尽管自闭症严重限制了社交和工作技能，而这些技能在很大程度上依赖于从背景和环境中获取的线索，但它实际上可能会改善不依赖于背景的记忆任务。
当你的记忆力在作怪时
来自医生的档案
2001年3月15日 -- 有没有想过为什么达斯汀-霍夫曼在《雨人》中扮演的自闭症患者可以记住电话簿上的每一个名字和号码，但却认为一块糖果和一辆汽车各需要50美分？
哥伦布市俄亥俄州立大学的神经学助理教授大卫-贝弗斯多夫(David Beversdorf)博士告诉医生，"自闭症患者不像大多数人那样利用上下文来增强他们的记忆和学习，"。"正常人使用上下文来帮助分类和记忆新信息"。
大多数人对电话簿不屑一顾，但能记住家人、朋友和商业伙伴的电话号码，因为这些信息在日常生活中的意义更大。如果你发现自己的口袋里多了50美分的钱，你会记得，一块糖果的价格在你的能力范围之内，但一辆闪亮的新法拉利的价格却离你很远。
贝弗斯多夫在去年发表在《美国国家科学院院刊》上的一项研究中发现，虽然自闭症严重限制了社交和工作技能，这些技能在很大程度上依赖于从背景和环境中获取的线索，但它实际上可能改善不依赖背景的记忆任务。
没有自闭症的人被要求记住 "线"、"针"、"眼睛"、"缝纫 "等一系列与 "针 "有关的词汇，他们比自闭症患者更有可能认为 "针 "在名单上，尽管这种 "记忆 "是错误的。
随着年龄的增长，更多的 "虚假记忆 "错误突然出现，贝弗斯多夫认为这可能代表了我们的大脑对记忆力下降的一种补偿方式。
"他说："如果我们随着年龄的增长而无法记住挑剔的细节，我们就会使用上下文线索来帮助我们记住事情的要点，尽管具体细节可能不准确。
即使在你年轻的时候，你的眼睛和你的头脑也可能会玩弄你。认为自己记得犯罪行为的目击者可能会从一排人中认出错误的人。
"我们觉得我们看到并保留了周围的一切，就像录像机记录了所有的细节一样，只要有正确的线索或辅助工具，我们就能以某种方式回忆起我们看到的一切，"哈佛大学心理学助理教授丹尼尔-J-西蒙斯说。"在现实中，我们的记忆远没有这么准确"。
在一项研究中，西蒙斯发现，当他们正在观看的视频中的演员在短暂的中断中被另一个人取代时，许多人都没有注意到，尽管大多数人都相信他们会注意到这种变化。只有大约三分之一的研究对象注意到这种变化，即使这两个演员的穿着不同。
而这些只是偶然的观察者。当你真正想记住一些东西的时候，你的注意力的能力可能会更差。
"伦敦大学学院心理学讲师Nilli Lavie博士说："在智力活动对......记忆力提出要求的情况下，我们很容易被不相关的刺激物分散注意力。
"如果你必须做一些需要密切关注你所看到的东西的事情，比如开车，那么进行复杂的谈话甚至深思熟虑是个坏主意，"拉维说，他的研究报告发表在3月2日的《科学》杂志上。
深思熟虑可能会分散人们对日常工作的注意力--就像心不在焉的教授跌跌撞撞地走进繁忙的交通中--的一个原因是，它可能会激活大脑区域，与更直接的问题竞争。
"圣路易斯华盛顿大学心理学助理教授兰迪-巴克纳（Randy L. Buckner）博士说："我们的研究重点是试图了解大脑如何在理想情况下完成记忆--在健康、年轻的成年人身上。"我们现在可以利用这些信息来帮助我们了解什么样的变化可能导致记忆困难，比如我们在健康老化和老年痴呆症中看到的情况。"
到底为什么随着人们年龄的增长，学习和记忆会更加困难？
Joe Z. Tsien博士解释说，一个答案涉及NMDA受体，这是大脑中的一种蛋白质通道，有助于加强碰巧在同一时间活动的神经细胞之间的联系。
新泽西州普林斯顿大学的分子生物学教授Tsien解释说，要让狗知道铃声意味着晚餐时间，一组神经细胞必须对铃声的声音和另一组神经细胞对食物的气味做出反应，而且这两条途径必须连接起来。
"科学家们理论上认为，加强[NDMA受体的这种连接]是学习和记忆的基础，"Tsien告诉医生。年轻动物的NMDA受体往往比成年人保持更长的开放时间，这可能解释了为什么儿童比成年人学习更快。
在2000年11月10日的《科学》杂志上报道的遗传实验中，Tsien的小组设计了小鼠，其中成年人的NMDA受体保持开放的时间几乎是正常的两倍。这些 "聪明小鼠 "的学习和记忆能力比正常小鼠好得多。
"这些实验给了我们明确的证据，证明NMDA受体是大脑中记忆形成的一个关键开关，"Tsien说。
最终，科学家们可能会找到化学品，通过让NMDA受体保持更长的开放时间来改善衰老和阿尔茨海默病的记忆。"Tsien说："在人类中设计这样的药物将需要仔细评估，并可能面临许多挑战。
同时，一个更简单的治疗记忆障碍的方法可能是在一个刺激性的环境中保持思维活跃。允许成年大鼠探索含有玩具、积木、运动轮和小房子的丰富环境，在学习和记忆表现上比关在标准笼子里的大鼠要好。
Tsien及其同事在2000年11月7日的《美国国家科学院院刊》上报告了这一发现。
"伊利诺伊大学芝加哥护理学院内外科护理学助理教授Tess L. Briones博士根据她对动物的研究告诉医生，"环境刺激和/或运动有可能帮助最大限度地减少记忆问题，不仅仅是受伤导致的问题，还有衰老导致的问题。
Richard G.M. Morris博士使用一种相关的方法，正在研究经过基因改造的小鼠，这些小鼠具有阿尔茨海默病中的一种异常情况。随着年龄的增长，这些小鼠的大脑中出现了异常的蛋白质团块，称为淀粉样斑块，就像阿尔茨海默病患者一样。
这些经过基因改造的小鼠随着年龄的增长，学习新事物的难度越来越大。它们的表现随着海马体中淀粉样斑块数量的增加而变得更糟，海马体是一种对正常记忆至关重要的大脑结构，并受到阿尔茨海默病的严重影响。
其他小组正在利用莫里斯的工作来确定为这些小鼠接种淀粉样蛋白的效果。"苏格兰爱丁堡大学的神经科学教授莫里斯告诉医生："经过治疗的小鼠不仅显示出较少的斑块，它们的学习能力似乎也更好。
