一位年轻的嗜睡症倡导者解释了她如何掌控自己的身心健康。
我如何在嗜睡症的情况下过着平衡的生活
作者：卡洛琳-阿内特，向埃文-斯塔克曼讲述
我14岁时，一位睡眠专家诊断我患有嗜睡症。整整三年来，我一直感到疲惫不堪，这极大地影响了我生活的各个方面。在我开始出现症状之前，我超级活跃，有很多朋友，参加体育和戏剧活动，并且热爱学校。我的成绩非常好。
但是到了初中开始，特别是八年级，一切都有点崩溃了。我以前从来没有过心理健康问题，但我有非常可怕的焦虑和抑郁症。我开始推开我所有的朋友，我的成绩也开始下滑。过去毫不费力的 "A "现在变成了挣扎的 "B"。我的家人都知道，我有严重的睡眠问题。我们只是不知道这是青春期的焦虑还是其他原因，我们不知道。除了经常睡觉之外，我有点失去了做任何事情的欲望，包括存在。
我曾试图自杀。就在那时，我和我的家人达到了一个点，我们想，"好吧。"好吧，这些健康问题没有帮助是不会消失的。" 因此，我被介绍给一位睡眠专家，我的神经科医生，他诊断我患有嗜睡症。我可以肯定地说，如果我没有得到诊断，我现在可能已经死了。
极高的赌注
这需要时间，但治疗逐渐帮助我重新感觉到自己的存在。药物缓解了我白天的疲惫，帮助我在晚上睡得更好，并且减少了称为 "惊厥 "的肌肉无力或瘫痪，这是影响一些嗜睡症患者的情况。一旦我的睡眠障碍得到治疗，我的心理健康也得到改善。
当我的病情足够稳定时--而且睡得足够好，能够喘口气并进行反思--我当时想，"这是一个生死攸关的情况。" 现在我知道我有一个长期的健康状况，它给我一个方向，一个行动方案。我想，也许我可以帮助患有嗜睡症的人更快地得到诊断，甚至可以帮助挽救生命。
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很多人都不知道嗜睡症是什么。或者当他们想到它时，他们会想到有人在一碗汤里睡着了，大家都在笑。虽然这种情况发生在我身上，而且我确实笑过，但它比一些人想象的要严重得多。为了提高人们的认识，我已经和每个人谈过，从孩子和年轻人到我所在学区的护士，再到国会山的当选官员。
对我来说，利害关系是非常高的。有一次，我和其他一群患有嗜睡症的年轻人聊天。我们中至少有一半人说我们曾试图自杀。而这些人中至少有三分之二的人说他们从来没有告诉过别人这件事。所以，我觉得我应该特别大声地说出来。如果这能让别人感到不那么孤独，那就值得了。
嗜睡症与其他健康状况
一些患有嗜睡症的人还患有其他疾病。例如，我有残缺的焦虑和抑郁症。而我在嗜睡症社区的同龄人中也有与体重和高血压斗争的人。
个性化的医疗护理是超级重要的，特别是对于慢性健康问题。高血压和肥胖在我的家族中并不特别多，但心理健康问题却有。因此，我的医生更关注我的心理健康。每当我和他做检查时，我们都会谈论我的情况，我的感觉。
我感觉很好。我很高兴，我很幸运。这只是需要注意的事情，以防有什么事情逐渐发生变化。
一个平衡的行为
在治疗的同时，生活方式的改变也帮助我尽可能地降低健康风险。有长期病症的人必须比没有病症的人加倍警惕，加倍努力工作。
我非常需要一个时间表来感受健康。因此，我在差不多的时间吃饭。我在同一时间睡觉和起床。因为我有慢性疲惫症，是嗜睡症的一部分，所以我早睡。
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如果我晚上要和朋友们聚在一起，我们会在离我家很近的地方或在我家玩，这样我就不用在晚上开车，那时我更累。所以，我只需要根据我的身体和我的睡眠时间来制定计划。
我还吃得很健康。我经历了一个时期，我吃得不好，无论是数量还是质量，我只是一直感觉很糟糕。
治疗和生活方式的改变帮助我感受到自己的最佳状态。这些天来，我是一名全年的运动员--划船运动员。在社交方面，我在家里和学校都有很多朋友。我的动力和激情又回来了，而且我在学业上也取得了成绩。所以我真的很幸运。不幸的是，我的故事是一个异类。我的成功是不寻常的。
哪里可以找到帮助
美国国立卫生研究院的网站上有关于嗜睡症的良好资源。你也可以通过嗜睡症网络（Narcolepsy Network）了解更多，这是一个全国性的非营利组织，我是该组织的志愿者。
嗜睡症网络也有许多不同的支持小组，包括为不同年龄的人提供的支持。我们也有为14至22岁的人提供的年轻成人社交时间。因此，如果你是一个患有嗜睡症的年轻人，你想找到一个同龄人的社区，这是一个很好的开始。如果你不在这个年龄段，嗜睡症网络还有其他基于社区的项目。
如果你有自杀的想法，立即向任何人伸出援手是非常重要的。你可以拨打预防自杀或心理健康的热线。即使可能不舒服，你也可以与你的家人或亲密的朋友交谈。关键是要找到一个支持系统并获得帮助。
