孕妇经常被敦促要获得更多的叶酸。研究表明，同样的建议可能适用于准爸爸们。
爸爸的饮食能让宝宝更健康吗？
爸爸是为两个人吃的吗？
作者：Sarah Yang 医学评论员：Craig H. Kliger, ?MD 来自医生档案馆
2001年4月9日 -- 对那些试图怀孕或已经怀孕的妇女来说，建议比比皆是。例如，酒精和烟草是禁忌，而健身和健康饮食则是最大的好处。
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所有这些关注可能会让准爸爸们感到被冷落。但现在，医生说，可能有一些新的东西，准爸爸们可以做，以改善生殖过程。在他们的饮食中获取更多的叶酸。
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在2月出版的《不育与不孕》杂志上，来自加州大学伯克利分校和美国农业部西部人类营养研究中心的研究人员将低水平的叶酸与低精子数量和密度联系起来。
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已经明确的是，妇女在怀孕前和怀孕期间服用叶酸，可以大大降低生出患有神经管缺陷（如脊柱裂）的婴儿的风险。建议妇女每天摄入400微克的叶酸，可以从饮食中获取，如绿叶蔬菜、橙汁、豆类和强化谷物，或者通过维生素补充剂。
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对男性的研究测量了48名20至50岁的受试者的血液和精液中叶酸（维生素B的一种）的浓度。
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叶酸在体内会被代谢成不同的形式。研究人员发现，正是某种类型的低水平--非甲基形式--与低精子质量相关。
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"叶酸的主要作用之一是参与DNA的合成，"主要作者Lynn Wallock博士说，她是奥克兰儿童医院研究所的营养学家和助理研究科学家。在研究时，Wallock在西部人类营养研究中心工作。
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作者说，非甲基形式的叶酸对胸腺嘧啶的产生很重要，胸腺嘧啶是用于制造DNA的四种核酸之一。他们还提到了1997年发表在《美国国家科学院院刊》上的一项研究（该院刊发表由学院成员撰写的论文），该研究将叶酸的缺乏与随后的染色体断裂联系起来。
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"这证实了以前在老鼠身上的研究，显示叶酸的缺乏，如果是严重的，会导致精子数量的损害，"男性不育症专家Marc Goldstein博士说，他与这项研究没有关系。康奈尔大学威尔医学院生殖医学和泌尿学教授、康奈尔生殖医学研究所联合执行主任戈德斯坦说，有越来越多的证据表明 "叶酸似乎对精子的产生很重要"。
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虽然Wallock和她的同事也注意到，吸烟者--约占受试者群体的一半--其精液中非甲基形式的含量明显低于非吸烟者，但他们没有从中得出具体结论，而是呼吁对这一发现进行进一步研究。
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根据Wallock的研究结果，试图怀孕的男性可能会从推荐给女性的每日剂量的叶酸中受益。"沃洛克说："每天吃五到九份水果和蔬菜应该足以满足叶酸的需求。叶酸也可以通过补充剂获得，但Wallock建议改善整体饮食，以获得它所带来的其他重要健康益处。
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Goldstein说，建议男性服用多种维生素并无害处，但他说没有确切证据表明增加饮食中的叶酸会导致精子数量增加或生育率提高。他还说沃洛克的研究因其规模小和设计有限。"他告诉医生："这项研究的不足之处在于它没有研究普通人群。他指出，研究中的男性报告说每天吃的水果和蔬菜不超过3.5份。"这些人是已经很可能有叶酸缺乏症和叶酸营养不足的病人"。
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沃洛克同意，有必要用更大的受试者群体来重复这项研究。尽管如此，她说这项研究 "可能反映了很大一部分人的情况。许多男人每天都不吃很多水果和蔬菜。... 我们肯定没有一个营养极好的人口在那里"。
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其他医生强调了研究各种营养物质和环境因素的重要性，指出了男性不育症的复杂性。
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伊利诺伊州罗克福德市生殖健康和不孕不育中心的不孕不育专家罗纳德-伯迈斯特医生说："精液的生物化学成分 "非常复杂"......我认为叶酸只是其中的一个方面。"
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根据2000年3月出版的《不孕不育》杂志上的一篇评论文章，例如，营养物质锌的缺乏也与精子生成的减少有关。自然存在于肉类、肝脏、鸡蛋和海产品中的低水平锌可能会干扰叶酸的吸收和代谢。
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再加上酒精，情况就更复杂了。"南加州大学凯克医学院生殖内分泌学和不孕症部门的医学和妇产科教授Rebecca Sokol博士说："酗酒者往往有较低的锌水平，然后会干扰叶酸水平。索科尔将在即将于佛罗里达举行的生殖医学协会会议上发表关于男性不育症的营养和替代疗法的演讲，并表示对沃洛克的研究特别感兴趣。
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研究人员说，尽管有缺点，但叶酸研究确实给男性生殖健康带来了重要的关注。戈尔茨坦说，大约三分之一的不孕不育问题与女性有关，三分之一与男性有关，还有三分之一与两者的结合有关。因此，更彻底地了解不孕症方程式中的男性部分是有意义的。
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此外，了解生殖健康中的营养因素将特别有帮助，因为改变饮食习惯 "比手术更容易"，戈德斯坦说。
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然而，迄今为止，对男性生殖健康的研究 "绝对被忽视"，洛杉矶泌尿科医生兼男性生殖医学中心主任Philip Werthman博士说。"不孕不育[研究]是由妇科医生推动的......而你很少看到妇科医生想治疗男性伴侣。"
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"我当然认为[我们的研究]证明了进一步的研究，不仅是叶酸和精子，还有其他营养物质，"沃洛克告诉医生。当谈到研究饮食对男性生殖健康的潜在影响时，她说，"我们才刚刚触及表面"。
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Sarah Yang是加州El Cerrito的一名自由撰稿人，曾为《洛杉矶时报》和《旧金山考察家》撰稿。她经常为医生撰稿。
