数以百万计的人因为害怕去看牙医而没有得到必要的牙科护理。这里有一些提示可以帮助你克服对牙椅的恐惧。
约翰-甘巴9岁时，一位牙医没有对一颗后臼齿进行适当的麻醉，而是直接击中了神经。其结果是对牙医的终生恐惧，这种恐惧在他20多岁时达到了顶峰，当时他完全不再去看牙医。"他告诉医生："我甚至不能在不感到紧张的情况下开车经过牙医的办公室。
甘巴38岁时，一颗崩裂的后臼齿开始腐烂，最终导致他持续疼痛。"我当时瘫痪了。我甚至不能考虑去[牙医诊所]，"来自佛罗里达州那不勒斯的互联网企业家甘巴说。"接受疼痛要容易得多，虽然这听起来很恶心。"
很少有人期待着在牙医的椅子上度过一段时光。但严重的焦虑使数百万美国人无法寻求适当的预防护理。这个问题的后果可能远远超过牙齿疼痛或牙齿脱落。牙龈疾病是一种严重的感染，可以影响身体的其他部分。现在的研究表明，它与包括心脏病、中风和糖尿病在内的疾病有关。
幸运的是，许多牙医在处理恐惧的病人方面接受过专门的培训；有各种方法和治疗方法可以减少疼痛，缓解在牙医椅上的恐惧。
根源 "的原因
据西雅图华盛顿大学牙科恐惧症研究诊所主任、《治疗恐惧的牙科病人》一书的作者Peter Milgrom博士估计，有5%到8%的美国人因恐惧而躲避牙医。更高的比例，也许是20%，经历了足够的焦虑，他们只有在绝对必要时才会去看牙医，Milgrom告诉医生。
米尔格伦的牙科诊所专门治疗恐惧症患者。米尔格罗姆说，其中约有三分之二的人将他们的恐惧与在牙医诊所的糟糕经历联系起来。另外三分之一的人有其他问题，对牙医的恐惧可能是一个令人不快的副作用，如各种情绪或焦虑症，药物滥用，或退伍军人经历的创伤后压力，家庭暴力的受害者，以及儿童性虐待的受害者。
对牙医的恐惧与其说是源于疼痛的体验，不如说是源于病人在牙医椅上所经历的缺乏控制，加州圣莫尼卡的心理学家Ellen Rodino博士说，他曾研究过牙科恐惧。"你俯卧着，牙医在你上方盘旋，他把你放在一个你几乎无法说话或回应的环境中。这给一些人造成了很大的焦虑，因为他们感觉不到控制。"
尽管如此，许多牙医还是给病人造成了不必要的焦虑，因为他们认为所有病人都有类似的疼痛阈值，并会以同样的方式处理牙科手术，Milgrom说。"如果所有的牙医都对疼痛控制更加谨慎，花时间确定病人是舒适的，如果他们不[舒适]就不去做，那么我们就会创造更少的恐惧症患者。"
米尔格伦说，害怕的病人需要更坚定地表达他们的需求。病人应该对他们的牙医说："我想谈谈有什么办法可以让我更舒服。我不希望有人告诉我有些东西不会伤害我"。
治疗对牙医的恐惧
一些专门治疗恐惧症患者的牙医会不遗余力地创造一个没有威胁的环境。康涅狄格州考文垂市的杰克-拜恩斯(Jack Bynes, DMD)工作的地方几乎看不出是牙医的办公室。它被安置在一个翻新的历史性磨坊里，治疗室可以俯瞰一个瀑布。候诊室里有一个壁炉和舒缓的摄影作品；里面没有描绘牙龈疾病的恐怖的海报。拜恩斯本人也喜欢打领结，而不是穿搓衣板。拜恩斯解释说，许多 "人对牙科诊所的景象、声音和气味有一种战斗或逃跑的反应"，消除这些线索有一种平静的效果。拜恩斯应该知道。他今天专门治疗恐惧症患者，因为他自己在接受培训成为一名牙医时不得不克服自己的医疗恐惧症。
拜恩斯首先在他的办公室与病人交谈，而不是在牙椅上。"我告诉他们，他们可以随时离开，"他说。"40年来，只有一个人这么做了。这是为了让他们知道他们有控制权。"
最好的牙医使用简单的方法来增强这种控制感，Milgrom说。
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他们温和地解释病人很快就会有什么感觉，以及大约多长时间。
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他们经常询问病人是否允许继续。
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他们在病人感到不舒服的任何时候都给病人机会停止手术。("我给他们一个提示，"Bynes说。"如果由于任何原因他们需要停止，请举起你的左手。")
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他们按照要求腾出时间来休息。
拜恩斯说，许多牙医缺乏耐心，无法对恐惧的病人进行应有的护理。即使是那些宣传他们 "迎合胆小鬼 "的人，也可能做得不太理想。如果你正在寻找一位新的牙医，拜恩斯建议在第一次打电话时就诚实地告诉你的恐惧。在你进来之前，要求与牙医谈谈你的恐惧。如果接待员看起来不屑一顾，或者牙医从不回你的电话，就不要去，他说。"那不是适合你的办公室"。
承担责任
机会是，看牙医不会像你预期的那样痛苦。Milgrom说，对最可怕的手术--如根管治疗或拔智齿--前后的病人进行的调查发现，他们预期的不适感比实际经历的要多得多。
Milgrom说，根管治疗尤其得到了 "糟糕的评价"，因为它之前通常会有痛苦的牙痛。手术本身可以缓解这种疼痛，往往只需一次就能完成。拔智齿的名声不好，因为在拔完智齿后，偶尔会有几天的下巴疼痛，这可以用药片治疗。
然而，即使你的头脑告诉你会没事，你的身体可能仍然害怕牙医的椅子。这里有一些提示，可以帮助你克服对牙医的恐惧。
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拜恩斯建议，和你信任的人一起去看第一次病，比如一个对牙医没有恐惧的近亲。拜恩斯甚至鼓励朋友和亲戚在治疗期间与病人坐在一起。
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在牙医的椅子上时，寻求分散注意力。用耳机听自己的音乐--"一张新的CD，不是你经常听到的，这样你会对它更感兴趣，"Milgrom建议。或者找一个在治疗室里有电视或其他可分散注意力的牙医。
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试试放松的技巧。Milgrom建议控制呼吸 -- 大口呼吸，屏住呼吸，然后非常缓慢地呼出，就像你是一个漏气的轮胎。这将减缓你的心跳并放松你的肌肉。另一个技巧是渐进式肌肉放松，这涉及到依次绷紧和放松不同的肌肉群。
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与您的牙医一起审查哪些镇静剂是可用的或合适的。选项包括局部麻醉剂、一氧化二氮（"笑气"）、口服镇静剂和静脉镇静剂。Milgrom说，虽然过度镇静可能是危险的，但太多的牙医对使用任何口服镇静剂感到不舒服。而且只有一些牙医有资格进行静脉镇静。
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西华盛顿大学的临床心理学家、《治疗恐惧的牙科病人》一书的合著者罗纳德-克莱因克内希特博士说，如果你不能让自己去看任何牙医，你可能想先试试看心理医生。治疗牙科恐惧症（和其他恐惧症）的最 "行之有效的方法 "是Kleinknecht所说的 "直接治疗性暴露"。它包括以渐进和控制的方式将病人引入恐惧的物品--例如针头。
随着甘巴的后臼齿的疼痛加剧，他在网上通过一个牙科恐惧症患者的论坛找到了支持。他还找到了一位牙医，佛罗里达州博尼塔斯普林斯的弗雷德-埃克(Fred Eck, DDS)，他宣传自己对恐惧症患者的技术。甘巴说，在去之前，"我说服自己，我不打算做任何手术，我只是要和牙医谈谈。但是埃克让他非常放心，以至于他在第一次就诊时就同意拔掉后面的臼齿。他说，那是无痛的。
在对新牙医感到舒适的情况下，甘巴终于完成了一些急需的牙科工作。他在预约拔掉最后一颗智齿的前一个小时才与医生交谈。他说："这简直是奇迹，"他说。"通过这些经历，我获得了这样的力量、希望和勇气。"
