你今天早上吃药了吗？
虚假的记忆。和真实的东西一样可信？
作者：Mark Moran, MPH 医学评审：Jacqueline Brooks, ?MBBCH, ?MRCPsych 来自医生档案馆
2000年12月4日 -- 你今天早上吃药了吗？还是你只是想象自己吃了？记忆的奥秘，以及它们在大脑中的处理方式，延伸到寻求治疗的病人所回忆的有争议的童年虐待或创伤的问题上。这些事件是真实的，还是只是想象的？
近年来，医学界越来越意识到一种被称为 "虚假记忆综合征 "的现象，即通过治疗，人们确信他们在儿童时期受到过性虐待。在这些案例中--主要发生在女性身上--关于虐待的记忆虽然生动，但却是虚假的，是由治疗中的暗示引起的。这种不幸的、但不常见的治疗副作用会使家庭破裂，并使治疗师感到困惑和迷茫，不知如何是好。
现在，新的实验室研究测量了回忆过程中的大脑活动，其结果可能有助于科学家更好地理解大脑如何创造虚假记忆。芝加哥西北大学神经科学研究所和心理学系副教授肯尼思-帕勒博士说，具体而言，大脑似乎将那些具有更多视觉细节的事件或图像记录为真实。
帕勒说，视觉细节的程度可以用一种测试来衡量，这种测试可以监测大脑中被认为与视觉感知有关的部分所发生的大脑活动量。
帕勒和他的同事将电极固定在脑后，当受试者试图回忆一个他们已经看到实际图片的物体，以及他们没有看到图片，只是被要求在脑海中想象的物体时，他们测量了大脑活动。
在某些情况下，人们错误地记得被展示了物体的图片，而他们实际上没有。在这些情况下，活动增加。帕勒说，在回忆过程中，如果真的给他们看了该物体的图片，他们的活动甚至更大。
这意味着，记忆中的视觉细节越多，它就越有可能被当作真实的记忆，即使它不是真实的，帕勒告诉医生。"你的记忆越直观，你就越有可能把它归结为一个真实的事件。"
但帕勒对将他的实验室结果扩展到围绕 "虚假记忆综合症 "的争议中持谨慎态度。然而他指出，以前的工作表明，虚假记忆是可以诱发的。他说，他自己的研究提供了一瞥--通过测量大脑活动--这可能是如何发生的。
"我们正在学习一些在实验室中可能导致虚假记忆的机制，它们可能在现实生活中的某些情况下导致虚假记忆，但我们不想推断这总是虚假记忆的机制，"他告诉医生。"我们没有办法确定某人的记忆是真的还是假的。"
而且他指出，虽然生动性似乎是虚假和准确回忆的图像和事件的共同特征，但在这两种情况下，生动性的程度可能因人而异。"帕勒说："有些虚假的记忆相当生动，而有些真实的记忆则不那么生动。
圣路易斯华盛顿大学研究助理教授凯瑟琳-麦克德莫特（Kathleen McDermott）博士指出，这表明真实和虚假的记忆可以在大脑层面得到区分。"她说："你有时可以挑出差异......显示出真实记忆比虚假记忆包含更多的感知细节。麦克德莫特没有参与这项研究。
一些人希望尝试改进这种方法，以努力设计一种测谎仪，或作为确定童年虐待或创伤指控的真相的一种方式。但麦克德莫特说，这些努力不太可能很快取得成果。
同时，区分真假记忆的能力只能在测试了许多记忆之后才能平均达到。她说，该策略无法应用于确定个别记忆是真还是假。
然而，麦克德莫特说，这项研究为越来越多的证据做出了贡献，这些证据表明，对记忆的真实性的强烈信念并不--至少在科学上--表明记忆是真实的。她告诉医生，"在法庭上，通常最令人信服的证据之一是有人站起来说他们记得有人对他们做了什么。"但这种令人信服的感觉并不意味着它发生了。"
而且麦克德莫特说，她自己的研究表明，如果通过持续的想象诱导，可以可靠地预测人们在某些情况下会把某件事情误记为真实。
哈佛大学心理学系主任Daniel Schacter博士说，Paller的工作让人们第一次看到了大脑创造记忆时的情况。
Schacter说："在[记忆被创造]的时候，大脑里有一些事情正在发生，使我们能够混淆真实和想象的事件，"他为博士审查了Paller的研究。
Schacter和Paller都指出，还有很多东西需要学习，包括参与创造真实和虚假记忆的大脑的精确区域。"我们想知道我们是否可以使用其他的大脑活动措施来确定事情发生的位置，"Paller说。"也许这可以告诉我们更多关于虚假记忆是如何产生的。"
