胞。因此，前列腺癌有可能会复发。
另外，冷冻治疗前列腺癌的潜在副作用对一些男性来说是不可取的。这些副作用可能包括。
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对尿道和膀胱的伤害
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因受伤而导致严重感染
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尿道梗阻或堵塞
此外，冷冻疗法的风险与其他前列腺癌治疗方法相似。它们包括
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阳痿
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失禁
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前列腺癌的复发
在没有长期研究的情况下，谁应该考虑用冷冻疗法来治疗前列腺癌，目前还没有定论。一些专家认为，冷冻疗法可能对仅限于前列腺的复发前列腺癌最为有效。
