祈祷有治愈的力量吗？科学家们有一些令人惊讶的答案。
这有可能吗？一小撮人的祈祷能否帮助某人--甚至是世界另一端的人--面对心脏手术？
几年前，罗伊-L.正准备接受他的第三次心脏手术--血管成形术和支架植入术。医生将把一根导管穿进堵塞的动脉，打开它，然后插入一个小装置，即支架，以支撑它的开放。在最好的情况下，这是一个有风险的手术。"他的医生，位于北卡罗来纳州达勒姆的杜克大学医学院的心血管专家米切尔-克鲁科夫(Mitchell Krucoff)说："风险是很大的--死亡、中风、心脏病发作。
"罗伊对医生说："你能走出来已经很幸运了。
虽然罗伊不知道，但他可能得到了一些帮助，一些非医疗的帮助来完成手术。后来，他得知自己在手术前、手术中和手术后都接受了祈祷--来自世界各地的修女、僧侣、牧师和拉比的祈祷，其中还附有他的名字。
"我不是一个去教堂的人，但我相信主，"他告诉医生。"如果有人为我祈祷，我肯定会很感激。" 而且他现在做得很好，反正他的心脏问题。目前唯一困扰他的是糖尿病的发病。
罗伊是一项试点研究的一部分，研究 "远距离祈祷 "对接受高风险手术的病人的影响。
但是，祈祷是否有助于罗伊在血管成形术中存活下来？他们是否帮助改善了一些可能使事情复杂化的压力？还是说一个人自己的宗教信仰--我们的个人祈祷--对幸福有影响？最近的一些神经学研究似乎表明，凡人与万能者之间真的存在联系吗？
这些都是克鲁科夫和其他人在越来越多的研究中试图回答的问题。
上帝抓住了头条
国家卫生保健研究所（National Institute for Healthcare Research）是一家私人非营利机构，其主席David Larson, MD, MSPH表示，在过去10年里，专注于祈祷在治疗中的力量的研究几乎翻了一番。
甚至美国国立卫生研究院--"四年前甚至拒绝审查带有祈祷一词的研究"--现在也在通过其前沿医学计划资助一项祈祷研究。虽然这不是他的研究，但克鲁科夫说，这还是证明了 "事情正在发生变化"。
克鲁科夫自1996年以来一直在研究祈祷和灵性 -- 并在他的病人护理中实践了很长时间。他说，早期对这一主题的研究规模很小，而且往往有缺陷。有些是以传闻报告的形式。"他说："描述奇迹......在癌症、疼痛综合症、心脏病患者身上发生。
"[今天，]我们看到了系统的调查--临床研究--以及专业协会支持这项研究的立场声明，美国国立卫生研究院的联邦补贴，国会的资助，"他告诉医生。"所有这些研究，所有的报告，都非常一致地表明与祈祷或精神干预有关的潜在的可测量的健康益处。"
为灵性而生？
在过去的30年里，哈佛大学的科学家赫伯特-本森博士对祈祷进行了自己的研究。他特别专注于冥想，即佛教的祈祷形式，以了解心灵如何影响身体。他说，所有形式的祈祷都能唤起放松反应，从而平息压力，使身体安静下来，并促进愈合。
祈祷涉及重复--声音、文字--这就是它的治疗效果，本森说。"对佛教徒来说，祈祷是冥想。对于天主教徒来说，它是玫瑰经。对犹太人来说，它被称为多芬。对新教徒来说，它是中心祈祷。每一个宗教都有自己的方式"。
本森在核磁共振脑部扫描中记录了某人冥想时身体发生的物理变化。当与宾夕法尼亚大学的最新研究相结合时，出现的是一幅复杂的大脑活动图。
当一个人越来越深入地集中注意力时，大脑顶叶的回路开始发生激烈的活动--那些控制一个人在空间中的方向和建立自我与世界之间的区别的回路。本森记录了一种 "安静"，然后笼罩着整个大脑。
同时，额叶和颞叶电路--追踪时间和创造自我意识--变得脱离。本森说，心身联系消失了。
负责给我们认为特殊的东西贴上 "情感标签 "的边缘系统也被激活。边缘系统也会调节放松，最终控制自律神经系统、心率、血压、新陈代谢等，本森说。
其结果是。一切都被登记为情感上的意义，也许这就是许多人感到敬畏和安静的原因。身体变得更加放松，生理活动变得更加均匀。
这一切是否意味着我们在与更高的生命进行交流--事实上，我们在工厂里 "硬接线 "就是为了做这个？这种解释纯粹是主观的，本森告诉医生。"如果你有宗教信仰，这就是上帝赐予的。如果你没有宗教信仰，那么它就来自于大脑"。
宗教对健康的影响
杜克大学医学和精神病学副教授、克鲁科夫的同事哈罗德-科尼格博士说，但祈祷不仅仅是重复和生理反应。
传统的宗教信仰对个人健康有多种影响，科尼格是《宗教与健康手册》的高级作者，该手册新近发布，记录了近1200项关于祈祷对健康影响的研究。
这些研究表明，宗教人士往往生活得更健康。"他说："他们不太可能吸烟、喝酒、酒后驾车。事实上，正如在杜克大学、达特茅斯大学和耶鲁大学进行的单独研究显示，祈祷的人往往更少生病。这些研究的一些统计数据。
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从未参加过教会活动的住院病人的平均住院时间比定期参加活动的人长三倍。
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心脏病人如果不参加宗教活动，手术后死亡的可能性要大14倍。
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从未或很少参加教会活动的老人，中风率是经常参加教会活动的人的两倍。
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在以色列，信教的人患心血管疾病和癌症的死亡率低40%。
另外，科尼格说，"更有宗教信仰的人往往更少出现抑郁症。而当他们真的变得抑郁时，他们从抑郁中恢复得更快。这对他们的身体健康和生活质量有影响"。
科尼格目前的研究--与约翰霍普金斯大学医学院合作进行，是第一个由美国国立卫生研究院资助的研究--涉及80名患有早期乳腺癌的黑人妇女。一半的妇女将被随机分配参加一个祈祷小组，并在她们的教会中选择8名妇女组成该小组。
他说，在祈祷小组中，"[支持小组]将为她祈祷；她将为他们祈祷，"科尼格说。"他们将互相提供心理支持，谈论困扰他们的事情。" 在六个月的试验期间，每个病人都将被监测到免疫功能的变化。
宗教提供了Koenig所说的 "世界观"，一种对问题的看法，帮助人们更好地应对生活中的起伏。
"科尼格说："拥有这种世界观有助于人们整合困难的生活变化，并缓解随之而来的压力。"世界观也给人们带来更乐观的态度--给他们更多的希望，对未来的感觉，对目标的感觉，对他们生活的意义的感觉。当我们经历困难时期时，所有这些东西都会受到威胁。除非一个人有一个宗教信仰系统，否则在生病、有慢性疼痛和失去亲人的情况下，很难找到目的和意义。"
"没有人把宗教作为一种治疗方法开处方，"科尼格告诉医生。"那是不道德的。你不能告诉病人每周去两次教堂。我们主张医生应该了解病人的精神需求是什么，并让牧师来给病人提供精神鼓励的阅读材料。这是很合理的"。
当我们为他人祈祷时
但所谓的 "遥远的祈祷"--通常被称为 "代祷"，就像克鲁克夫的研究一样，又是怎么回事呢？
克鲁科夫说："代祷是以做事为目的的祈祷--中断心脏病发作或完成治疗，"他在杜克大学和当地的退伍军人事务医疗中心身兼数职。作为心脏病学的副教授，克鲁科夫还指导缺血监测核心实验室，并共同指导杜克大学的MANTRA（Monitoring and Actualization of Noetic Teachings）祈祷研究项目。长期从事护理工作的苏珊娜-克拉特（Suzanne Crater）是该研究的共同负责人。
Noetic training? "那些是不涉及有形元素的补充疗法，"克鲁科夫说。"没有草药，没有按摩，没有穴位按摩。"
祈祷疗法的目标是完成治疗，然而 "对于治疗的含义有很多疑问，"克鲁科夫告诉医生。"在这项工作的这个层面，会出现很多哲学上的争论。基本概念是这样的--如果你在标准的、高科技的治疗中加入祈祷--如果你激励一种精神力量或能量，它是否真的能让人们变得更好，更快痊愈，更快出院，让他们需要更少的药，更少的痛苦？"
罗伊-L.和其他150名患者参加了MANTRA的试点研究。他们都患有急性心脏病，并且都需要进行紧急血管成形术。
Krucoff告诉医生，手术的压力--因为是在清醒的病人身上进行的--对身体有自己的负面影响。"心脏跳得更快，跳得更厉害，血管被收缩，血液更稠，更容易凝结。所有这些都是坏事"。但如果一种干预措施能够调解这种压力，它将有可能成为前来进行血管成形术的人的一种相当有用的辅助手段，他说。
在试点研究中，患者被分配到一个对照组，或接受触摸疗法、压力放松、想象或遥远的祈祷。一名治疗师来到触摸、压力放松和想象组患者的床边，但没有来到对照组或远距离祈祷组的床边。和罗伊一样，这两组的人不知道是否有祈祷被送到他们身边。
克鲁科夫告诉医生，这些早期的结果 "非常有暗示性，这些疗法可能有好处"。
Krucoff和Crater现在参与了MANTRA试验的第二阶段，最终将在全国九个临床中心招募1500名接受血管成形术的患者。
患者将被随机分配到四个研究组中的一个：（1）他们可能被宗教团体 "祈祷"；（2）他们可能接受一种涉及放松技术的床边精神疗法；（3）他们可能被祈祷并接受床边精神疗法--克鲁科夫称之为 "涡轮增压组"；或者他们可能没有得到额外的精神疗法。
"他补充说："我们不是把祈祷作为血管成形术的替代品。"我们这里是非常高科技的人。我们正在研究，在我们对高科技医学的系统调查所投入的所有精力和兴趣中，我们是否真的错过了时机。我们是否忽略了人类的其他部分--对更多东西的需求--可以使所有高科技的东西更好地发挥作用？"
