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几十年来,研究人员一直吹捧干细胞是一些疾病的潜在治疗方法。医生已经利用干细胞来治疗白血病、淋巴瘤和其他血液疾病，以及一些实体癌肿瘤。
宠物也可以利用干细胞治疗。"用于适当的条件，我认为这种疗法将大大帮助大量的动物。在正确的情况下,结果已经令人震惊。"Sean Owens, DVM, DACVP说。他是加州大学戴维斯分校兽医学院的副教授，也是该校再生医学实验室的医学主任。
干细胞最常见和成功的兽医用途是治疗狗的骨关节炎，以及骨骼、关节、肌腱、韧带和脊髓的损伤。早期研究还显示,干细胞可能成功治疗狗的干眼症和猫的口腔炎--一种严重、痛苦的口腔疾病。欧文斯说,在未来,宠物和人都可以从干细胞治疗慢性疾病中获益,如糖尿病和狼疮等自身免疫性疾病。
什么是干细胞疗法？
干细胞是一块白板，可以成为任何类型的细胞，有可能在身体某个部位因疾病而受损并失去功能的地方再生出组织。
宠物干细胞疗法使用来自您的宠物或其他同种动物的骨髓、脐带血或脂肪的干细胞。兽医将干细胞注射到患病部位，如因骨关节炎而受损的膝关节。细胞移动到发炎或受损的组织，抑制炎症，缓解疼痛，并使新组织生长。欧文斯解释说，这种新组织更像原来的组织，而不是通常会在未治疗的发炎区域生长的疤痕组织。
干细胞疗法并不适合每只宠物或每种情况。小心那些声称它是万能的兽医。它也不适合每一个预算。一个疗程的两到三次注射可能需要2000美元或更多。如果你有足够的资源,而且你的宠物仍然有几年的好日子,干细胞治疗可能是一个不错的选择。找一个有治疗经验的兽医，问很多问题，不仅包括你的狗或猫是否是一个好的候选人，还包括为什么。
专家问答
Q:
"我的狗，一只9岁的蓝色雪橇犬，患有白内障。我很同情它，但手术有必要吗，值得吗？"--凯蒂-史密斯，34岁，教学技术专家，乔治亚州雅典市。
A:
"兽医眼科医生应该检查你的狗，看看手术是否有意义。有时晶状体因老化而显得浑浊。另外，许多品种由于遗传性视网膜变性而得白内障。白内障手术对它们不起作用。如果不做手术，大多数狗都能很好地适应视力下降，并继续拥有良好的生活质量，但是对于合适的人选，白内障手术可以帮助恢复视力。" -- 弗吉尼亚州费尔法克斯VCA南帕兽医专家和急救中心兽医眼科医生Nancy Bromberg, VMD, DACVO 兽医眼科医生
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