作者：马修-霍夫曼，医学博士
胰腺癌在晚期之前可能不会被发现。当症状出现时，诊断胰腺癌通常是相对直接的。不幸的是，在这时很少有可能治愈。
(本节重点介绍胰腺癌，它占胰腺癌的95%以上。其他形式的胰腺癌将在最后提及）。
诊断胰腺癌通常发生在某人经历了数周或数月的症状后去看医生。胰腺癌的症状经常包括腹痛、体重减轻、瘙痒或黄疸（黄色皮肤）。然后，医生就开始利用各种工具寻找病因。
-
通过询问病史，医生了解疾病的来龙去脉，如发病时间、疼痛的性质和部位、吸烟史以及其他医疗问题。
-
在体检中，医生可能会感觉到腹部有肿块，并注意到颈部淋巴结肿大，皮肤黄疸，或体重减轻。
-
实验室检查可能显示胆汁流动受阻的证据，或其他异常情况。
根据一个人的检查、实验室检查和对症状的描述，医生通常会要求进行影像检查。
-
计算机断层扫描（CT扫描）。扫描仪拍摄多张X光照片，计算机将其重建为腹部内部的详细图像。CT扫描有助于医生对胰腺癌进行诊断。
-
磁共振成像（MRI）：利用磁波，扫描仪创建腹部的详细图像，特别是胰腺、肝脏和胆囊周围区域。
-
超声波。无害的声波在腹部器官上反射出图像，有可能帮助医生做出胰腺癌的诊断。
-
正电子发射断层扫描（PET扫描）。注入静脉的放射性葡萄糖被癌细胞吸收。PET扫描可帮助确定胰腺癌的扩散程度。
如果影像学研究检测到胰腺中的肿块，胰腺癌的诊断是可能的，但不是确定的。只有活检--从肿块中提取实际组织--才能诊断出胰腺癌。活检可以通过几种方式进行。
-
经皮针头活检：在影像学指导下，放射科医生将针头插入肿块中，捕捉一些组织。这种方法也被称为细针抽吸（FNA）。
-
内窥镜逆行胰胆管造影（ERCP）。将一根末端带有摄像头和其他工具的柔性管子（内窥镜）通过口腔放到小肠，靠近胰腺。ERCP可以收集该区域的图像，也可以用刷子做一个小的活检。
-
内窥镜超声检查。与ERCP类似，一个内窥镜被放置在胰腺附近。内窥镜上的超声探头定位肿块，内窥镜上的针头从肿块中拔出一些组织。
-
腹腔镜检查是一种使用几个小切口的手术方法。使用腹腔镜，外科医生可以收集组织进行活检，也可以看到腹部内部以确定胰腺癌是否已经扩散。然而，腹腔镜检查比其他活检方法有更高的风险。
如果胰腺癌似乎非常有可能，而且通过手术出现的肿瘤可以去除，医生可能会建议进行手术而不进行活检。
胰腺癌的早期检测
当胰腺癌在晚期被发现时，治疗胰腺癌是具有挑战性的，因为通常情况下是晚期。研究人员正在寻求早期检测的方法，但到目前为止，还没有一个被证明是有用的。这些方法包括
血液检查。
某些物质，如癌胚抗原（CEA）和CA 19-9，在胰腺癌患者中会升高。然而，血液检查并不能早期发现胰腺癌，因为这些水平可能直到胰腺癌晚期才会升高，如果有的话。这些测试也可能产生假阳性结果。
内窥镜超声检查。
有些家庭有多个成员受到胰腺癌的影响。美国癌症协会说，高达10%的胰腺癌可能是由遗传性DNA变化引起的。目前正在进行研究，看看用内窥镜超声进行积极的筛查对健康家庭成员的胰腺癌的早期发现是否有效。早期的结果是有希望的。然而，内窥镜检查是一种侵入性的程序，所以只有在已经有胰腺癌高风险的人群中使用它才是合理的。
胰腺神经内分泌癌症
胰腺神经内分泌肿瘤是由胰腺中一组独立的激素分泌细胞产生的。与腺癌一样，胰岛细胞癌一般通过影像学和活检进行诊断。这些类型的肿瘤可能不引起任何症状或与肿瘤分泌的激素有关的症状。
