术语 "替代疗法 "通常用于描述任何用于替代常规药物的医疗或干预措施。当替代疗法与常规医学结合使用时，它被称为补充医学。替代疗法包括各种学科，包括针灸、引导想象、整脊治疗、瑜伽、催眠、生物反馈、芳香疗法、放松、草药疗法、按摩和其他许多学科。
在过去的十年中，已经收集了强有力的证据，证明身心疗法、针灸和一些营养补充剂对治疗疼痛有好处。其他替代疗法，如按摩、脊椎按摩疗法、治疗性触摸、某些草药疗法和饮食方法，在某些情况下有可能缓解疼痛。需要进行更多的研究以了解这些疗法与传统疗法的比较。
心身疗法
心身疗法是旨在帮助头脑影响身体功能和症状的能力的治疗方法。心身疗法使用各种方法，包括放松技术、冥想、引导想象、生物反馈和催眠。放松技术可以帮助缓解与慢性疼痛有关的不适。
视觉化，也被称为引导式视觉化，可能是另一种值得一试的控制疼痛的技术。试试下面的练习。闭上眼睛，试着唤起疼痛的视觉图像，赋予它形状、颜色、大小和运动。现在试着慢慢改变这个形象，用一个更和谐、更悦目的--更小的--形象来取代它。
另一种方法是将你的疼痛发作以及围绕它们的致病和纠正因素写成日记。定期回顾你的日记，探索可能的改变途径。努力将疼痛视为生活的一部分，而不是生活的全部。
肌电图（EMG）生物反馈可以提醒你注意肌肉紧张导致疼痛的方式，并帮助你学会控制它。催眠疗法和自我催眠可以帮助你通过重新聚焦技术阻断或转化疼痛。有一种自我催眠的策略，称为手套麻醉，就是让自己处于恍惚状态，将一只手放在疼痛的部位，想象这只手是放松的、沉重的、麻木的，并设想这些感觉会取代受影响部位的其他疼痛感觉。
冥想或瑜伽等放松技术已被证明在定期练习时可以减少与压力有关的疼痛。瑜伽的轻柔拉伸对加强肌肉特别好，不会给身体带来额外的负担。
针灸
尽管世界卫生组织目前承认有30多种疾病或状况可以通过针灸治疗得到帮助，但针灸的主要用途之一是缓解疼痛。
十六世纪的中国医生认为，疾病是由于身体中能量的不平衡造成的。在针灸中，一次性不锈钢针头被用来刺激身体的14条主要经络，或能量携带通道，通过纠正这些不平衡来抵制或克服疾病和状况。
针灸还被认为可以通过增加阻断疼痛的化学物质（称为内啡肽）的释放来减少疼痛。许多穴位都在神经附近。当受到刺激时，这些神经会引起肌肉的钝痛或饱胀感。受刺激的肌肉向中枢神经系统（大脑和脊髓）发出信息，导致内啡肽的释放（在疼痛或压力时我们自己体内产生的类似吗啡的化学物质）。内啡肽与其他神经递质（改变神经冲动的身体化学物质）一起，阻止疼痛的信息传递到大脑。
针灸可以作为许多疼痛相关疾病的辅助治疗，包括：头痛，腰痛，痛经，腕管综合症，网球肘，纤维肌痛，骨关节炎和肌筋膜疼痛。针灸也可以作为一种可接受的替代方法，或作为综合疼痛管理方案的一部分。
脊椎按摩治疗和按摩
脊椎按摩治疗是最常见的非手术治疗背部疼痛的方法。在一些试验中注意到接受整脊疗法的人有改善。然而，该疗法在治疗慢性背部和颈部疼痛方面的有效性并没有得到大多数临床试验的有力证据的支持。目前，进一步的研究正在评估整脊疗法对疼痛治疗的有效性。
研究还表明，整脊疗法可能对头痛、颈痛、某些手臂和腿部疾病以及鞭打有帮助。严重的并发症，如中风、压迫神经和椎间盘突出的恶化，已经很少报道。
遭受疼痛的人越来越多地使用按摩，主要是为了控制慢性背部和颈部问题。按摩可以通过加强血液流动来减少压力和缓解紧张。这种治疗也可以减少可能产生和维持疼痛的物质的存在。现有的数据表明，按摩疗法，像脊柱按摩术一样，对管理背部疼痛有相当大的希望。但由于现有研究的缺陷，它不可能对按摩治疗疼痛的有效性作出最终结论。
治疗性触摸和灵气疗法
治疗性触摸和灵气治疗被认为有助于激活个人的自我修复过程，从而减少疼痛。尽管这些所谓的 "基于能量 "的技术不需要实际的身体接触，但它们确实涉及到医生和病人之间的密切身体接触。
在过去的几年里，一些评论评估了已发表的关于这些治疗方法对缓解疼痛和焦虑以及改善健康的功效的研究。尽管一些小的研究显示这些技术是有益的，并且没有明显的不良副作用，但其中一些研究的局限性使得我们很难得出明确的结论。在提出使用这些方法治疗疼痛的循证建议之前，还需要进一步研究。
治疗疼痛的饮食方法
有些人认为，改变饮食中的脂肪摄入量和/或食用含有抗炎剂的植物性食物可以通过限制炎症来帮助缓解疼痛。
有研究发现，以生食为主的素食对一些纤维肌痛患者有帮助，但这项研究不是随机的，也没有对照组。一项针对有月经前症状的妇女的研究表明，低脂素食与疼痛强度和持续时间的减少有关。通过改变饮食习惯和增加体育活动来实现减肥，已被证明对患有骨关节炎的人有帮助。
尽管如此，仍需进一步研究以确定饮食调整作为疼痛治疗的有效性。
营养补充剂
有一些证据表明，硫酸葡萄糖胺和硫酸软骨素对膝关节骨性关节炎可能略有效果，但其他研究发现根本没有好处。这些天然化合物被发现具有良好的耐受性和安全性。
其他膳食补充剂，如鱼油，也显示出一些早期的受益证据，尽管还需要更多的研究。
草药疗法
关于草药的有效性，一直很难得出结论。如果你决定使用草药制剂来更好地控制你的疼痛，与你的医生分享这一信息是至关重要的。有些草药可能会与你正在接受的治疗疼痛或其他疾病的药物发生相互作用，并可能损害你的健康。
需要考虑的事项
替代疗法并不总是良性的。如前所述，一些草药疗法可能与您正在服用的其他药物发生相互作用。在尝试替代性方法之前，一定要和你的医生商量，并且一定要告诉你所有的医生你正在使用的替代性疗法。
