随着 "疯牛病 "的恐慌席卷西欧，这里的鹿和麋鹿的相关疾病让官员们提高了警惕。
寻找答案
一个未知的风险
作者：Kathy Bunch 医学评审：Craig H. Kliger, MD 来自医生档案馆
2000年1月29日 -- 在西部几个州的麋鹿群中发现了一种类似疯牛病的神秘的、破坏大脑的病症，但科学家说，到目前为止，还没有证据表明这种致命的疾病可以传染给人类。
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但他们告诫说，也没有证据表明它不能。
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"现在，我们没有证据表明人类是易受影响的。显然，我们不能说这种情况不会发生，"怀俄明大学兽医科学教授Beth Williams博士说，他是FDA顾问小组中的一员，在1月19日的会议上向该机构报告这种被称为慢性消耗性疾病（CWD）的疾病。
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该小组的结论是，没有证据表明人类会因食用麋鹿或鹿肉，或因食用由鹿角制成的营养补充剂而感染CWD。他们说，也没有证据表明应该阻止猎人献血。
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更大的风险可能是价值1.5亿美元的麋鹿养殖业，到目前为止，它已经摧毁了3600个鹿群中的13个，还有西部各州的经济，因为狩猎是大生意。在科罗拉多州，多达15%的骡子受到影响，这项运动每年产生8亿美元的收入，该州野生动物部发言人Dale Lashnits说，该州在1999年售出了30万份狩猎许可证，这是有数据可查的最后一年。
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"Lashnits说："在这个州，这是一项相当重要的娱乐活动。
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这对鹿群的影响可能是毁灭性的。科罗拉多州野生动物管理局的兽医Mike Miller说，虽然到目前为止，骡子受到的打击最大，但研究人员担心它可能会蔓延到白尾鹿身上，因为白尾鹿的种群更密集，分布更广泛，该局正在跟踪这种疾病。
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CWD，绰号 "疯鹿病"，在很多方面都很神秘，但有一点是已知的：它正在蔓延，总是致命的，而且没有已知的治疗方法。
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威廉姆斯说，20世纪60年代在科罗拉多州的圈养鹿中首次发现这种疾病，现在在该州东北部、怀俄明州东南部和内布拉斯加州的鹿群中出现，并在科罗拉多州、蒙大拿州、南达科他州、内布拉斯加州和俄克拉荷马州以及加拿大萨斯喀彻温州的商业麋鹿养殖场发现。
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据信，这种疾病是通过体液在动物之间传递的。比较明显的症状包括体重减轻、唾液过多、慢性肺炎、抽搐、昏睡和缺乏协调。
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北美麋鹿繁殖者协会的发言人Paula Southman说，第一只圈养麋鹿于1997年在南达科他州感染了CWD，该协会在美国和加拿大饲养了17万只麋鹿。
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受影响的各州的野生动物官员正在密切关注患有这种疾病的动物，并警告猎人在处理这些动物时要采取预防措施，如戴上橡胶手套，避免接触大脑、脊髓和淋巴结。威廉姆斯说，他们还鼓励猎人不要收获任何看起来有病的动物，并把他们的猎物带来进行检测。各州在印刷品和互联网材料中提供这些信息。
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在科罗拉多州，当局已将狩猎季节延长至2月，以努力将受影响地区的鹿的数量减少一半--从而限制疾病传播的机会--但这可能需要长达三年的时间，米勒告诉医生。他说，没有理由相信这种延期会使猎人面临风险。他说，在绵羊和山羊身上观察到一种叫做 "刮痧 "的类似疾病已有200或300年了，人们不会因此而生病。
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但是，在1997年至2000年期间，当三个吃过鹿肉的人患上一种罕见的、致命的脑部疾病--克雅氏症（CJD）时，很多运动员和他们的家人开始感到不安。疯牛病--更恰当的称呼是牛海绵状脑病（BSE）或发生在人类身上的新变种CJD--与CWD密切相关。
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医学流行病学家Ermias Belay博士说，这些死亡事件促使CDC进行了调查，其结论是，没有一个受害者接触过患有CWD的动物的肉。"Belay说："我们没有发现任何强有力的证据表明这三名患者的CJD疾病与CWD有关。
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CWD和CJD是神经系统的疾病。自1990年代中期爆发以来，新变种CJD已经导致约100人死亡，大部分在英国。在第一个人死于这种疾病的六年后，科学家们仍在努力了解它是如何传播给人类的，还有多少人将死于这种疾病，以及最近它与CWD可能有什么相似之处。
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目前的理论认为，被称为朊病毒的制剂导致了这些疾病。与致病的病毒或细菌不同，朊病毒是在人类和动物的组织中发现的正常细胞表面结构（蛋白质）。贝莱说，由于不甚明了的原因，这些东西偶尔会转变为致命的版本，促进细胞的破坏，在组织中留下海绵状的洞。
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这种弊病最常见的人类形式被称为 "散发性 "CJD，它在每百万人中约有一人的大脑中自发产生。据估计，每年有250-300名美国人死于这种疾病，大多数是50岁以上的人。
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美国国立卫生研究院下属的洛基山实验室的微生物学家格雷戈里-雷蒙德（Gregory Raymond, MS）说，当一个不正常的朊病毒与一个健康的朊病毒接触时，有时会迫使正常的朊病毒变得不正常--这个过程一直持续到大脑被破坏。
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雷蒙德说，在实验室所做的实验表明，异常的鹿朊病毒可以将正常的鹿和麋鹿朊病毒转化为致命的，。但当与正常的人类朊病毒接触时，转换的几率 "非常低，"他说，尽管有可能。
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"我们的数据应该是令人放心的，"他说。"把它放在一个更广泛的背景下，在高速公路上开车可能比这些疾病中的一些更危险。"
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当然，起初也没有人认为人类会得 "疯牛病"。
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"最初它只是一种牛病，没有任何好的证据表明它会传染给人，"威廉姆斯说。"当然，在这方面它与[化武病毒]相似。"
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这些疾病的一个很大的区别是，数以百万计的人接触到牛的恶疾时并不知道这种疾病，当时他们吃的是汉堡包和牛排。对于西部的猎人们来说，这是一个不同的故事。
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"这些猎人可以选择是否打猎，"威廉姆斯说。"这里有一种知情同意的因素，而当动物进入商业市场的人类食物供应时，这种因素是不存在的。"
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凯西-邦奇是费城的一名自由撰稿人。
